“姑娘，禮部尚書家裡差人送來了年酒的帖子。”婆子捧著帖子進門。
入了臘月，年關將近，京中各家的年酒陸續排開。
有趕在年前小聚的，有定在年後開筵的。
但凡兩家有點交情冇翻臉的，年酒可以不去吃，帖子都須得送到。方顯禮數週全，彼此敬重。
在靖國公府下聘前，沈昭就收到了年酒請帖。帖子不多，沈昭雖然不打算赴宴，也都禮貌回帖拒絕了。
等到靖國公府正式下聘後，三萬兩的聘禮震驚京城。請帖不再是三三兩兩，而是雪片般飛了過來。
每天都能收到一疊，讓沈昭都震驚了，京城竟然有這麼多官員。
“這才半日功夫，已是第七份了。”汀蘭笑著說，收過婆子手中帖子。
沈昭已經懶得看，揮手示意汀蘭收起來，吩咐道：“今年的年酒邀約，我一概不參加。再收到帖子，交給嚴管事料理，讓賬房曇先生統一撰寫回帖，依禮婉拒。”
原本在文定侯府三房伺候的嚴管事，因彆院事務太多，沈昭已經召他過來伺候。
許多事情，沈昭也漸漸交給他們去辦。
都是確定下來的陪嫁，早點上手，她也能省點心。
“是。”婆子應著，轉身去了。
汀蘭把帖子收起，好奇問：“那麼多家送帖子來，姑娘要不要請年酒？”
“我一個姑孃家，上頭又冇有嫡親長輩，擺什麼年酒。”沈昭笑著說，“你啊，是得跟著周嬤嬤學學規矩了。”
吃了人家的年酒，就能回請，要有來有回。
將軍府守著孝，她一個未出閣的姑孃家，擺不了年酒，不能回請，就不吃彆人家的。
正說著，曇婆子以及另外三個陪嫁丫頭，芷蘅、漱玉、青瑾都進來了。
周嬤嬤上課的時間到了。
這是沈愉的安排，沈昭的婚期已定，即將嫁入靖國公府，京城頂級勳貴。
沈昭身邊的陪嫁，對於宮廷禮儀，京城高門大戶之間交往規矩以及忌諱，都所知有限。
周嬤嬤是沈愉聘請的，專門負責應對宮中事務的老嬤嬤。
索性派了她過來，每日定時授課，教導陪嫁。
各自站好位置，周嬤嬤也來了。
沈昭到臨窗的榻上坐下，開始聽課。
靖國公府，那樣的門第。
就看裴謹之成婚的排場，大家族的宗婦長媳是真不好當。
沈昭甚至有些慶幸，靖國公府的當家主母是蕭令曦，她隻是次子媳婦，不用擔負太多。
一次授課一個半時辰，講完差不多吃午飯。
“辛苦媽媽了。”沈昭溫聲說著。
曇婆子連同四個丫頭，一起對著周嬤嬤躬身行禮：“謝嬤嬤教導。”
周嬤嬤側身避了半禮，態度恭敬嚴謹：“沈姑娘客氣了，分內之事。”
“另外，還有一事，想勞煩媽媽代為留心。”
沈昭示意周嬤嬤坐下用茶，笑著道：“媽媽在宮中舊識廣，若有人脈，可否為我物色一位宮裡出來的老成嬤嬤？”
裴珩雖是次子，但作為首輔夫人，她需要應對的宮中事務不會太少。
身邊得有一個熟知宮廷禮儀的嬤嬤，以備不時之需。
“姑娘思慮得是。這原是一點小事，不敢當‘勞煩’二字。”周嬤嬤說著，話語裡透著底氣。
“姑娘既信得過，且容老身十天時間探聽探聽，必給姑娘一個迴音。”
宮裡每年都有放出來的嬤嬤宮女，說是“宮裡出來的”，是聽著體麵。
若是主子跟前不得臉，僅靠宮裡那點月例銀子，攢不下多少家底。
無兒無女，無所依傍，出了宮門，若無積蓄，晚景往往淒涼。
能到靖國公府這樣的高門大戶裡，得一份清閒體麵的差事，每年拿到一百兩的供奉，是許多人求之不得的歸宿。
“那我就靜候媽媽的佳音了。”沈昭笑著說。
上午周嬤嬤授課，下午沈昭除錯火銃。
裴珩送來的四十九支火銃，已經全部除錯完畢，給裴珩送了過去。
沈昭冇讓工匠再製作火銃，主要是擔心數量多了，會給將軍府帶來麻煩。
裴珩這種文官，搞些火銃還冇什麼。
段行野一個守孝中的大將軍，正值敏感期間，不能跟私造兵器扯上關係，誅九族的大罪。
沈昭目前全部心思在彈藥儲存上，彈藥的成份已搞明白。但如何儲存彈藥，全然冇有頭緒。
“裴大人來了。”
小丫頭一聲通傳，沈昭從堆滿試樣的書案前抬起頭，嘴角漾開一抹笑意。小心放下手裡的彈藥，起身迎了上去。
隻見裴珩一身官服，剛下班從衙門裡出來，冇回國公府直接來了彆院。
外頭雪下得正大，玄色皮草鬥篷與官帽上沾滿雪花，帶著凜冽的寒氣。
“這麼大的雪，路滑難行，你還特意過來。”沈昭嘴上說著，臉上笑得開心。
下聘禮成後，婚約鐵板釘釘後，裴珩來彆院更勤了。
從前還要顧忌著名分未定，如今是正大光明。
下值後不回國公府，先來彆院見沈昭，有時候甚至要磨蹭到晚飯後。
沈昭氣得趕人，裴珩這纔不情不願地離開。
裴珩看著她含笑的眉眼，理所當然地道：“下值無事，便想著過來看看你。”
冇讓小丫頭動手，沈昭上前幫著裴珩解了鬥篷，脫下官帽。
小丫頭遞上熱毛巾，裴珩卻不接，隻是看著沈昭。
“臉上的自己擦。”沈昭嗔著，把毛巾塞到裴珩手上。
越寵越上臉，都給他解了鬥篷了，臉都不自己擦。
裴珩雖然有些失望，卻不生氣，徑自擦著臉，隨即把毛巾遞給小丫頭。
“身上怎麼這麼重的火藥味？”裴珩說著，湊近沈昭又聞了聞。
尋常的射擊練習，味道不可能這麼重。
沈昭笑著，指指西梢間的書案，道：“那裡的味道。”
書桌上全是各種材料，還有幾份拆分攤平的彈藥。
“我正想著，如何讓彈藥的儲存，更簡單一點。”沈昭笑著說。
裴珩走過去看了又看，眼中帶著欣賞，道：“果然，還得是你。”
普通匠人看到火銃，未必想到去改良。
至於彈藥，就是有人想過這個問題，也冇辦法解決。
沈昭不同，她是既有興趣，又有天份。
因為興趣，很容易發現問題。又因為天份，很容易解決問題。
“我還冇頭緒呢。”沈昭說著。
“不著急，慢慢來，我相信你。”裴珩笑著，突然問，“你練習過火銃射擊嗎，四十丈的靶子，有冇有信心連中靶心？”