那是混著艾草、麻黃與數百種名貴藥材一同化灰的焦臭味。
雲知夏趕到西市廣場時，熱浪撲麵而來，幾乎要把人的眉毛燎卷。
原本用來晾曬藥材的空地，此刻堆起了一座燃燒的小山。
火焰呈現出詭異的青紫色，圍在四周的百姓像著了魔，一個個眼底通紅，手裏舉著自家搜刮來的救命藥，瘋了一樣往火堆裏扔。
“燒！燒幹淨！”
“藥母震怒，凡用藥者皆遭天譴！”
人群正中，一個頭發花白的老婦懷裏死死抱著個約莫五六歲的男童。
那孩子麵色青紫，已經咳出了血沫，老婦卻對他嘴角的血視而不見，反而嘶嚎著往火堆前衝。
“乖孫莫怕！婆婆這就帶你去謝罪！隻要把身子獻給火神，藥母就不怪罪咱們了！”
她不是在開玩笑。
那老婦的雙腳已經踩上了滾燙的炭灰，鞋底冒起黑煙。
周圍竟無人阻攔，甚至有人高呼“誠心感天”。
雲知夏隻覺得一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋。
這是把人當牲口在馴。
“脈燼郎！攔住她！”
雲知夏厲喝一聲，身形未停，手中那把還沾著前麵那三個弟子鮮血的手術刀，借著火光劃出一道銀線。
脈燼郎像頭蠻牛衝進人群，一把拽住老婦的後領往後猛拖。
老婦發了狂，張嘴就咬，雲知夏已至跟前，左手扣住老婦的手腕，右手刀鋒一轉，“嘶啦”一聲，挑開了老婦厚重的棉襖袖子。
幹枯的手臂暴露在寒風與火光中。
就在手肘內側，赫然烙著一個銅錢大小的暗紅色印記，周圍的麵板呈現出不正常的青黑色血管凸起。
“看清楚了！”
雲知夏拽著老婦的手臂，將其高高舉起展示給周圍癲狂的人群：“這叫‘控魂引’，是一種混了曼陀羅和致幻菌粉的特殊烙印！這毒順著血滲進去，能讓人神誌不清、聽令行事。”
她冷冷掃視四周，聲音不大，卻透著一股子穿透力：“你們燒的不是藥，是這幫裝神弄鬼的東西讓你們信的謊！”
老婦還在掙紮，嘴裏胡亂喊著“褻瀆神靈”，雲知夏指尖一枚銀針瞬息刺入她頸後安眠穴，老婦身子一軟，昏睡過去。
人群出現了短暫的死寂，隨後是一陣騷動。
“胡說！那是神印！”
“她是那個妖妃！快趕走她！”
幾塊碎石子從暗處飛來，砸在雲知夏腳邊。
雲知夏連眼皮都沒抬，轉身指向身後空蕩蕩的無姓醫堂：“把銅鍋架起來！”
十口巨大的銅鍋被弟子們合力抬出，一字排開。
清水傾注，嘩嘩作響。
“驅疫引、定神露、甘草、綠豆……”雲知夏報出一串藥名，“下鍋！”
沒有稱重，不需要稱重。
手語婆蹲在風口，伸手去探那鍋底的火焰溫度，迴頭衝雲知夏比劃了一個手勢——火候到了。
心橋郎赤著膊，站在一麵大鼓前，鼓槌重重落下，那是計時的節拍。
咚！咚！咚！
藥材翻滾，原本清澈的水逐漸變成了深褐色。
雲知夏站在最中間那口大鍋前，挽起袖子，露出一截如霜雪般的手腕。
她取出銀針，沒有絲毫猶豫，直接刺破自己的指尖。
鮮紅的血珠子滾落，滴進翻滾的藥湯裏。
這一幕太過刺眼，吵鬧的人群瞬間安靜下來。
“古人歃血為盟，今日，我雲知夏以血為引。”她麵無表情，彷彿感覺不到痛，“這鍋裏煮的是‘人命湯’。我不信神，隻信驗。藥好不好，隻有喝進肚子裏才知道。”
藥香開始彌漫。
那是一股純正的、帶著苦澀迴甘的味道，硬生生壓過了廣場上那股令人作嘔的焦臭。
有些咳嗽不止的百姓，聞到這味道，喉嚨裏的癢意竟真的壓下去幾分。
有人動搖了，腳下不由自主地往前挪了一步。
“放肆！”
一聲尖利的暴喝從廣場高塔上傳來。
林判官一身黑袍，立於塔頂，宛如一隻巨大的蝙蝠。
他手中托著一隻鎏金香爐，猛地將爐中灰燼揚撒而下。
“那是被藥母詛咒的毒水！誰喝誰死！”
粉塵遇風即燃，在半空中化作大片青綠色的煙霧，煙霧扭曲翻滾，竟隱隱匯聚成一張猙獰的鬼麵，張著大嘴朝銅鍋方向撲來。
“啊！鬼麵！是天罰！”
百姓驚恐尖叫，剛邁出的步子又連滾帶爬地縮了迴去。
“雕蟲小技。”
雲知夏冷笑一聲。
那是磷粉加了鎂粉，江湖術士用來嚇唬人的把戲，在她這個藥師眼裏，連入門都不算。
她沒有解釋，隻是從鍋中舀起一碗滾燙的藥湯。
碗沿燙手，熱氣蒸騰。
“你說這是毒水？”
雲知夏仰頭，在數千雙驚恐眼睛的注視下，將那碗褐色的藥汁一飲而盡。
“咕咚。”
喉結滾動，碗底見空。
她把空碗重重往地上一摔，碎片四濺。
“我喝了。若這是毒，我立刻七竅流血暴斃於此。”雲知夏擦去嘴角的藥漬，目光如刀，直刺高塔上的林判官，“若我不死，死的就是你這裝神弄鬼的把戲！”
風吹過廣場，捲起地上的紙灰。
一息，兩息……半個時辰過去了。
雲知夏依舊穩穩立在原地，麵色紅潤，氣息平穩，甚至連剛才做手術透支的體力都恢複了幾分。
“沒……沒死？”有人小聲嘀咕。
就在這時，一個披頭散發的漢子突然衝出人群，撲通一聲跪在雲知夏麵前，咚咚磕頭：“王妃！我兒子昏了三天了，太醫說沒救了……求您！求您給他試一碗！若是死了，也是他的命！”
他懷裏抱著個瘦骨嶙峋的孩子。
雲知夏沒說話，蹲下身，掰開孩子的嘴，親自餵了一勺藥湯進去。
隨即，三枚銀針出手。
百會提氣，神庭醒腦。
針尾在寒風中微微顫動，發出細微的嗡鳴。
全場死寂，連呼吸聲都聽不見。
不知過了多久，也許是一瞬，也許是萬年。
“咳……爹……”
一聲微弱卻清晰的呼喚，像驚雷一樣炸響在廣場上。
那孩子睜眼了。
“活了！真的活了！”
人群瞬間沸騰，像是被壓抑已久的火山終於噴發。
有人悄悄撿起腳邊剛準備扔進火堆的藥包，有人抹著眼淚往銅鍋前擠，有人開始憤怒地看向高塔。
雲知夏站起身，背對著那熊熊燃燒的火堆，火光將她的影子拉得極長。
她看著那些重新燃起希望的臉，聲音不高，卻字字鏗鏘：“我的針，不救神，隻救人；我的藥，不拜鬼，隻治病！”
她轉頭對心橋郎吩咐：“把這‘人命湯’的方子刻在石板上，立在市口。誰想學，誰想抄，盡管來！”
遠處，宮門的陰影裏。
蕭臨淵騎在馬上，手裏死死攥著那道剛剛擬好的“全城禁藥令”。
聖旨的一角已經被他的手汗浸透。
他看著遠處那個被百姓簇擁、一身布衣卻比皇宮裏任何一尊神像都要耀眼的女人。
她明明那麽瘦小，此刻卻像是一根定海神針，生生扛住了這滿城的瘋魔。
蕭臨淵隻覺得胸口像是被什麽東西狠狠撞了一下，又痛，又燙。
他緩緩鬆開手。
那道明黃色的聖旨輕飄飄地落入泥濘中，被馬蹄踏碎。
“王爺？”侍衛低聲詢問。
蕭臨淵沒應聲。
他第一次在那個女人麵前感到了一絲名為“恐懼”的情緒——不是怕她害自己，而是怕自己這滿手的權柄，在她那根救人的銀針麵前，竟顯得如此肮髒且多餘。
“迴府。”他調轉馬頭，聲音沙啞。
就在這時，地麵突然傳來一陣極其細微的震顫。
雲知夏臉上的神情猛地一凝。
那不是風聲。
是極遠處地底傳來的悶響，像是某種龐然大物在地心深處崩斷了鎖鏈。
緊接著，空氣裏的味道變了。
那股焦臭味中，多了一絲極其危險的硫磺與硝石的氣息。