工坊的喧囂被隔絕在厚重的石門外，臨時拘押室冰冷的空氣裡隻剩下雙核裝置低沉而充滿壓迫感的嗡鳴，如同巨獸在隔壁沉睡的呼吸。林風靠坐在硬板床沿，雙手的潰爛在麻布包裹下持續灼燒，每一次心跳都帶來一波尖銳的刺痛。卡隆冰冷的默許，霍頓刻骨的恨意，還有伊芙琳那張看似提醒實則警告的紙條…無形的絞索正一寸寸收緊。
窗外，要塞的天空不知何時堆積起了厚重的、泛著詭異黃綠色的雲層。空氣沉悶得令人窒息，彌漫著一股若有若無的、帶著金屬鏽蝕般的腥甜氣味。那不是淨水裝置運轉的蒸汽味，而是…某種更不祥的預兆。
「老師！」托姆撞開虛掩的門衝了進來，小臉煞白，帶著從未有過的恐慌，「不好了！天…天漏了！」
林風心中一凜，強撐著站起撲到狹小的鐵窗前。
隻見昏黃的天空中，豆大的雨滴正密密麻麻地砸落！雨水並非透明，而是渾濁的、帶著一種令人作嘔的土黃色！雨水落在工坊的石板地上，立刻騰起絲絲縷縷刺鼻的白煙，發出「滋滋」的輕響！落在裸露的金屬零件上，瞬間留下清晰可見的灰白色蝕痕！落在遠處城牆的石磚上，磚石表麵竟以肉眼可見的速度泛起泡沫、變軟、剝落！
酸雨！而且是濃度極高的強酸雨！
「快！去工坊！保護『破曉』！」林風的聲音因劇痛和驚駭而扭曲，轉身就往外衝！門口的衛兵被這突如其來的變故和酸雨的景象驚呆了，竟一時忘了阻攔！
工坊內已是一片混亂！酸雨從破損的屋頂和通風口瓢潑而入，如同無數條惡毒的黃蛇，瘋狂地舔舐著暴露的一切！金屬工具迅速蒙上鏽蝕的白霜，木箱表麵滋滋作響冒出氣泡！工匠們手忙腳亂地用能找到的一切東西——油布、木板、甚至自己的衣服——試圖遮蓋關鍵的裝置和零件，淒厲的慘叫聲不時響起——那是被酸雨濺到麵板的人發出的痛苦哀嚎！
林風的目光瞬間鎖定工坊中央！心臟如同被一隻冰冷的手狠狠攥緊！
銀白色的「破曉」巨人矗立在酸雨之下！雨水無情地衝刷著它流線型的裝甲！那些精心處理、泛著冷冽光澤的遺跡塗層表麵，正以肉眼可見的速度變得黯淡！更可怕的是，在一些裝甲接縫、關節連線處等相對薄弱的部位，酸雨正順著縫隙滲入！一縷縷刺鼻的白煙正從機體腿部、肩部關節等位置嫋嫋升起！伴隨著極其輕微的、令人牙酸的「滋滋」聲！
「塗層！塗層頂不住了！」老傑克嘶啞的吼聲在雨幕和混亂中傳來，他正和幾個工匠奮力將一塊巨大的油布拖向「破曉」，試圖蓋住機體上半身。但酸雨太猛烈，油布瞬間被腐蝕出無數破洞，酸黃的雨水依舊無情地潑灑在裝甲上！
「關節！右膝關節在冒煙！」托姆指著「破曉」右腿膝關節的位置尖叫！那裡，玄黑色的水淬沉鋼關節表麵，已經出現了細密的、如同蛛網般的灰白色蝕痕，白煙正是從蝕痕深處冒出來的！沉鋼的硬度在酸蝕麵前，正在被迅速瓦解！
林風衝到「破曉」基座旁，無視了酸雨打在身上帶來的灼痛感（幸好他穿著厚實的工裝）。他死死盯著關節處升起的白煙和迅速蔓延的蝕痕，又抬頭看了看那傾瀉而下的渾濁黃雨。這酸雨的腐蝕性強得超乎想象！遺跡塗層隻能延緩，無法完全阻擋！而水淬沉鋼關節…在持續的酸蝕下，結構強度會急劇下降！一旦在戰鬥中關鍵關節被蝕穿…後果不堪設想！
「不能等雨停！必須立刻做防護處理！」林風嘶聲吼道，聲音在酸雨的劈啪聲和工匠的慘呼中幾乎被淹沒，「去找耐酸材料！任何可能耐酸的材料！」
「耐酸？這鬼雨連星紋鋼都能蝕出坑來！哪有什麼材料能頂得住！」一個滿臉被酸液灼傷水泡的工匠絕望地喊道。
「古代遺跡！那個遺跡！」混亂中，托姆突然像是想起了什麼，猛地抓住林風的胳膊，小臉上滿是急切和一種抓住救命稻草的希冀，「老師！上次我們去過的那個廢墟！那些石壁！那些刻著奇怪符號的石壁！酸雨…酸雨好像對它們沒用！」
林風的腦海中如同閃電劃過！那個在峽穀深處發現的古代遺跡！那些刻著疑似地球文字元號的石壁！當時為了修複被酸液熔毀的「破曉」右臂，他們曾刮下過一些石壁表麵的附著物作為臨時塗層，效果出奇的好！後來忙於淨水和能源危機，竟將那遺跡暫時擱置了！
「遺跡塗層配方！」林風眼中爆發出光芒，「老傑克！托姆！跟我去資料室！快！」
三人頂著酸雨，狼狽地衝進工坊角落那個相對乾燥、堆滿雜物和破舊卷軸的資料儲藏室。酸雨順著破損的屋頂縫隙滴落，在地上蝕出一個個小坑。托姆像隻靈敏的小老鼠，一頭紮進最裡麵、被油布蓋著的幾個大木箱裡，瘋狂地翻找起來。老傑克則忍著手上潰爛的劇痛，在落滿灰塵的書架上搜尋可能相關的古老筆記。
「找到了！老師！在這裡！」托姆興奮地尖叫，從箱底拖出一個沉重的、用防水油布包裹的嚴嚴實實的陶土罐！罐口用火漆密封著。他小心翼翼地撬開火漆，揭開蓋子。裡麵是半罐灰白色的細膩粉末，正是上次從遺跡石壁上刮下來的那種神秘物質！
林風抓起一把粉末，入手冰涼細膩，帶著一種奇特的礦物氣息。「就是它！立刻分析成分！老傑克，你精通古代魔導材料，看看有沒有記載！」
老傑克接過粉末，湊到油燈下，渾濁的老眼眯成一條縫，用手指撚動，又湊到鼻尖仔細嗅聞。「奇怪…不是已知的任何一種魔導礦物…質地有點像磨碎的『月銀草』結晶，但更緻密…裡麵還混雜著…星紋鋼的粉末碎屑？不對…這比例…還有這種…惰性？」他眉頭緊鎖，顯然也從未見過這種合成物。
「托姆！去把上次記錄遺跡符號的拓片找出來！快！」林風心中焦急，酸雨腐蝕裝甲的滋滋聲彷彿就在耳邊！
托姆立刻撲向另一個箱子，翻出一卷粗糙的莎草紙拓片。上麵拓印著遺跡石壁上那些扭曲的、如同蝌蚪般的符號。林風一把搶過拓片，借著昏暗的油燈光，目光如同掃描器般飛速掠過每一個符號！他的大腦以前所未有的速度運轉，地球的化學知識、材料學原理與眼前這些異世界的詭異符號瘋狂碰撞！
「這個符號…像坩堝…這個…像火焰溫度…這個…是某種催化劑？…比例…比例在這裡！」林風的手指猛地戳在拓片一角幾個細小的、如同天書般的符號組合上！他的呼吸陡然急促起來，「老傑克！聽我說！我們需要：月銀草粉末！純度最高的那種！星紋鋼的切削碎屑，越細越好！還有…上次收集的那種噴酸異獸的濃縮酸液！快！」
命令如同疾風驟雨！老傑克和托姆沒有絲毫猶豫，轉身衝入雨幕！月銀草粉末是工坊處理高階魔導金屬時常用的冷卻新增劑，有少量儲備；星紋鋼碎屑在加工區廢料堆裡不難找；最危險的噴酸異獸酸液樣本，則儲存在老傑克個人工位最隱蔽的寒鐵櫃裡！
材料很快被收集齊備，堆在相對乾燥的角落。酸雨在外麵傾盆而下，時間一分一秒流逝，每一秒都意味著「破曉」的裝甲在被多腐蝕一分！
林風成了絕對的指揮官，儘管他的雙手幾乎無法進行精細操作。
「托姆！研磨！將月銀草粉末和星紋鋼碎屑按三比一混合！研磨到最細！不能有任何顆粒感！」
「老傑克！酸液！取五滴！滴入混合粉末！小心！」
「托姆！攪拌！順時針！勻速！注意觀察顏色變化！」
托姆小小的手握著石杵，在陶碗中飛速而均勻地研磨著混合物，小臉繃得緊緊的，汗水混著從屋頂漏下的酸雨水滴滾落。老傑克則用最精密的滴管，小心翼翼地將墨綠色的、散發著致命氣息的濃縮酸液，一滴、一滴地滴入灰白色的粉末中。
滋啦——！
每一滴酸液落下，都引起混合物劇烈的反應！騰起刺鼻的白煙，顏色迅速由灰白變成一種詭異的、帶著金屬光澤的深灰色！隨著酸液滴入，顏色還在不斷加深！
「停！」林風死死盯著顏色的變化，在第五滴酸液落下、混合物顏色變成一種深邃如夜空、又隱隱泛著星點銀芒的墨藍色時，厲聲喝止！「加水！蒸餾水！少量！稀釋成糊狀！」
托姆立刻將過濾好的淨水小心加入。墨藍色的粉末在清水中迅速化開，變成一種粘稠的、閃爍著細碎星芒的奇異膏體，散發著一種混合了礦物、金屬和微弱酸味的獨特氣息。
「快！塗上去！」林風指著旁邊一塊被酸雨嚴重腐蝕、表麵坑坑窪窪的星紋鋼板廢料，「先做測試！」
托姆立刻用刷子蘸取墨藍色的膏體，均勻地塗抹在星紋鋼板的腐蝕麵上。膏體迅速附著，形成一層薄薄的、閃爍著星芒的塗層。
林風端起旁邊一瓢接來的渾濁酸雨，毫不猶豫地潑了上去！
嗤——！
酸雨潑在塗層上，發出劇烈的聲響！白煙騰起！所有人的心都提到了嗓子眼！
煙霧散去。
令人窒息的一幕出現了！
那塊被墨藍色塗層覆蓋的星紋鋼板區域，如同被一層無形的護盾籠罩！渾濁的酸雨水順著光滑的塗層表麵迅速流下，沒有留下絲毫蝕痕！被塗層保護的金屬部分，光亮如新！而旁邊未被保護的腐蝕區域，在酸雨持續的衝刷下，蝕痕正以肉眼可見的速度加深、擴大！
「成了！」老傑克發出一聲難以置信的嘶吼，布滿血絲的老眼死死盯著那涇渭分明的景象！
「老師！成功了！」托姆激動得跳了起來，小臉上滿是狂喜的淚水！
林風長長地、顫抖地撥出一口濁氣，緊繃的神經稍稍放鬆，但隨即又被更強烈的緊迫感取代！雨還在下！「破曉」還在被腐蝕！
「立刻行動！」林風的聲音帶著不容置疑的決斷，「老傑克！組織人手，調配足夠分量的塗層膏體！托姆！帶上工具，跟我上機甲！必須在雨停前，把『破曉』所有暴露部位，尤其是關節接縫，全部覆蓋一遍！」
工坊內瞬間再次忙碌起來！工匠們忍著酸雨灼傷的疼痛，在老傑克的指揮下，按照配比瘋狂地研磨、混合、攪拌！一桶桶閃爍著星芒的墨藍色膏體被迅速製備出來。
林風在托姆的幫助下，艱難地攀上「破曉」冰冷的基座。酸雨打在他身上，工裝被腐蝕出破洞，麵板傳來陣陣灼痛，但他渾然不覺。托姆動作敏捷，像隻小猴子，帶著刷子和膏體桶，順著機體表麵的維修梯架快速攀爬。
「關節！優先處理所有活動關節接縫！」林風在下麵嘶聲指揮，雨水模糊了他的視線，他用力抹去臉上的酸澀雨水，仰頭看著高處那個小小的身影。
「收到！老師！」托姆的聲音從高處傳來，帶著一種臨危受命的堅定。
墨藍色的膏體被仔細地塗抹在「破曉」的肩關節、肘關節、膝關節、踝關節…每一個裝甲接縫處，每一個之前冒出白煙的部位。膏體接觸到被酸雨腐蝕的裝甲表麵，發出輕微的「滋滋」聲，迅速凝固、附著，形成一層堅韌的、閃爍著星芒的保護層。酸雨衝刷在上麵，如同打在緻密的荷葉上，迅速滾落，再也無法侵蝕分毫！
時間在酸雨的咆哮和緊張的施工中流逝。當托姆將最後一刷子膏體塗抹在「破曉」頭部v字型感測器邊緣的接縫處時，工坊外，那令人窒息的黃綠色雨幕，終於開始變得稀疏。厚重的雲層邊緣，透出了一絲慘白的天光。
雨，快要停了。
林風站在滿是酸蝕痕跡的地麵上，仰望著被墨藍色星芒塗層覆蓋了關鍵部位的「破曉」。這台銀白色的巨人，如同披上了一件由星辰碎片編織的戰衣，在殘留的雨水中閃爍著神秘而堅韌的光澤。他沾滿酸雨和泥汙的臉上，終於露出一絲疲憊到極致的鬆弛。
「老師…」托姆從機體上滑下來，小臉被酸雨灼傷了幾處紅點，雙手沾滿了墨藍色的膏體，但眼睛亮得像星星，「塗好了！關節都保護好了！」
林風用力揉了揉托姆濕漉漉的頭發，剛想說什麼，目光卻猛地凝固在托姆手中那把用來刮取膏體的骨製刮刀上！刮刀的邊緣，沾著一點剛剛刮下來的、未被完全混合的塗層原料——一小撮灰白色的粉末顆粒！
在工坊昏暗的光線下，林風清晰地看到，那幾粒灰白色的粉末，在殘留的酸雨浸染下，竟然折射出一種極其熟悉的、冰冷而純粹的金屬光澤！
鈦！
那是地球上用於製造航空器和深海潛艇耐壓殼體的…鈦合金粉末才特有的光澤！
「遺跡塗層…含鈦…」林風的心臟如同被重錘擊中，一股電流般的顫栗瞬間傳遍全身！艾瑞斯大陸的古代遺跡裡，為什麼會有地球科技才廣泛應用的鈦合金？！那些扭曲的符號…那個能源轉換裝置…那刻著疑似地球文字的符號…還有這配方中關鍵的鈦元素…
一個超越異獸、超越能源危機、令他靈魂都為之顫抖的猜想，如同深淵中的巨獸，緩緩睜開了冰冷的眼睛！他的穿越…這個世界的「次元裂隙」…似乎隱藏著遠比想象中更加深邃、更加可怕的秘密！