容竹離開後的幾日，沈棠梨將自己徹底關在小院裡，幾乎足不出戶。
她向春蘭要來了更多的紙張和炭筆，開始記錄一切與舅舅陸沅之死相關的記憶碎片，這是一個痛苦的過程。
前世的她，在舅舅戰死的訊息傳回時，正深陷對太子的迷戀和家族對她的忽視中，悲痛之餘，並未深究細節。隻知道是北境一次意外的遭遇戰，舅舅為掩護主力後撤，率部斷後，陷入重圍，力戰而亡，屍骨無存，這是北境傳來的訊息，外祖父因未見舅舅屍首，始終不信舅舅已死。
可朝廷已下了定論，給予了厚恤，並追封了爵位，太子當時還親往陸家弔唁，言辭懇切，她甚至因此更加感動。
如今帶著重生的記憶和懷疑回溯，處處皆是疑點。
舅舅用兵向來謹慎，為何會孤軍深入，遭遇意外的伏擊？他麾下皆是跟隨外祖父多年的百戰精兵，即便遇伏，也不該敗得如此慘烈，連一具完整的屍骸都尋不回。
當時朝中對戰事的具體經過語焉不詳，隻以“敵情有變，陸將軍奮勇殺敵，壯烈殉國”一筆帶過。
母親早逝，外祖父在舅舅死後不久也鬱鬱而終，陸家迅速敗落，再無人追究。
沈棠梨努力回憶舅舅最後一次離家出征前的樣子，那時外祖父身體已不大好，舅舅在病榻前與外祖父密談了許久，出來時眼眶微紅，神情凝重。
見到她，舅舅像往常一樣揉了揉她的頭髮，笑著說：“棠梨要好好的，等舅舅回來，給你帶北邊最好的皮子做鬥篷。”
那笑容裡有她當時看不懂的複雜情緒，如今想來，或許舅舅早就知道此去怕是回不來了，內心不捨。
外祖父臨終前，屏退所有人，隻留她一個，顫抖著將虎符塞進她的手裡，反覆叮囑棠梨萬不可交給東宮。
那時外祖父眼中除了悲痛，還有絕望的警惕，他到底在怕什麼，防著誰，是否舅舅的死，讓他察覺到了致命的危險，纔將這可能是催命符也可能是護身符的東西，交給了陸家唯一倖存的血脈。
舅舅戰死不久，太子在軍中的影響力便顯著增強，幾處原本由陸家舊部或有聯絡的中立將領把守的要職，陸續換上了太子的人。
這一切，是不是太過順利了？沈棠梨將能想到的所有細節，時間、相關人名、舅舅最後幾封家書裡可能隱含情緒的字句、外祖父病中零星的囈語、甚至太子在那段時間前後異常的舉動都儘可能詳細地記錄下來。
有些資訊支離破碎，前後矛盾，但她不敢放過任何一點。
寫著寫著，有時會怔怔出神，淚珠無聲滾落，在紙麵上洇開一小團墨暈。
葵香看在眼裡，心疼不已，卻不知如何安慰，隻能默默添上熱茶，陪在一旁。
除了回憶，沈棠梨也開始仔細研究容竹派人送來的訊息簡報。
簡報用詞極為簡練，甚至有些隱晦，但她結合前世記憶，能解讀出不少資訊。
沈國公府果然一切如常，除了沈景泰“病著”，陳氏和沈汐韻“悲傷著”，府中似乎並未因她的“失蹤”產生多大波瀾。
倒是沈汐韻，據說“悲傷過度”後，竟被皇後召進宮“寬慰”了一次。簡報裡隻提了一句，但沈棠梨立刻嗅到了不尋常。
如今的皇後可是太子的生母，太子正妃之位空懸已久，沈棠梨雖與太子有婚約，可皇後遲遲未允。
如今她沈棠梨“死”了，皇後已有了幾位人選，各個家世顯赫，她沈汐韻雖名為國公府嫡女，可陳氏畢竟是以外室的身份入府，而後成為繼室抬為正妻，沈汐韻這才入了族譜，這樣的身份何德何能得皇後召見“寬慰”？
除非，太子在背地裡和皇後說了什麼，如今自己這個“障礙”去除，她沈汐韻也該上位了。朝堂上，因和親貴女遇匪失蹤一案，暗流洶湧。
太子一係藉機大肆攻訐京畿防務，矛頭隱隱指向負責部分京城衛戍的將領，其中確有容竹麾下的人。
皇帝雖未全信，但顯然對京畿安全產生疑慮，已有調整防務的意向。
容竹自請閉門思過，看似退讓，但其麾下勢力並未坐以待斃，亦有禦史彈劾太子督辦此案“急於事功，有越權之嫌”，雙方在朝堂上爭論不斷。
而北狄那邊，對和親使團遇襲貴女失蹤一事表示了質疑，要求弘昌帝給出交代，邊境氣氛驟然緊張。
這給了太子更多的藉口，可以加強邊境戒備為由，進一步安插親信，甚至可能提議調整北境駐軍。
這所有這些資訊，都讓沈棠梨更加確信，舅舅的死，自己前世的遭遇，乃至外祖父家族的敗落，絕非孤立事件，而是一場精心策劃環環相扣的陰謀，太子正在清除任何阻擋他或已無利用價值的人。
她必須更快，更準地找到突破口。
這日午後，沈棠梨正對著滿是回憶的紙片出神，春蘭在門外輕聲道：“姑娘，王爺讓人送東西來了。”
沈棠梨收斂心神，道：“進來。”
來的不是容竹本人，而是一個麵生的男子，手裡捧著一個不起眼的木匣。
男子進屋後，將木匣放在桌上，低聲道：“王爺吩咐，將此物交予姑娘。另外，王爺讓屬下傳話，三日後，京郊大昭寺有場法事，是為陣亡將士祈福，亦會超度近期罹難之人。沈國公夫人陳氏，會攜二小姐前往。”
男子說完，躬身一禮，便悄無聲息地退下了，彷彿從未出現過。
沈棠梨的心猛地一窒，這場法事不會是為自己而做的吧。
她開啟木匣，裡麵一套料子普通但做工細緻的素色衣裙，看尺寸應是為她準備的。
衣裙下麵，壓著幾樣簡單的銀首飾，一張薄薄的身份文書，以及一把短小而鋒利的匕首，與她之前那柄外祖父所贈的形製不同，更為輕巧，便於隱藏。
她拿起那張身份文書，上麵寫著：蘇晚，年十七，原籍滁州，父母雙亡，投親不遇，暫居京郊。
路引籍貫一應俱全，甚至還有一個模糊的官府印鑒。
蘇晚……沈棠梨默唸這個名字，這是一個全新的身份。
容竹辦事，果然周密。這套行頭和身份，是讓她能在必要時，以新的麵目外出活動。