那支來自未知異文明的黑色艦隊消失了，如同幽靈般融入星海，隻留下一段冰冷的訊息和足以凍結靈魂的恐懼，在每一個倖存者的意識中反複回蕩。
【搜尋協議啟用。檢測到“鑰匙”異常波動。坐標已標記。ep-001，回歸的時候到了。】
ep-001。回歸。
這兩個詞像冰冷的鐵釘，死死楔入林風的心臟，讓他幾乎無法呼吸。艦橋上的空氣沉重得如同鉛塊，所有人的目光都或明或暗地聚焦在他身上，那目光中混雜著劫後餘生的恐懼、無法理解的震驚，以及一絲難以避免的、最深沉的懷疑和疏離。
他的左臂晶體不再灼熱，也不再震顫，隻是默默地散發著微光，彷彿剛才那劇烈的反應隻是一場幻覺。但這微光此刻在眾人眼中，卻顯得如此刺眼，如此……不祥。敵我同源。他身體的一部分，與那製造了金屬瘟疫、視人類如螻蟻的恐怖文明，存在著根本性的聯係。
“它們……是衝你來的。”赤瞳的聲音打破了死寂，她沒有看林風，猩紅的瞳孔盯著螢幕上異文明艦隊消失的空域，聲音嘶啞，聽不出情緒，但握緊的拳頭指節已然發白。
林風張了張嘴，卻發現喉嚨乾澀得發不出任何聲音。他能說什麼？否認？他自己都無法解釋左手晶體的來源和那詭異的共鳴。辯解？在剛剛那毀天滅地的力量和冷酷的宣告麵前，任何言語都蒼白無力。
“現在不是追究這個的時候！”莉亞猛地站起身，她的聲音帶著一種強行壓製的顫抖，但眼神卻異常堅定，“它們標記了坐標！這意味著它們隨時可能回來！或者……派來彆的什麼東西！我們必須立刻離開這裡！”
零號的虛擬影像閃爍了一下，介麵道：“同意。未知文明科技水平遠超預估，其攻擊方式完全基於我們無法理解的能量和物質操控原理。正麵衝突勝算為零。建議立刻啟動最大躍遷速度，遠離當前坐標，並進入最高階彆的通訊靜默和訊號遮蔽狀態。”
求生的本能壓過了內心的震撼和猜疑。艦隊迅速行動起來，殘存的艦船拖著傷痕累累的軀體，開始調整航向，引擎過載的嗡鳴聲取代了死寂，卻更添一份悲壯和倉惶。
然而，宇宙的殘酷似乎永無止境。
就在艦隊剛剛完成轉向，準備進行緊急躍遷時，一道極其微弱、斷斷續續的加密求救訊號，如同風中殘燭般，被“血牙號”的深空監聽陣列捕獲。
訊號來源並非已知的聯邦或同盟頻道，其編碼方式古老而奇特，但零號憑借其異文明的知識庫，勉強進行了破譯。
“……求救……任何收到此訊號的存在……我們是‘遠航者號’殖民船……剛從第三休眠週期蘇醒……遭遇未知攻擊……引擎失效……生命維持係統正在崩潰……坐標……”
訊號的背景噪音極其嘈雜，隱約能聽到劇烈的爆炸聲、金屬撕裂的尖嘯，以及……一種令人極度不適的、彷彿能量被強行抽吸的低沉嗡鳴。
“遠航者號？”莉亞迅速檢索資料庫，“記錄顯示是大約一百五十年前，地球聯邦派出的一艘最早期的超長程殖民船，目的地是卡戎星係，早已被宣佈失聯……他們竟然還在？”
“攻擊來源？”赤瞳皺眉問道，她本能地覺得這求救訊號出現得太過巧合。
“訊號過於微弱，無法精確定位攻擊者特征。但訊號衰減模式顯示，其能量背景乾擾……與剛才那些黑色戰艦的能量殘留特征有微弱相似！”零號給出了一個令人心驚肉跳的分析結果。
是那些黑色文明乾的？它們不僅回收瘟疫、標記林風，還在同時攻擊人類的其他船隻？
“不能去！”一位參謀官立刻喊道，“這很可能是個陷阱！那些怪物可能就在附近等著我們！”
“但如果是真的……那是一船的人……”另一位女性船員忍不住低聲道，眼中流露出不忍。
赤瞳眼神掙紮。理智告訴她，參謀官是對的，此刻任何節外生枝都可能將整個艦隊拖入萬劫不複之地。但作為曾經在星海中掙紮求生的星盜女王，她比任何人都明白孤立無援、發出求救訊號卻石沉大海的那種絕望。
林風突然開口，他的聲音有些沙啞，卻帶著一種異常的平靜：“我的左手……沒有反應。如果那些黑色戰艦在附近，它應該會有感應。”
這意味著，至少此刻，危險並非直接來自於那支恐怖的異文明艦隊。
赤瞳深深地看了林風一眼，似乎想從他眼中判斷這話的真偽和價值。片刻後，她猛地一咬牙：“派出一艘最快的小型偵察艦，‘夜梟號’，搭載最強隱身係統，前往訊號源坐標進行超遠距離觀測！記住，隻是觀測！沒有我的命令，絕對不允許靠近介入！艦隊主力保持躍遷準備，隨時接應撤離！”
“夜梟號”如同暗影中的匕首，悄無聲息地脫離艦隊，滑向求救訊號傳來的方向。整個主力艦隊則陷入了更加焦灼的等待，每一秒都如同一個世紀般漫長。
時間一分一秒過去。終於，“夜梟號”傳回了觀測到的實時影像資料。
當主螢幕上顯示出那邊的景象時，整個艦橋瞬間鴉雀無聲，隻剩下倒吸冷氣的聲音。
那裡並沒有什麼龐大的黑色艦隊。
隻有一艘……造型奇特的異文明飛船。它體積並不算特彆巨大，形狀如同一個扭曲的、不對稱的多麵體水晶，表麵流淌著暗藍色的能量光暈，與之前黑色戰艦的風格有些類似，但顯得更加……精緻和詭異。它顯然並非戰鬥艦種。
而它所做的事情，則讓所有看到的人，從靈魂深處感到戰栗和惡心。
那艘水晶飛船的底部，延伸出數十條粗大的、半透明的、彷彿能量導管和生物觸手結合體的東西，這些管子深深地刺入了附近漂浮的一艘巨大、老舊的人類殖民船——“遠航者號”的艦體內部。
“遠航者號”已然殘破不堪，艦體上布滿了破洞，彷彿被什麼東西暴力貫穿而過。它
silent
地漂浮著，沒有任何動力反應。
而通過那些半透明的導管，可以清晰地看到，一種淡藍色的、閃爍著微光的能量物質，正從“遠航者號”的艦體內，被源源不斷地、強製地抽吸出來，彙入上方那艘水晶飛船的內部！
與此同時，另一種暗紅色的、彷彿是廢料般的渾濁物質，則被反向注入“遠航者號”的船體。
“他們在……抽取飛船的能量？”一個年輕的船員喃喃道，但很快他就發現不對。
“不……不是飛船的能量……”零號的聲音帶著一種發現了極度恐怖真相的顫栗，“他們在抽取……生命能量！掃描顯示，‘遠航者號’內部仍有大量生命訊號，但正在急速衰弱！那些導管直接連線著休眠艙！他們在……他們在把沉睡中的人類船員……當成‘電池’！抽取他們的生物能量和神經電訊號！”
生物電池？！
這個詞如同最惡毒的詛咒，讓所有人渾身冰冷。
影像拉近，可以透過“遠航者號”艦體的破洞，看到內部的一些景象。一個個休眠艙被強行開啟，裡麵沉睡的殖民者身體劇烈地抽搐著，麵容以肉眼可見的速度乾癟枯萎，眼睛驚恐地圓睜著，卻無法發出任何聲音，隻有生命被強行榨取時無法言說的極致痛苦凝固在他們的臉上。而那些被注入的暗紅色廢料，則如同強酸般腐蝕著船體內部，也進一步加速著剩餘生命的消亡。
那艘水晶飛船，就像一個冷漠的、高效的收割者，正在將這艘人類殖民船連同其上沉睡的數百上千名同胞，當做一種可消耗的能源，進行著冷酷無比的“采集”！
這就是“文明篩選”？！敗者不僅失去生命，甚至連死亡都不得安寧，要成為入侵者維持其存在的“養料”？！
“畜生！！！”一名來自地球聯邦的老兵猛地一拳砸在控製台上，雙目赤紅，淚水卻無法抑製地湧出。那裡麵可能就有他當年一起參軍未能回來的老戰友的後代！
“開火！殺了那幫狗娘養的！”憤怒的咆哮聲在艦橋響起，群情激憤。
就連一向冷靜甚至冷酷的赤瞳，此刻也氣得渾身發抖，猩紅的瞳孔中燃燒著滔天怒火。這種將生命視為純粹能源的踐踏方式，觸及了任何有良知存在的底線。
“等等！”林風再次出聲，他的臉色蒼白如紙，胃裡一陣翻江倒海，強忍著嘔吐的**，“看那艘飛船旁邊！”
鏡頭切換，隻見在那艘進行著恐怖抽取作業的水晶飛船旁邊，還懸浮著幾個小得多的、類似無人機般的黑色構造體。它們的外形，與之前攻擊“血牙號”、同化金屬的黑色戰艦風格一致！
它們沒有參與抽取，隻是靜靜地懸浮在那裡，如同……監工？或者說，更高階彆的存在，在監督著這場低等的“采集”作業？
這意味著，即便這艘水晶飛船並非那支黑色主力艦隊，它們也毫無疑問屬於同一個文明體係！一個將“文明篩選”和“能量榨取”視為常態的、冷酷到無法想象的恐怖文明！
“它們……不是偶然路過……”莉亞的聲音充滿了絕望，“它們像……像收割莊稼一樣……在
systematically
地……‘清理’和‘利用’這片星域的低等文明……”
那支黑色主力艦隊的目標是林風，是“鑰匙”。而這些……這些像是工蜂一樣的飛船，則負責進行它們日常的、殘酷的“資源收集”工作！
“夜梟號”傳來的影像還在繼續，那無聲的恐怖屠殺和能量榨取，每一幀都在衝擊著所有人的心理防線。
“女王！我們怎麼辦？”“夜梟號”艦長的聲音傳來，帶著壓抑到極致的憤怒和請示。
打？對方雖然看似不是主力戰艦，但其科技水平依舊碾壓人類。而且旁邊還有黑色的“監工”！一旦開火，很可能立刻招致毀滅性打擊。
逃？眼睜睜看著同胞被當成電池榨乾，成為宇宙中無聲消亡的悲慘統計數字？
赤瞳的胸口劇烈起伏著，她猛地看向林風，看向莉亞，看向零號，看向艦橋上每一張被憤怒和恐懼扭曲的臉。
最終，她的目光回到螢幕上那殘酷的景象，眼中閃過一抹近乎瘋狂的決絕。
“記錄下這一切！”她的聲音如同冰渣摩擦，冰冷而充滿殺意，“‘夜梟號’，繼續隱蔽觀測，收集所有可能的資料！尤其是那些黑色監工的活動模式！”
“艦隊主力……”她深吸一口氣，每一個字都彷彿帶著血，“……做好躍遷準備，但不是逃離。”
她指向星圖上一個距離事發地稍遠的坐標。
“我們繞過去。去它們能量抽取管道的輸出末端。”
“它們喜歡抽？喜歡把彆人當電池？”赤瞳的嘴角勾起一絲殘忍的弧度，“那我們就去看看，它們把這‘電’……存到哪裡去了！就算死，也要掰掉它們一顆牙！”
文明篩選的殘酷真相，以一種最血腥、最直白的方式展現在眼前。敗者不僅滅亡，更會成為勝利者維持統治的燃料。
這種絕望的差距，並未讓所有人崩潰，反而點燃了一種更為極端、更為瘋狂的……複仇之火。