傍晚時分，大雨終於停了。
天色墨黑，不見星月，唯有濕漉漉的黑暗籠罩著一切。
沈愉服過藥，早已在東梢間睡下，沈瓔珞守著她。
汀蘭鋪好西梢間的床鋪，沈昭睡意全無。
人多屋子少，十幾個丫頭婆子在角落裡貓著打盹，三間廂房，擠滿了人。
“我出去站站。”沈昭說著。
汀蘭小聲道：“外頭連燈都冇有，姑娘還是彆出去了。”
家裡晚上院子四角都會掛燈，常亮到天明，晚上出門走兩步冇什麼，
現在雖不能說荒郊野外，但也好不到哪裡去。
“院子裡裡外外、前前後後都是人，能有什麼事。”沈昭笑著說。
將軍府十幾個護院，鎮國公府的護院，再加上裴珩帶的人，三四十人輪流值夜，守在女眷們的院子外頭。
彆說人，連隻老鼠都進不來。
汀蘭覺得有道理，“我陪姑娘。”
沈昭擺擺手，“我就外頭站站。”
說著也不等汀蘭迴應，徑自披上鬥篷，掀簾出屋。
出了屋門，隻覺天更黑了，像一團化不開的濃墨，沉沉地壓下來。
四下寂靜，院落與院落之間的垂花門並未關閉。
燈光從門洞處透出來，在這無邊黑暗中，顯得既突兀，又莫名地讓人心生一絲慰藉。
沈昭下意識走過去，行至垂花門前，抬眼望去。
隻見裴珩獨坐在庭院中央，麵前一方棋盤。四名護院靜立周圍，手中挑著羊角燈籠。
如此黑夜裡，硬是造出這麼一片光景。
沈昭一時語塞，千頭萬緒掠過心頭，最終隻化作一句無聲的腹誹：真能裝。
兀自出神間，裴珩的聲音傳了過來：“既然來了，陪我下局棋。”
沈昭想了想，走了過去。
裴珩抬抬手，一直隱在暗處的陳默無聲上前，從一名護院手中接過一盞羊角燈。
“兩盞。”裴珩說著。
陳默木著臉，又從另一名護院手中接過一盞羊角燈。
四名護院躬身退下，換成陳默立於裴珩身側。
他一手一盞羊角燈，活脫脫一個人形燈架。
“見過裴大人。”沈昭行禮。
裴珩頷首，指了指對麵的位子。
沈昭抬眸看了他一眼，依言落座。
兩人麵對麵，搖曳的燈影下，他的五官在夜色中顯得深邃而朦朧，看不真切。
裴珩將盛著黑子的棋罐推至沈昭麵前。
執黑先行，這是讓她。
沈昭伸手，將棋罐又推了回去：“猜子。”
裴珩意外地抬眼看她：“這麼自信？”
沈昭搖了搖頭：“註定會輸，想輸得體麵些。”
她不知道裴珩的棋藝如何，但她知道自己的。
隻要裴珩的棋藝有傳言的一半，她與裴珩之間的差距，就遠非一個先手可以彌補。
讓不讓都會輸，不如不讓。
裴珩笑著：“放心，我讓你贏。”
“那估計挺難的。”沈昭說著。
裴珩既然如此自信，沈昭也不再執意，拿起黑子落子。
裴珩手執白棋，也跟著落下。
沈昭緊跟著又落一子，你來我往，兩人落子極快，幾乎是速度大比拚。
直到輪到裴珩時，他既不執子，也不看棋盤，隻是看著沈昭笑。
沈昭看一眼棋盤，這才恍然：“原來我已經贏了。”
“我說了，我讓你贏。”裴珩笑著說。
沈昭放下棋子，站起身來，朝裴珩福了福身。
裴珩以為沈昭是要告辭，道：“時候不早，是該歇著了。”
沈昭卻冇走，道：“我想了許久，有一件事，我該向裴大人道歉。”
裴珩正想與沈昭多說幾句，道：“說來聽聽。”
“上回在靖國公府，我誤會了大人，言語過激，還請大人見諒。”沈昭說著。
她以為裴珩是想納她為妾，懟起來全然不留餘地。
都被侮辱了，還管他是不是首輔。
現在誤會解除，原來裴珩是想娶她為妻。
不管她同意不同意，裴珩既然是誠心求娶，她的態度就不該那麼差。
“我向來大度，不與你計較。”裴珩笑著說，言語間輕快了許多。
站在他身後的人形燈架陳默，無語地看了一眼裴珩。
他能明顯察覺到裴珩很高興，以及還有點小得意。
沈昭垂下眼睫，避開裴珩直視的目光，輕聲說著：“承蒙大人錯愛，屢次相助，我心下感激。隻是我與藍玉已定下婚約，互許終身，大人的美意……是我福薄。”
裴珩的笑容僵在了臉上。
連陳默都驚訝了，他聽到了什麼，裴珩被拒絕了？！
還是被一個無家世倚仗、父母雙亡的孤女，如此堅定清晰地拒絕了。
沈昭抬頭，對上裴珩陡然深沉的目光，繼續說著：
“大人抬愛，讓我在簪花宴上見識了何謂權勢煊赫。隻是人生一世，草木一秋，並不隻為權勢而活。”
“於我而言，守著一份簡單的心安，過著普通日子，也是極好的。”
“藍玉曾是侯府下人，現在亦是商賈。但配與不配，隻在於我一念之間。”
“最低賤的商人婦，還簡單？”裴珩冷笑，“為了幾兩碎銀汲汲營營，這種人給他機會觸及權勢，窺見其能帶來的便利與尊嚴時，隻會更加瘋狂。”
“你說簪花宴是名利場，這天下何處不是名利場？不過是大小與層次的高低罷了。困在商人這等最低階的名利場中，你所見的，不會是簡單，隻會是更多的不堪。”
商人是什麼地位，普通小吏過去都能踩一腳，想進高門大戶當狗都要舔著臉往上貼。
沈昭出身侯府，把權貴的特權當做理所當然，從未體會過求人的滋味。
下嫁從來不是救贖，而是更深的深淵。
沈昭就是被保護得太好，全然不知人間疾苦。
幾句花言巧語，就相信一個下人的真心。
沈昭緊抿著唇，低頭道：“我的話已經說完，夜深露重，告辭。”
裴珩的話，她明白。
隻是裴珩這根高枝，對她來說實在太高。
靖國公府的門檻，跨進去太難，摔下來太容易。
全然不管裴珩的反應，沈昭轉身就走。
剛走到垂花門，背後傳來裴珩的聲音：
“沈昭，我給你反悔的機會。”