洞穴裡的火光在岩壁上跳動，投下扭曲的影子。
馬克斯背靠粗糙的石壁坐著，腿上的傷口已經被敷上一種深綠色的糊狀物。草藥是部落的醫者——一個臉上布滿皺紋的老婦人——帶來的，氣味刺鼻，但效果驚人：疼痛在十分鐘內減輕了大半，傷口周圍的紅腫也開始消退。
他所在的這個洞穴顯然是部落的“聖所”。空間不大，約莫三十平方米，洞頂垂下許多發光的鐘乳石狀礦物，提供著柔和的照明。洞穴中央是一個石台，上麵擺放著那些從墜毀點收集來的機甲碎片：一塊駕駛艙裝甲板、一截斷裂的機械臂、幾個燒焦的電路模組，還有那根鑲嵌能量電池碎片的權杖。
現在，權杖回到了年長者手中。他坐在馬克斯對麵，沉默地觀察著這個“天降者”。周圍還站著六個人，三男三女，都是部落中的重要人物——馬克斯通過他們的裝飾和姿態判斷出來的。
語言不通，溝通全靠比劃和觀察。
一個年輕女子——馬克斯注意到她手臂上有獨特的螺旋紋身——端來一個石碗，裡麵是某種乳白色的液體。她先自己喝了一小口，然後遞給馬克斯。
信任測試。馬克斯接過碗，聞了聞：有植物清香，略帶發酵的酸味。他喝了一大口——味道像酸奶混合了堅果，不難喝，甚至有點回甘。
女子笑了，露出潔白的牙齒。她指指自己，發出一個音節：“薩拉。”
馬克斯指自己：“馬克斯。”
“馬……克……斯。”薩拉費力地重複，然後點頭，又指指年長者，“戈蘭。”接著她挨個介紹其他人，馬克斯儘力記住那些音節：負責冶煉的“托克”，醫者“瑪拉”，獵人首領“巴圖”……
介紹完畢，戈蘭開口了。他說話很慢，配合著大量手勢，指向洞穴外的天空，指向機甲碎片，指向馬克斯，然後雙手攤開，做出疑問的姿勢。
他在問：你從哪裡來？為什麼來這裡？
馬克斯思索著如何回答。他拿出已經嚴重損壞的掃描器——螢幕碎了，但還能顯示一些基礎影象。他調出裡麵儲存的星圖（幸好是離線快取），找到一個簡單的星係示意圖，指向其中一個光點，然後指向自己。接著他模仿飛船飛行的動作，手掌劃過空中，最後做出墜毀的姿態，配合爆炸聲。
戈蘭眯起眼睛，仔細看著星圖。他的手指突然點在星圖的另一個區域——完全不同的位置，但那裡有一個被標記的星係。馬克斯驚訝地發現，戈蘭指的那個星係，在花園的星圖裡標注著“上古文明疑似遺跡區”。
這個原始部落的長老，認識星圖？
戈蘭站起身，走到洞穴深處。那裡有一麵相對平整的岩壁，上麵刻滿了圖案。馬克斯之前沒注意，現在湊近看，心頭一震。
那不是隨意的塗鴉。那是記錄。
最古老的圖案在底部：簡單的線條，描繪一群人跪拜天空，天空中有發光的物體墜落。往上一層，圖案複雜起來：人們用石頭工具加工發光的礦石，建造簡陋的住所，與巨大的生物戰鬥。
再往上，出現了讓馬克斯屏息的東西：機甲。
不是花園那種流線型的設計，而是粗糙、笨重、由金屬板拚接而成的人形機械。圖案中，部落戰士駕駛著這些機甲，與各種怪物作戰。有的機甲手持巨大的石斧，有的噴射火焰，還有的——最精細的一幅——胸口有一個發光的核心，射出光束。
戈蘭指向那幅有機甲圖案的岩畫，又指向石台上的機甲碎片，最後指向馬克斯。他的眼神裡有期待，有疑問，還有……一絲幾乎察覺不到的懇求。
馬克斯突然明白了：這個部落不是第一次接觸“天降者”。很久以前——岩畫的時間跨度可能數百年甚至上千年——就有類似機甲的東西來到這個世界。部落曾經擁有駕駛機甲的技術，但隨著時間流逝，那些技術失傳了，隻剩下傳說和這些碎片。
而他，穿著有同樣徽記的衣服，從天而降，成為了傳說歸來的象征。
薩拉輕輕拉了拉馬克斯的袖子，指向洞穴外。天色正在變暗——如果那種永恒的橙黃昏暗可以變得更暗的話。三個月亮中的兩個已經升起，在渾濁大氣中投下詭異的雙影。
戈蘭做了個睡覺的手勢，然後指向洞穴一側：那裡鋪著乾燥的苔蘚和獸皮，顯然是給他準備的休息處。
馬克斯點點頭。他確實需要休息，需要時間來思考，需要製定計劃。
躺在獸皮上，他望著洞頂發光的礦物。身體疲憊到了極點，但大腦異常清醒。
這個星球不簡單。有智慧生命——人類或類人種族，已經發展到早期鐵器時代，甚至有失傳的機甲技術。環境危險，生物巨大，規則異常。而他孤身一人，重傷，裝置損壞。
但他不是一無所有。
他有知識。花園共享資料庫中儲存著從林風時代積累到現在的全部科技樹，從最基礎的材料冶煉到最前沿的維度物理。雖然現在隻能靠記憶，但他本來就是工程師——機械、電子、能源係統，這些刻在骨子裡。
他有部落的敬畏。這很危險——一旦被識破不是神，後果可能很嚴重——但也是機會。他可以藉助部落的人力物力，修複通訊裝置，甚至建造……新的東西。
他想起了彈射出去的資料核心。必須找到它。那是聯係外界的唯一希望。
遠處傳來低沉的吼聲，像是某種巨獸的咆哮。洞穴外，部落的警戒哨聲響起，然後是奔跑的腳步聲。
馬克斯坐起身。薩拉出現在洞口，表情緊張，手裡拿著一把骨矛。她對他做手勢：待在洞裡，彆出來。
但馬克斯拖著傷腿走到洞口。他想看看這個世界真正的威脅是什麼。
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第二天清晨——如果這個星球有清晨的話，隻是光線稍微亮了一點——馬克斯被洞穴外的喧鬨聲吵醒。
他走出去，看到整個部落都在忙碌。男人們打磨石質和骨製武器，女人們準備繩索和網具，孩子們往皮袋裡裝發光的苔蘚——可能是照明或誘餌。
戈蘭看到他，走過來，表情嚴肅。他指向森林深處，然後雙手做出巨大生物的形狀，發出低吼，最後做出狩獵的姿勢。
他們要出去狩獵。目標很大。
薩拉遞給馬克斯一根削尖的木棍——簡易長矛，然後指指他的腿，搖搖頭。意思是你受傷了，留在營地。
但馬克斯搖頭。他必須瞭解這個世界的生態，瞭解部落的生存方式。他指指自己的眼睛，又指指狩獵隊伍：我可以觀察，不參與戰鬥。
戈蘭猶豫了一下，點頭同意。他朝巴圖——那個獵人首領——喊了一聲，交代了幾句。巴圖打量了馬克斯一番，然後扔過來一個小皮袋。馬克斯開啟一看，裡麵是幾塊肉乾和發光苔蘚。
隊伍出發了。二十幾個獵人，加上馬克斯和薩拉——她似乎被指派為他的“向導”兼“看守”。隊伍沉默而迅速地在紫色森林中穿行，每個人都熟悉每一棵樹、每一塊岩石。
走了大約兩小時，巴圖舉起手。所有人停下，伏低身體。
前方是一片開闊地，但不是自然形成的。數百米範圍內，所有樹木都被推倒、折斷，地麵布滿巨大的爪印和拖痕。開闊地中央，有一個淺坑，坑裡堆滿了……骨頭。各種生物的骨頭，大小不一，大部分都有啃咬的痕跡。
“格拉卡。”薩拉低聲說，指了指骨頭堆。
格拉卡。估計是那種生物的名字。
巴圖做了幾個手勢，獵人們分散開來。幾個人爬上週圍還算完好的大樹，擔任瞭望哨。其他人開始在特定位置設定陷阱：挖掘坑洞，底部插入削尖的木樁；在樹木間佈置巨大的藤網；在地麵鋪設一層薄薄的苔蘚，下麵藏著繩套。
馬克斯觀察著這些陷阱。原始，但有效。特彆是那些藤網，用的是森林中一種紫色的堅韌藤蔓，獵人用骨刀都很難砍斷。
一切佈置完畢，獵人們隱蔽起來。巴圖從皮袋裡掏出一個東西：一塊暗紅色的肉，還在滴血。他把它放在陷阱區的中央，然後迅速撤退。
接下來是等待。
時間流逝。三個月亮中的第三個也升起來了，現在天空中是三重詭異的光影。森林裡的發光生物開始活躍：有些飛蟲發出藍綠色的熒光，有些地麵真菌脈動著橙紅的光，遠處還有成片的“光苔蘚”，像地毯一樣鋪開。
然後，地麵開始震動。
很輕微，但持續增強。樹上的瞭望哨發出鳥鳴般的警示聲。所有獵人握緊武器，呼吸放慢。
它來了。
首先出現的是氣味：一股濃烈的腐肉和硫磺混合的惡臭。接著是聲音——沉重的腳步聲，每一步都讓地麵顫抖。最後是形體，從森林的陰影中浮現。
馬克斯屏住了呼吸。
格拉卡。體長至少三十米，四足行走，但前肢異常發達，幾乎可以當手臂用。身體覆蓋著厚重的甲殼，但不是昨天那種生物裝甲，而是更像……岩石？不，是某種礦化外殼，表麵粗糙，布滿棱角和尖刺。頭部像一個巨大的錘頭，沒有明顯的眼睛，隻有一張縱貫整個頭部的巨口，裡麵是層層疊疊的利齒。
最引人注目的是它的背部：那裡生長著一簇簇晶體，像背鰭一樣排列，晶體內部有能量流動的閃光。
掃描器雖然壞了，但馬克斯肉眼都能看出那是什麼：生物能量器官。這個生物能主動吸收環境中的輻射、地熱甚至可能的空間異常能量，儲存在那些晶體裡。
難怪部落要獵殺它。那些晶體絕對是珍貴的能源材料。
格拉卡走向誘餌。它的動作看似笨拙，但每一步都精確避開了一些天然陷阱——突出的樹根、鬆動的岩石。這個生物對地形有本能的認知。
它停在誘餌前，低頭嗅了聞。然後，它沒有直接吃，而是抬起頭，發出一聲震耳欲聾的咆哮。
聲浪幾乎實質化，周圍的樹木枝葉劇烈搖晃。馬克斯感到耳膜刺痛。
“它在召喚同伴。”薩拉在他耳邊低聲說——雖然知道馬克斯聽不懂，但她還是說了。
果然，森林其他方向也傳來了回應聲。不止一隻。
巴圖臉色變了。他迅速打手勢：改變計劃，速戰速決。
獵人們拉動機關。
第一個陷阱觸發：格拉卡腳下的地麵突然塌陷。但它反應極快，前肢猛地撐住坑洞邊緣，巨大的身體居然沒有掉下去。它憤怒地掙紮，岩石般的爪子深深嵌入地麵。
第二個陷阱：三張巨大的藤網從三個方向彈出，罩向格拉卡。網住了！獵人們歡呼，開始收緊網繩。
但格拉卡背部的晶體突然爆發出刺目的光芒。能量脈衝順著網繩傳導，抓住繩子的幾個獵人慘叫一聲，被彈飛出去，身上冒著青煙。
生物放電。
格拉卡掙脫了藤網——那些堅韌的藤蔓在能量衝擊下變得焦脆，一扯就斷。它完全爬出了陷阱坑，現在真正被激怒了。
它鎖定了一個獵人小組的方向，開始衝鋒。三十噸的重量加速起來，像一列失控的火車。
巴圖吹響了骨哨。尖銳的聲音在森林中回蕩。
這是撤退訊號？不——馬克斯看到，樹上的瞭望哨開始往下扔東西：一種包裹著黏稠液體的苔蘚團。苔蘚團砸在格拉卡身上，黏住，然後開始快速生長，像活物一樣纏繞。
生物抑製苔蘚。這個星球上的植物也有特殊能力。
格拉卡的速度慢了下來，但依然在前進。它背部的晶體再次閃光，這次釋放的是熱脈衝。身上的苔蘚迅速乾枯、燃燒、脫落。
獵人開始出現傷亡。一個年輕人躲閃不及，被格拉卡的尾巴掃中——那尾巴末端是一個巨大的骨錘。年輕人飛出去十幾米，撞在樹上，不再動彈。
馬克斯看著這一切，大腦飛速運轉。這個生物的弱點在哪裡？甲殼太厚，骨製武器刺不穿。能量器官可以反擊任何接觸攻擊。但它的腹部——衝鋒時他瞥見了一眼——甲殼較薄，顏色也淺。
而且它每次釋放能量脈衝後，背部的晶體都會暗淡幾秒鐘，那是充能間隔。
“薩拉。”馬克斯拉住她，指向格拉卡的腹部，然後模仿刺擊的動作，最後指向自己的眼睛：我看過，那裡是弱點。
薩拉愣了下，然後用力點頭。她對巴圖大喊，比劃著馬克斯的手勢。
巴圖看向馬克斯，眼神複雜。他快速評估戰局，然後做了決定：打手勢調整陣型。
獵人們開始有意識地引誘格拉卡衝向特定區域——那裡地麵有一片尖銳的岩石突出。如果格拉卡腹部撞上去……
但格拉卡不傻。它似乎察覺到了意圖，突然改變方向，衝向另一側的獵人小組。那個小組離馬克斯和薩拉藏身的位置很近。
“退！”薩拉拉著馬克斯往後跑。
但馬克斯的傷腿拖慢了速度。格拉卡已經衝過來，巨大的陰影籠罩了他們。
時間變慢了。
馬克斯看到格拉卡張開的巨口，看到層層利齒，看到喉嚨深處隱約的能量閃光。他聞到惡臭，感覺到死亡的風壓。
他的左手本能地摸向腰間——那裡彆著從“螢火蟲號”上拆下的法則差分器核心。巴掌大的多麵晶體，現在觸手冰涼。
沒有時間思考。馬克斯拔出晶體，用儘力氣朝格拉卡的口中扔去。
晶體劃過一道弧線，落入那張巨口。
什麼也沒發生。
格拉卡繼續撲來。
然後，它突然僵住了。
從內部，一種詭異的藍光從格拉卡的甲殼縫隙中透出。它開始抽搐，發出痛苦的尖嘯——不是之前的咆哮，而是更高頻、更淒厲的聲音。背部的晶體瘋狂閃爍，忽明忽暗。
馬克斯明白了：法則差分器檢測到了格拉卡體內的能量異常——生物聚變器官本身就是一個小小的規則異常點。差分器開始工作，試圖“平衡”那個異常。
但格拉卡的身體不是設計來承受這種平衡的。
藍光越來越強。格拉卡的甲殼開始出現裂紋，裂紋中透出更刺眼的光。它瘋狂地掙紮，撞倒樹木，在地上翻滾，但無法阻止體內的崩潰。
獵人們驚呆了，不敢靠近。
最後，一聲悶響——不是爆炸，更像是某種東西的崩塌。格拉卡的身體癱軟下來，甲殼的裂縫中不再透出光，隻有縷縷青煙升起。
死寂。
所有人都看著馬克斯。他們的眼神不再是單純的敬畏，而是混合了恐懼、震驚和……某種更複雜的東西。
薩拉第一個走向格拉卡的屍體。她小心翼翼，用長矛捅了捅，確認它真的死了。然後她轉向馬克斯，跪了下來，額頭觸地。
其他獵人也跟著跪下。
巴圖走過來，他沒有跪，但深深鞠了一躬。他指著格拉卡的屍體，又指向馬克斯手中的另一塊晶體（馬克斯這才發現他還握著備用的能量電池碎片），然後指向森林深處，做了一個“更多”的手勢。
馬克斯明白了：這樣的生物還有很多。而部落需要獵殺它們獲取晶體、食物、還有安全。
但現在，他們有了新的武器。
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回到部落後，馬克斯的地位徹底改變了。
他不是客人，不是神使，而是“握有雷霆之人”——薩拉後來學會一些基礎溝通後告訴他的翻譯。
戈蘭召開了部落會議。不是隻有頭領參加，而是所有成年人聚集在洞穴前的空地。火光映照著數百張麵孔，有好奇，有期待，有不安。
馬克斯站在中央，戈蘭在他身邊。長老開始講述，語調莊嚴，配合豐富的手勢。馬克斯聽不懂大部分內容，但從周圍人的反應，他猜出戈蘭在講述今天的狩獵，講述“天降者”如何用一塊發光的石頭殺死格拉卡，講述古老岩畫上的預言：當天降者歸來，帶來雷霆，部落將重新駕馭鋼鐵巨獸，奪回祖先的土地。
人群發出低沉的歡呼。幾個年輕人激動地揮舞武器。
然後戈蘭做了一件讓馬克斯意外的事：他拿起那根鑲嵌能量碎片的權杖，再次遞給馬克斯。但這次不是暫時遞出，而是將權杖放在馬克斯手中後，後退三步，跪了下來。
所有部落成員，全部跪下了。
馬克斯握著權杖，感受到它的重量。這不是權力的重量，是責任的重量。
他深吸一口氣，做了決定。
他走到空地一側——那裡堆放著部落收集的所有機甲碎片。大大小小幾十塊，大部分嚴重鏽蝕，但有些關鍵部件還保持完整：一個關節傳動單元，半塊駕駛艙座椅，幾個液壓活塞……
他蹲下來，開始整理這些碎片。薩拉跟過來，好奇地看著。
馬克斯拿起一個相對完整的部件——那是一個肩部裝甲的連線件，花園早期的設計，他認出來了。他指指這個部件，然後指指自己，再指指天空：這是我從天上帶來的東西的一部分。
然後他撿起一塊部落自己冶煉的金屬錠——粗糙，雜質多，但畢竟是金屬。他把兩樣東西放在一起，雙手合攏，做出結合的動作。
薩拉看懂了。她眼睛亮起來，跑去叫來托克——那個冶煉負責人。
接下來的幾天，馬克斯全身心投入一項工作：修複。
不是修複完整的機甲——那不可能，缺少太多關鍵部件。而是修複一個概念，一個可能性。
他在戈蘭的允許下，征用了部落最好的工匠和冶煉工。他在地上用木炭畫出簡單的設計圖：一個可移動的框架，由金屬和強化木材構成，關鍵關節處使用機甲殘留的液壓係統驅動，動力源使用格拉卡晶體——那種生物能量器官經過簡單處理就能輸出穩定電流。
這不是高達。這甚至不是嚴格意義上的機甲。這是一個外骨骼強化支架，高度三米五，需要兩個人操作：一個駕駛員，一個武器操作員。武器暫時隻有一種：一根巨大的金屬長矛，矛尖可以通電——同樣來自格拉卡晶體。
馬克斯稱它為“獵龍者一號”。薩拉學會了這個詞的發音，並把它翻譯成部落語言：“格拉卡殺手”。
製造過程充滿困難。部落的冶煉技術隻能生產基礎鋼材，強度和韌性都不夠。馬克斯不得不重新設計結構，增加支撐點。液壓係統泄漏嚴重，他拆解了所有能找到的密封件，勉強拚湊出一套能用的。
但最大的問題是能源介麵。格拉卡晶體輸出的能量不穩定，直接連線會燒毀電路。馬克斯需要製作一個穩壓器——在沒有半導體材料的情況下。
他想起了法則差分器的原理。那個裝置能檢測和利用規則差異，而格拉卡晶體本身就是規則異常產物。如果他能製作一個簡化版差分器，不用於攻擊，隻用於穩定……
七天七夜。馬克斯幾乎沒怎麼睡覺，傷腿在草藥的幫助下恢複得很快，但精神疲勞是另一回事。薩拉一直陪著他，幫忙傳遞工具，學習簡單的技術詞彙，有時候隻是安靜地坐在一旁，看著他工作。
部落的其他人也在貢獻。獵人帶回更多格拉卡晶體，工匠改進冶煉爐提高溫度，孩子們收集特定型別的發光苔蘚——馬克斯發現那種苔蘚的汁液可以作為絕緣液。
第八天清晨，“獵龍者一號”完成了。
它站在部落空地上，在三個月亮的光輝下，像一個粗糙的鋼鐵巨人。主體框架是暗灰色的部落鋼材，關鍵部位鑲嵌著銀色的機甲碎片，胸口有一個透明罩子，裡麵是一顆拳頭大小的格拉卡晶體，發出穩定的藍光。
整個部落都聚集過來，沉默地看著這個造物。
戈蘭走上前，觸控“獵龍者一號”的腿部裝甲。他的手指在顫抖——不是恐懼，是激動。
馬克斯開啟胸口的艙門。內部很簡陋：兩個並排的座椅，一堆拉桿和踏板，幾個儀表（用的是改造後的掃描器部件