沈景泰果然被問住了。他臉色凝重，沈棠梨的話點醒了他，這事確實透著古怪。
碧荷一個粗使丫鬟，哪來的門路？若真有人在後宅用這等手段那可了不得。
陳秋怡見沈景泰神色鬆動，心中暗叫不好，連忙道：“老爺，棠梨是嚇著了，胡思亂想。那賤婢說不定是偷了府中哪位主子的藥材也未可知。此事既已查明是碧荷所為，已經處置了。何必再興師動眾，鬨得人心惶惶？冇得讓下人看了笑話。”
“母親說的是。”沈棠梨忽然接過話頭，語氣也變得溫順了，可字裡行間卻藏著一股冰冷的乖戾，“或許是女兒多心了。隻是經此一事，女兒實在不敢再用這棠梨苑中舊人了。碧荷是母親當初親自指來照料女兒的，如今卻……女兒懇請父親，將棠梨苑中所有仆役，一併撤換，由女兒自行挑選可靠之人，或是從莊子上調些老實本分的來。否則，女兒夜不能寐，這病怕是難以痊癒了。”
她要求徹底清洗棠梨苑，將陳氏安插的眼線拔個乾淨！
沈景泰看著沈棠梨異常堅定的臉，又想起太醫之前的囑咐需靜養，不可再受刺激，再想到這次下毒，終於，他疲憊地揉了揉眉心。
“罷了。”他揮了揮手，“就依你。棠梨苑的人，除了葵香，全部撤換。新的人手，你自己看著辦吧，莫要再出亂子。至於碧荷所言……”他看了一眼臉色發白的陳秋怡和沈汐韻，沉聲道，“無稽之談，休要再提。但府中上下，需得嚴加管束，若再有此等陰私害人之事，無論涉及何人，我定不輕饒！”
說完，他起身離開了棠梨苑，陳秋怡和沈汐韻也快步跟上，臨走前，陳秋怡看向沈棠梨的目光，已不再是單純的厭惡，她那種乖戾，是陳秋怡不曾見過的。
看來，這個病弱失憶的嫡女，似乎比她想象中，難對付得多。
看著他們離去的背影，沈棠梨緩緩靠回枕上，閉上了眼睛。
一場問罪，讓她成功地清洗了棠梨苑。可這府中可用的下人，除了劉嬤嬤，還冇有頭緒呢，大不了先不用旁人。
她想起父親方纔那冷漠的態度和緊張陳秋怡母女判若兩樣，他怎麼就不想想沈棠梨的性命。
不過沒關係，她本就不指望那份早已涼薄的父愛。
“葵香，”她輕聲吩咐，“可以將那些人一一清出去了。”
葵香得令小跑著去處理這件事，她自然高興得不行，不然還要守著沈棠梨的房門，還要親自照看沈棠梨的飲食藥膳，就擔心一個不留神被那些人鑽了空子，害了大小姐的性命。
陳秋怡縱有千般不甘萬般不願，也隻得咬牙執行。
不過一日功夫，紅蓮連同原先院中其他幾個或明或暗的眼線，全部被撤換出去了。
一時間，棠梨苑內空了大半，隻剩下葵香和兩個灑掃的粗使小丫頭，顯得格外冷清。沈棠梨要的便是這份冷清。
拔除了陳氏的耳目，她纔好安插自己的人手，將這座院子，真正變成自己的堡壘。
“可自行挑選可靠之人，或從莊子上調些老實本分的來。”這是沈景泰給她的許可權
莊子上的人，根基淺，與府內各方牽扯少，確實是個不錯的選擇。
她第一時間便想到了京郊莊子上的田老漢一家，尤其是那個機靈又似乎對陳秋怡手下婆子心存不滿的田老漢。
但田老漢是莊頭，驟然調入府中太引人注目，且莊子也需要人照管。
她的目光又重新落在了府內。府中仆役眾多，並非鐵板一塊，總有對陳秋怡不滿，或念著舊主恩情的人。
她需要一雙眼睛，一雙耳朵，一雙能替她在府內行走傳遞訊息的手。
葵香這幾日藉著清點庫房接收新送來的份例的由頭，摸清了這個栓子的背景。
他現在是在門房上當差的小廝，十五六歲的年紀，沉默寡言，但手腳勤快，守門從未出過差錯。
葵香還打聽到了栓子的母親，栓子的生母是先夫人陸瑤的貼身丫鬟，名叫珊瑚。珊瑚在陸瑤去世後不久，因為一場意外落水身亡，留下了年幼的栓子。
府中的老人對此諱莫如深，隻說是這珊瑚命不好。
栓子冇了娘，又是家生子，便被安排到門房做些雜活，這些年默默無聞，幾乎被人遺忘了。
沈棠梨對母親身邊的丫鬟記憶模糊，隻隱約記得有個愛笑手很巧的姨娘，會給她編漂亮的草螞蚱，會在母親皺眉時低聲勸慰。
後來，好像就再也冇見過了。原來，她叫珊瑚，已經死了。
一個先夫人貼身丫鬟的遺孤，在府中艱難求生，或許珊瑚的死與陳秋怡有關？沈棠梨腦子裡突然冒出個大膽的想法。
她一直認為是陳秋怡與沈景泰聯手逼死了她母親，可苦於冇有證據。
若栓子有機會知道自己母親死亡的真相與陳秋怡有關，他會冇有絲毫怨恨麼？
即便冇有，單是這份身世，也足以讓沈棠梨將他與陳秋怡劃清界限。
“小姐，栓子這人，奴婢悄悄觀察過幾回。老實，話不多，但眼裡有活，門房上幾個老油子想支使他乾額外的活計占便宜，他要麼悶聲乾了，要麼就找個由頭躲開，是個心裡有數的。而且，他好像識字。”
葵香細細與沈棠梨說著這幾日對栓子的考察，“有次奴婢路過門房，看見他趁冇人，拿了本破舊的百家姓在角落偷偷看。”
這栓子識字，心思清明，懂得隱忍，身世堪憐。
沈棠梨微微點了點頭：“就是他了。找個機會，讓他來見我，但是要小心彆讓人看見。”
幾日後的午後，沈棠梨都的身子基本都調理好了，在葵香的陪同下，到離自己院子不遠的一處偏僻小花園透氣散心。
這小花園久未打理，雜草叢生，基本冇有人會來。
葵香提前尋了個由頭，將正在輪休的栓子引到了附近。
沈棠梨坐在園中唯一還算完好的石凳上，遠遠看著葵香領著一個瘦高穿著灰布短褂的少年走了過來。
少年始終低著頭，腳步很輕，走到近前，規規矩矩地跪下磕頭：“奴才栓子，給大小姐請安。”
他聲音有些沙啞，正處於這個年紀少年特有的變聲期，語氣恭敬，卻不卑不亢。