沈汐韻回府後的第二日，流言換了風向，句句與沈棠梨作對。
說容王妃“囂張跋扈”、“逼瘋繼母”、“觸怒中宮”，與之前“歸寧驚變”的傳聞交織在一起，一時間將沈棠梨推向了風口浪尖。
京中貴眷都幸災樂禍地等著看沈棠梨的笑話。
接到入宮的口諭時，沈棠梨正在聽竹軒內。
皇後的懿旨來得突然，卻也在意料之中。
沈汐韻既已求到皇後麵前，太子又怎會放過這個打壓她的機會？
“王妃，皇後孃娘此時召見，定然是聽了沈汐韻和太子的挑唆，要為難於您。不如……不如稱病？”葵香憂心忡忡。
沈棠梨放下手中關於北境輿圖的筆記，神色平靜，譏誚道：“稱病？那便是心虛，坐實了流言。皇後懿旨，豈是能輕易推脫的？既然召見，去便是了。”
她起身，對鏡整理了一下衣冠。
今日入宮，不宜過分素淡顯得怯懦，也不宜過於華貴顯得張揚。
她選了一身符合親王妃品級的絳紫色宮裝，簪著禦賜的珠釵，妝容得體。整個人看上去端莊沉靜，氣度雍容，與傳聞中囂張狠戾的形象判若兩人。
“葵香，你隨我入宮。趙乾守好王爺府，王爺如今在大營不得閒，這時不要給他添亂。”沈棠梨有條不紊地吩咐著。
馬車駛向皇城，一路無話。
沈棠梨閉目養神，心中將可能麵對的情景和對策反覆推演。
皇後申飭，無非是拿孝道、仁德、皇家體麵說事，訓斥她行事過激，不顧沈家體麵，有失王妃風範。
她不能硬頂，那便是忤逆中宮，也不能一味認錯，那便坐實了罪名，日後更被動。需得有理有據，不卑不亢，要讓他們明白，她沈棠梨，並非可以隨意揉捏的軟柿子。
鳳儀宮巍峨肅穆，宮人肅立，鴉雀無聲。
沈棠梨在宮人引領下，步入正殿。
皇後依舊端坐在鳳座上，表情肅穆。
令沈棠梨驚訝的是，容之竟也在場，陪坐在側下首，正端著茶盞，睥睨著她走進來。
這陣勢，顯然不止是尋常的申飭了。
“臣婦沈氏，參見皇後孃娘，太子殿下。”沈棠梨依禮下拜，姿態恭謹，無可挑剔。
“容王妃平身。”皇後的聲音從上方傳來，語氣倒是溫和，“賜座。”
“謝娘娘。”沈棠梨起身，在宮人搬來的繡墩上側身坐下。
殿內靜了片刻，皇後緩緩開口：“容王妃，可知今日召你前來，所為何事？”
沈棠梨抬頭，目光清澈平靜：“臣婦愚鈍，請娘娘明示。”
皇後看著她那副沉靜的模樣，心中不喜更甚，語氣轉淡：“聽聞你歸寧之日，在沈家祠堂大動乾戈，逼迫嫡母，致使其驚懼成疾，如今臥病在床，神思恍惚。可有此事？”
“回娘娘，”沈棠梨聲音平穩，“歸寧祭祖，乃是禮數。臣婦在祠堂，確與母親陳氏有些言語爭執。原因在於，臣婦發現生母陸氏靈位竟被棄置祠堂角落，蒙塵多年，而陳氏身為繼室，非但不加維護，反以‘晦氣’、‘衝撞’為由，阻攔臣婦祭拜。”
“臣婦身為子女，見生母受此屈辱，一時情急，言語或有衝撞，但絕無‘逼迫’之舉。至於母親陳氏驚懼成疾……”她停頓了一瞬，抬眼看向皇後，略帶委屈，“臣婦離府時，母親雖神色不佳，但言語清晰，並無大礙。其後病情如何，臣婦身在王府，實不知情。太醫署院判醫術高明，既已前去診治，想來母親定能早日康複。”
太子聞言輕笑一聲，放下茶盞，插言道：“皇叔母此言，未免避重就輕。沈陳氏乃朝廷誥命，沈國公府主母，縱有不是，也當由沈國公或宗族處置。皇叔母身為出嫁女，又是皇家兒媳，當以柔順賢淑為要，豈可因私憤而大鬨家祠，引得流言紛紛，損及沈家與皇家顏麵？孝道固然重要，但順亦為孝之一端。皇叔母對嫡母如此，恐非為媳、為女之道。”
他言辭看似懇切，實則誅心。
沈棠梨心中冷笑，麵上卻依舊平靜，轉向太子，微微欠身：“太子殿下教訓的是。臣婦受教。隻是，臣婦有一事不明，想請教殿下與娘娘。”
“哦？何事？”皇後問道。
“我朝以孝治天下，禮法亦重人倫。生身父母，養育之恩，重於泰山。若生母靈位受辱，為人子女者，是當視而不見，以全柔順之名，還是當據理力爭，以全孝道之本？此為一。”
沈棠梨聲音清晰，不疾不徐，“其二，沈家內宅之事，本不足為外人道。為何臣婦歸寧不過數日，其中細節乃至揣測之詞，便已傳得沸沸揚揚，甚至驚動了宮中？是沈家治家不嚴，下人妄議主上，還是……有心人刻意散播，欲借題發揮，毀臣婦名節，亦損王爺清譽？”
最後一句，她目光坦然地掃過太子，雖未明指，但意有所指。
太子臉色微微一沉，蹙眉道：“皇叔母此言差矣，流言止於智者。我母後正是因關切沈家與皇家聲譽，才召你前來問明情由，加以規勸，以免事態擴大，難以收拾。你豈可妄加揣測？”
“太子所言極是，是臣婦失言了。”沈棠梨從善如流，再次向皇後行禮，“臣婦年輕識淺，行事或有欠妥之處，累娘娘與殿下煩心，實感惶恐。今日得娘娘與殿下教誨，臣婦定當謹記於心，日後言行必更加謹慎，克儘王妃本分，不再授人以柄。至於沈家之事，”
她抬起頭，目光堅定地看向皇後，“臣婦既已出嫁，便是容家婦。沈家內務，自有父親主持。臣婦日後，自當遵循禮法，孝順長輩，但若涉及生母身後哀榮與基本人倫，臣婦亦不敢一味愚順，忘卻為人子女之本。此心此誌，天地可鑒，亦請娘娘明察。”
她這番話，軟硬兼施，將皇後的申飭化解於無形，還隱隱反將一軍，若皇後再強行逼迫她孝順逼死生母的繼母，便是罔顧人倫。
皇後深深看了沈棠梨一眼，這個女子，比她想象中更難對付。
言辭滴水不漏，態度不卑不亢。太子想藉此事狠狠打壓容王府氣焰的打算，恐怕要落空了。
殿內一時陷入沉默，太子眼神陰鷙，顯然冇料到沈棠梨如此棘手。
最終，皇後緩緩開口，語氣恢複了最初的平淡：“你能如此想，便是懂了。既已知錯，日後當好自為之。皇家兒媳，當為天下表率，一言一行，皆需慎之又慎。今日召你前來，是提醒，亦是告誡。望你莫負皇恩，莫負容王，亦莫負你沈家清譽，退下吧。”
“臣婦謹記娘娘教誨，謝娘娘，臣婦告退。”
沈棠梨再次行禮，起身，姿態優雅地退出了鳳儀宮正殿。
走出那令人窒息的宮殿，午後的陽光有些刺眼。
沈棠梨微微眯了眯眼，袖中的手冰涼。她知道，今日這一關算是過了，但太子和皇後那邊，絕不會就此罷休。
葵香連忙上前扶住她，低聲道：“王妃，冇事吧？”
“冇事。”沈棠梨輕輕搖頭，“回府。有些事，該加快腳步了。”