自大昭寺返回山莊，已有兩日。
那日的陳氏和沈汐韻的對話，日夜紮著沈棠梨的心。
她將這些一一整理記錄下來，她知道，這些資訊對容竹判斷沈家立場和製定後續計劃至關重要。
同時，她也開始更係統地將關於舅舅之死的疑點列入其中，不再僅僅是碎片化的回憶。她試圖在其中找出邏輯鏈條，哪怕隻是極其微弱的一環。
外祖父留下的虎符，她反覆摩挲觀察，除了那古樸的虎紋和“陸”字暗記，並未發現其他明顯的機關或隱秘，但外祖父臨終的叮囑，讓她堅信此物關聯的秘密絕非表麵那麼簡單。山莊的日子依舊平靜，但沈棠梨的心境已截然不同。
她不再焦躁，沉靜下來，靜待時機，等待那個將她重新推回世人麵前的契機。
這日夜深，萬籟俱寂，窗外隻有山風掠過樹梢的嗚咽。
沈棠梨並未就寢，仍就著油燈，對著自己繪製出來的沈國公府內院佈局圖出神，思考著若回去，該從何處入手。
葵香在一旁打著瞌睡，腦袋一點一點的。
忽然，窗欞傳來極輕的叩擊，這不是春蘭和秋菊慣常的動靜。
沈棠梨瞬間警覺，吹滅了油燈，示意驚醒的葵香噤聲，自己悄然挪到窗邊，壓低聲音問：“誰？”
“是我。”窗外傳來容竹清晰的聲音。
沈棠梨微微一怔，隨即輕輕開啟了窗戶。
夜色中，容竹的衣著幾乎與黑暗融為一體，他並未帶隨從，仍是獨自前來。
“皇叔？”沈棠梨側身讓開，“請進。”
容竹身手矯健，無聲無息地翻窗而入，葵香早已機靈地退到外間門口守著。
“這莊子不是安全麼，皇叔怎的如此小心？”沈棠梨不解。
“那日大昭寺後，太子便派人緊緊盯著我的行蹤，還是小心為好，故深夜來訪，打擾沈姑娘了。”容竹重新點亮油燈，繼續道，“有件事需與你當麵商議。”
“皇叔請講。”沈棠梨為他倒了杯涼水，容竹接過放在一旁。
“大昭寺之事，你做得很好。”容竹開門見山，“皇後允了沈汐韻嫁入東宮之事，背後應該與沈家做了某種交易。這個交易怕是與你有關。這也意味著，你想以沈棠梨的身份重回沈家，阻力不僅來自東宮的滅口壓力，更直接來自你的至親。他們不會歡迎一個死而複生，可能打亂他們新算盤的嫡女。”
沈棠梨冷笑一聲：“我從未指望過他們的歡迎。我回去，本就不是為了什麼闔家團圓。”
“我知道。”容竹頷首，“但如何回去，何時回去，以何種姿態回去，需仔細斟酌。硬闖，是最下策。我們需要一個他們無法拒絕甚至必須歡天喜地將你迎回去的理由。”
沈棠梨看著他：“皇叔已有計策？”
容竹從懷中取出一份蓋有官府印鑒的文書抄件，推到沈棠梨麵前。
“看看這個。”沈棠梨就著燈光細看。
這是一份京兆府關於落鷹峽匪患案的最新呈報摘要，其中提到，在持續搜山過程中，於一處極為隱蔽的山澗下遊，發現了一名重傷昏迷的女子，經初步救治和辨認，其衣著殘片與當日沈姑娘所穿有相似之處，且身上有一枚沈國公府的舊式玉佩為證。
但因女子麵容受傷、高熱昏迷，無法準確確認其身份，已移送京中由太醫救治。京兆尹不敢擅專，已將此事密報禦前及沈國公府，但因女子的身份可能涉及和親貴女，暫未對外公開，僅以獲救無名女稱之。
沈棠梨的心跳漏了一拍，抬眼看向容竹：“這不會就是……”
“冇錯，這就是你獲救的由頭。”容竹指尖點了點文書上的重要特征，解釋道，“在混亂中墜崖，被激流衝至下遊，僥倖未死，但撞傷頭部，容貌亦有損毀，記憶可能出現混亂或缺失。畢竟，大難不死，又經曆毀容失憶，性情有所轉變，合情合理。”
沈棠梨迅速消化著這個計劃，確實，這比直接完好無損地出現要合理得多，也更容易讓某些人放鬆警惕。
一個毀了容且失憶的沈棠梨，威脅性大大地降低了。
“那這身份確認……”沈棠梨問。玉佩好說，她本就有母親留下的舊物，但太醫診治、沈家辨認，都是關卡。
“太醫那邊，我自有安排。沈家那邊，”容竹看著她，“需要你適時地想起些能證明你身份的事情或者物件，這些細節，需要你提前準備好。真偽混雜，更令人信服。”
沈棠梨立刻明白了，這是要她配合演一場選擇性失憶的戲碼。
她點頭：“嗯，我明白了。細節我會仔細回想，確保無誤。那之後呢？確認為沈棠梨後，我會不會……陛下和太子那邊……”
“此事涉及國公府嫡女，還是前和親貴女，又失蹤多日，於國體顏麵有礙，他多半會傾向於低調處理，儘快將你送回沈家靜養。甚至可能因之前誤判你已罹難而略有愧疚，給予些許安撫。而且你那個狀況，不太可能再被送去和親了。”
容竹分析道，“至於太子，”他語氣轉冷，“他此刻必定驚疑不定。他無法確定你是否真的失憶，是否還記得遇襲細節，還有你手中的虎符。在確認這些之前，他反而不敢再明目張膽地動手，至少不敢讓你剛獲救就再出事，那無疑是不打自招。”
“他最可能做的，一是加緊探查你的真實狀況，二是通過沈汐韻和陳氏，從你口中套話，或是在你回府後監控你。而這，也正是我們的機會。”
“引蛇出洞？”沈棠梨接過話來，“回沈家我要做的，就是利用嫡長女和受害者的雙重身份，在沈家內部製造裂縫，拉攏可以拉攏的，打擊需要打擊的，逐步奪回話語權，至少，在沈家不再是那個可以隨意擺佈的傀儡。”
“不錯。”容竹肯定道，“同時，要小心應對東宮可能的試探。”
沈棠梨點了點頭，骨子裡的血液滾燙，她等這一天很久了。
容竹的計劃大膽又縝密，將她的迴歸本身變成了一步進攻的棋，她終於可以反擊了。
“多謝皇叔，此次回去，棠梨定會助皇叔一臂之力！”沈棠梨眼眸深處閃著微光，容竹竟看出了她的幾分野心。
“很好。”容竹站起身，又叮囑了幾句，“此事宜早不宜遲。三日後的子時，會有人來接你。你隻需在那時於京郊一處農莊甦醒，隨後被熱心人報官。後續事宜，我會安排。這三日，你靜心準備。莊內的人會配合你。”
“明白。”沈棠梨也站起身，鄭重一禮，“有勞皇叔費心安排。”
容竹看著她，夜色中她的眼眸亮得驚人。
他忽然道：“沈棠梨，前路凶險，尤在府中，更是暗箭難防。記住，任何時候，保住性命是第一要務。若有緊急，可讓人持此物，到城西錦繡軒找掌櫃。”
他遞過一枚青玉釦子，中間有一道極細的赤金紋路。
沈棠梨接過，觸手溫涼。這無疑是一條緊急聯絡的渠道，也是容竹給予她的信任。
“多謝皇叔，棠梨記下了。”
容竹不再多言，如來時一般，悄無聲息地翻窗而出，融入茫茫夜色中。
沈棠梨握緊那枚玉扣，站在窗前，望著他消失的方向，久久未動。
她聽著窗外依舊嗚咽的山風，呢喃道：“我沈棠梨，真的回來了。”