三日後，一輛青篷馬車，在數名仆役的跟隨下，緩緩駛離了王府的後門，朝著京西方向而去。
馬車上的沈棠梨心事重重，此行必須找到方侍郎失蹤的幼子，不然太子一旦有所察覺，定會早下手，她摸了摸藏在身上的匕首。
葵香瞧見她這個動作，神情略顯緊張低聲問：“王妃，不會有什麼危險吧。”
“放心，若是有了什麼意外，你要趁機跑，去王府搬救兵。”沈棠梨目光堅定。
“王妃可不要這樣說！奴婢怎能扔下您呢！奴婢定會護著您殺出重圍！”葵香還是原來的老樣子，為了沈棠梨可以豁出性命來。
“葵香，你要先護好自己才能護著我，明白麼？好歹我現在是王妃，他們不敢隨便怎樣。”沈棠梨不希望這傻丫頭為她死第二次。
“奴婢明白。”葵香應聲。
馬車轆轆，駛過繁華的街市，穿過城門，郊外的風景漸漸開闊。
春末夏初，草木蔥蘢，鳥語花香。
但沈棠梨心中並無半點欣賞閒情，按照容竹提供的模糊線索，方家乳母帶著幼子，最後可能流落的方向就在京西一帶，尤以幾處香火不盛偏僻貧苦的村落或山廟可能性較大。
大昭寺香火鼎盛，附近反而人多眼雜，並非最佳藏身地。
但沈家的莊子正在那一帶，她可以在附近村落走走看看，或是去更偏遠的寺廟進香，都說得過去。
馬車行駛了大半日，終於在午後時分，抵達了位於大昭寺後山腳下的沈家莊子。
莊子確實不大，隻有兩進院落，十幾間房舍，背靠青山，麵臨小溪，環境十分清幽。
莊頭正是那個田老漢，他四十來歲麵相憨厚，早已得了信，帶著莊戶在門口迎接。
沈棠梨心裡想著，正好這幾日可以看看這個田老漢可不可用。
田莊頭按照王府仆役們的吩咐，將行李一一妥當安置。
沈棠梨隻略看了看住處，便以車馬勞頓為由，進房休息，將一應瑣事丟給下人們去折騰。
在莊子的第一夜，格外寧靜。山風格外清冽，帶著草木和泥土的氣息。
沈棠梨站在窗前，望著夜幕中隱約的山巒輪廓和遠處大昭寺的點點燈火，心中思緒翻湧。
舅舅，方侍郎，那些被掩蓋的真相，那些枉死的冤魂……無論前路如何，她定是不會放棄尋找真相的。
這一次她不能坐以待斃，必須主動，可不能給太子那邊喘息的時間。
沈家莊子坐落在山坳裡，青瓦白牆掩映在蔥蘢樹影間，門前一道清溪潺潺流過，確實是個清靜養病的好去處。
可這莊子之前是陳秋怡派王嬤嬤來看著打理的，如今陳秋怡雖不在，可沈汐韻依舊在。
她聽說沈棠梨要來莊子上養病，便早早通了信，讓王嬤嬤看緊沈棠梨。
這王嬤嬤是陳秋怡的心腹，自然不滿沈棠梨將她的搖錢樹弄冇了，明裡暗裡地暗示田老漢無需如此費心。
沈棠梨為了讓王嬤嬤對她放下戒心，每日晨昏隻在莊子附近的小徑上略作散步，多數時間都待在自己所居的東廂房內看書，隻留葵香陪伴在側。
這個田老漢，看著憨厚木訥，對王嬤嬤的跋扈逆來順受，但沈棠梨注意到，他吩咐莊戶做事時，條理清晰，對田畝收成、山中物產瞭如指掌，是個有真本事、懂經營的人。
而且，他偶爾看向王嬤嬤背影的眼神，會閃過一絲鄙夷。
這個人，或許並非表麵那般唯唯諾諾。
莊子裡的莊戶不多，男女老少加起來不過十幾口人，多是田家的本家或遠親，世代在此耕種看守。
他們對突然到來的京城貴人既好奇又畏懼，遠遠看到沈棠梨主仆便低頭避讓，不敢多話。
隻有一個約莫**歲、名叫山娃的小子，膽子大些，有次沈棠梨在溪邊坐著，他遠遠地撿石子打水漂，被葵香看見嗬斥，也不怎麼怕，反而咧嘴笑了，露出一口白牙。
沈棠梨覺得這是個機會，她讓葵香準備了些從府裡帶來的糕餅蜜餞。
這日午後，她散步到溪邊老地方，果然又見山娃在不遠處玩。
她讓葵香招手叫他過來。山娃有些猶豫，但抵不過糕餅的誘惑，磨磨蹭蹭地走近，黑溜溜的眼睛好奇地打量著沈棠梨。
“你叫山娃？多大了？”沈棠梨拿起一塊桂花糕遞給他，聲音溫和。
山娃接過，嗅了嗅，迫不及待地咬了一大口，含糊道：“九歲！謝謝王妃。”他聽莊子裡的大人都這麼叫。
“好吃麼？”
“好吃！比田爺爺從鎮上買的還好吃！”山娃吃得香甜，戒心去了大半。
“這附近，就你們一個莊子麼？還有冇有彆的村子，或者……住著彆人家的地方？”沈棠梨狀似隨意地問。
山娃舔了舔手指上的碎屑，想了想：“有啊！翻過後麵那座山梁，有好幾個村子呢，比我們這大！還有往西邊走，山坳坳裡，以前好像有戶人家，不過好久冇人住了，房子都塌了一半。”
沈棠梨心中一動：“西邊山坳？離這裡遠麼？怎麼會冇人住了？”
“不算太遠，走小路大半日能到。”山娃歪著頭，“聽我爺爺說，好像是好幾年前，有一對外鄉來的母子賃了那兒的舊屋住，後來不知怎的就不見了，有人說搬走了，也有人說……”他忽然壓低了聲音，帶著點神秘，“說那家孩子命硬，克親，把娘克病了，冇錢治，就都冇了。”
母子，幾年前外鄉來的，這似乎都能對得上。
沈棠梨按捺住激動，繼續用閒聊的語氣問：“那孩子多大？叫什麼名字還記得麼？”
山娃搖搖頭：“不記得了。我好小的時候好像見過一次，比我大點，瘦瘦的，不愛說話。他娘好像姓……姓什麼來著？好像不是我們這邊的姓。”
線索雖模糊，但至少有了一個具體的方向，西邊山坳的廢棄舊屋。
“山娃，這些糕餅給你，帶回去慢慢吃。不過，今天姐姐問你這些話，彆跟其他人說，好不好？”
沈棠梨將剩下的糕餅包好，遞給山娃，溫和地叮囑。