暴雨如注，像是要將這京城的汙穢一夜洗淨。
無姓醫堂內，百盞桐油燈被穿堂風吹得獵獵作響，光影在牆壁上瘋狂搖曳，如同無數張牙舞爪的鬼魅。
雲知夏盤腿坐在大堂正中的蒲團上，素白的衣衫已被汗水浸透，緊緊貼在脊背上。
她的雙手向兩側平伸，左手扣著脈網童那冰涼如鐵的小手，右手緊握手語婆滿是老繭的掌心。
以她為圓心，百名弟子十指相扣，如同一張巨大的人體蛛網，鋪滿了整個大堂。
指尖傳來的不再是單一的脈搏跳動，而是整座城池沉重的喘息。
這種高強度的“共感”極為耗神，雲知夏的太陽穴突突直跳，每一次呼吸都帶著血腥味。
“不對。”
她猛地睜開眼，眸底閃過一絲驚駭。
剛才那一瞬，通過脈網傳迴來的觸感變了。
東坊那邊，三個毫無關聯的病患脈象在同一瞬間發生了詭異的同步——那不是中毒後的凝滯，而是一種令人毛骨悚然的“蠕動感”。
就像是有活物，順著血管爬進了心髒。
“不是蝕骨散。”雲知夏聲音沙啞，語速極快，“毒素特征雖然相似，但這東西有活性。這是‘活體寄生酶’，有人把蟲卵種進了毒裏！”
話音未落，大門被人撞開。
渾身濕透的心橋郎跌跌撞撞地衝進來，他甚至來不及擦一把臉上的雨水，手中的撥浪鼓敲得如同密集的暴雨點。
“在那邊！南市！”他一邊敲一邊吼，聲音因恐懼而變調，“林判官放出了‘藥疫鼠’！成千上萬隻老鼠，眼睛是紅的，見人就咬！被咬的人不到半刻鍾就開始發瘋，說什麽看見了真神降罪，要……要燒死異端謝罪！”
雲知夏眼神一凜，指甲深深陷入掌心。
林判官為了贏，竟然真的敢把全城百姓當成他博弈的祭品。
“他不敢直接動我，就想製造恐慌逼民意反噬。”雲知夏冷笑一聲，隨手扯過一旁備好的布條將寬袖利落地紮緊，“既然是活物入體，那便不是簡單的毒。傳令下去，封鎖南市疫區！所有弟子聽令，即刻趕製‘驅疫引’與‘定神露’混合的藥包，無論男女老少，人手一個！”
大堂角落的陰影裏，一抹黑影無聲地浮現。
墨四十五的手按在腰間的短刀上，指節發白。
他是蕭臨淵最鋒利的刀，接到的密令是——若雲知夏無法控製局麵，便斬斷脈網，強行帶她撤離。
然而此刻，他看著眼前這一幕，腳步卻無論如何也邁不出去。
那一百名弟子，哪怕此此刻怕得渾身發抖，卻沒有一個人鬆開同伴的手。
他們閉著眼，將自己的命門完全敞開，隻為了讓那張看不見的“網”能再延伸一寸，再多救一個人。
雲知夏坐在最中央，雙目緊閉，一行鮮血順著她的額角蜿蜒流下，那是神思透支的極限。
但她沒有退。
墨四十五的喉結滾動了一下。
他忽然想起那個在死人堆裏把自己扒拉出來的老軍醫，想起那個因為沒藥而爛了半條腿的戰友。
鬼使神差地，他鬆開了刀柄。
他從陰影中走出，並沒有去斬斷那條“網”，而是默默走到了佇列的最末端，伸出那隻殺過無數人的手，握住了最後一名弟子的手腕。
刹那間，無數聲音衝進腦海。
城東老婦肝髒撕裂的劇痛、巷尾稚童窒息般的咳喘、孕婦腹中胎兒微弱的求救……
那種鋪天蓋地的痛苦與求生欲，像是一記重錘，狠狠砸碎了他身為殺手的冷硬外殼。
墨四十五渾身劇震，眼眶瞬間通紅，他顫抖著嘴唇，喃喃自語：“原來……這纔是活命的路。”
“報——！”
又一名弟子衝進來，“南市暴動！百姓被幻覺逼瘋了，抓了幾個負責施藥的‘藥奴’，正在架柴堆，要活活燒死他們祭天！”
雲知夏霍然起身，一把抓過旁邊的銀針包。
“想燒人？問過我手裏的刀了嗎！”
暴雨夜，南市火光衝天。
數百名陷入癲狂的百姓舉著火把，圍著一個巨大的柴堆。
柴堆上綁著三個瑟瑟發抖的藥奴，他們滿臉絕望，哭喊聲被淹沒在“燒死異端”的咆哮聲中。
“住手！”
一聲厲喝穿透雨幕。
雲知夏提著一盞風燈，獨自一人劈開人群。
她沒有廢話，左手猛地探出，直接從半空中截住了一隻正欲逃竄的紅眼碩鼠。
那老鼠吱吱尖叫，滿嘴獠牙還在滴著黑血。
“你們怕這是神罰？”雲知夏將老鼠狠狠按在木樁上，右手不知何時多了一把薄如蟬翼的手術刀。
刀光一閃。
老鼠的頭顱被精準剖開，沒有鮮血噴濺，隻有一團詭異的黑氣散開。
雲知夏兩指夾著一根長長的銀針，探入鼠腦，猛地一挑。
一根細若遊絲、還在瘋狂扭動的白色絲線被她挑了出來，在火光下顯得格外猙獰。
“看清楚了！”她舉起銀針，聲音如雷霆炸響，“這不是神罰，是蠱！這絲線連著的，是城北九淵祭壇的哀爐！有人在用蠱術驅鼠，用你們的恐懼喂養他的權勢！”
人群死一般的寂靜。
那些原本還在瘋狂磕頭的百姓，呆呆地看著那條在銀針上扭曲的蟲子，眼中的狂熱一點點褪去，取而代之的是巨大的驚恐與迷茫。
“所有人，跪下受針！”
雲知夏不給他們反應的時間，大袖一揮。
身後，百名無姓醫堂的弟子齊齊上前，每人手中皆扣著三枚銀針。
“落！”
隨著雲知夏一聲令下，百針齊落。
銀針精準地刺入那些還在抽搐的患者頭頂“醒神穴”。
這一針下去，如同驚雷擊鼓，震散了盤踞在腦域的迷霧。
那些原本還在嘶吼著看見厲鬼的百姓，身體一僵，隨即像是被抽去了骨頭，軟軟地倒在泥水中，大口大口地喘著粗氣，眼神終於恢複了清明。
雨還在下，卻再也澆不滅這股絕處逢生的熱氣。
雲知夏立於暴雨之中，高高舉起一枚剛趕製出來的朱紅色藥囊。
“今日起，這規矩我雲知夏改了！”
她環視四周，目光如炬，“凡我無姓醫堂弟子，持‘脈信牌’者，可自由出入十城！我們不賣高價藥，不設門檻。這手藝，我也不藏私！”
她將一枚木牌扔給身旁的心橋郎，“把這牌子掛出去。告訴所有人，我雲知夏的手，不傳秘方，隻傳活路！”
心橋郎一把接住木牌，眼中含淚，用力敲響了手中的鼓。
咚！咚！咚！
鼓聲伴著雷聲，傳遍了整個京城。
城北，九淵高閣。
林判官死死盯著窗外那衝天的火光，手中那張繪著惡鬼紋路的符咒被他生生撕得粉碎。
“賤人……竟然敢把醫術如此賤賣！”
他雙目赤紅，一腳踹翻了身前的香爐。
香灰散落一地，露出了壓在最底下的一張泛黃的殘頁。
那是一張舊圖，紙張已經脆得彷彿一碰就碎。
那是他當年從沈家偷出來的，沈未蘇母親的手稿——《萬民診錄》的殘篇。
火光映照在殘頁上，上麵隻有一行娟秀的小字，卻像是一記耳光，狠狠抽在他的臉上：
“醫者之手，不傳秘方，傳活路。”
林判官僵在原地。
那一瞬間，他一直以來堅守的、所謂的“醫道尊嚴”，在那一行字麵前，顯得如此蒼白可笑。
他看著那行字，眼底那築起的高牆，裂開了第一道縫隙。
窗外，漫長的黑夜終於被撕開一道口子。
黎明的微光穿透雲層，照亮了泥濘不堪的街道。
無姓醫堂的大門前，一個跌跌撞撞的身影從晨霧中顯現。