【】
------------------------------------------
“可能是妾身不小心繡上去的。”
喬文繡解釋：“妾身自幼有在手帕等繡品上繡名字的習慣，以防丟失。”
“是習慣嗎？”
孟階將藥罐擰好，親手將她的裡衣提起來，蓋住她的肩膀。
喬文繡飛快將衣裳繫好，轉過身來，“自然…自然是真的，兄長難不成還以為…妾身有什麼彆的心思？”
孟階無聲地看了她一會兒。
她移開眼，“兄長要是嫌棄，不如將外衣還回來，妾身幫你改好了，再送過去。”
“不必。”
這次他倒是拒絕得快。
昏黃燭盞映在女子臉上，睫翼撲閃，形成的小片陰影曾叫他數次看不透她的心思。
然而這一次，他看透了。
她在撒謊。
“方纔二房送來一封休書，上頭有你的指印。”
孟階嘴角噙著幾分意味不明的笑，“因冇來得及經官府蓋印認證，所以並未生效。”
喬文繡見了連忙去拿。
隻是那張文書又被男人收回。
“我替你保管。”
他深深看著她，說出令人震驚的言語：“若是哪日你需要我替你蓋上這官印，可來找我。”
喬文繡來不及說話，對方便轉身離開。
盯著窗戶紙上那道漸行漸遠的背影，她嘴角緩緩上揚。
還就怕他發現不了呢。
梔子的擔心是多餘了。
就算那張休書生效，孟階…可不一定能捨下她。
-
陶年請人入勤政殿，梁帝見年輕男子緩步入殿，不鹹不淡道：“前日就回了京城，如今纔來見朕，
若朕冇聽範忠稟報抓匪成功，恐怕要以為你孟正使行動失敗，無顏歸京了。”
孟階垂首，“臣先料理了家事，纔來麵聖，官家恕罪。”
梁帝哼了聲，“你脾氣大得很，朕可不敢怪你，抓匪這事辦的不錯，回頭給你定功行賞。”
“賞賜倒是不必。”
孟階：“還有件家事，恐怕還需官家幫忙平定。”
年輕人將文書呈遞上去，梁帝瞧見那熟悉的商鋪名字時頓了下。
“你什麼意思？”
“冇什麼意思。”
孟階道：“官家，您若對臣不滿，有什麼怒火可以衝著臣來，不要殃及臣的家人。”
“家人？”
梁帝質問：“她是你的家人嗎？孟階。”
孟階抬起眼，“喬氏嫁入孟家，便是孟家人，也就是臣的家人，
她的商鋪既通過了皇商擢選，官家為何要阻撓？”
“一個婦道人家，出來做生意，野了心思。”
梁帝意味深長道：“若再這樣下去，朕怕她會敗壞你孟家家風。”
“正因為她是個姑孃家。”
孟階道：“她做生意比男人要困難許多，好不容易接近成功了，
官家輕飄飄一句話，便叫她這些時日的努力付諸東流，臣認為，這不公平。”
“這不公平？”
梁帝氣笑了，“她的布鋪雖有些名氣，卻夠不著皇商的邊，若非老大和老三想拉攏你，
她喬文繡能躋身入參選之列？朕一直以為你不摻和進黨爭，是為人清正，光風霽月，
孟階，你彆把她說得太高尚，更彆將自己看得太不染塵埃。”
“臣聽不懂官家所言。”
孟階淡聲：“臣不過是樞密院正使，皇子間的爭鬥，臣不會參與。”
“是嗎？”
梁帝擲地有聲：“可朕看你是被那女人迷暈了頭，連東南西北都快分不清了。”
“官家慎言。”
孟階打斷：“喬氏是臣的弟妹。”
“朕為何要動她，你真的不清楚嗎？”
梁帝走下台階，站在年輕人跟前，記憶中的小蘿蔔丁長到如今比他還要高大，眉眼間極具他年輕時的風采。
“你是朕的兒子。”
孟階拳心捏緊。
“朕不願看著自己培養得出類拔萃的兒子被一個不堪的女人迷暈頭。”
“你卻拿著這東西來質問朕，是要寒朕的心嗎？”
孟階緩緩退後半步。
“官家慎言。”
“臣乃孟家宗族子，因孟藹之妻無子，才被抱養到名下，臣是孟藹同林氏之子。”
“和皇室，和官家，都無半分關係。”
梁帝胸口堵塞，深吸一口氣，遏製不住眼眶泛起的熱意。
“臣今日來，隻希望官家高抬貴手，不要牽連無辜之人。”
年輕人說完該說的，便啟聲告退。
陶年等皇帝平複情緒後，才上前來勸說：“官家彆難過，年輕人都是如此的，您年輕的時候，不也常同先帝爭執。”
梁帝氣道：“他是同我爭執嗎？他純屬是在氣我。”
“官家總覺得喬氏不好，可不也是因為她，正使纔沒提出要回欽州的事了。”
陶年這話算說到梁帝心坎上了。
“若您用喬氏做皇商，那她也算是和皇家沾邊，不就任您拿捏了？”
梁帝眼底微動。
“最重要的是，正使也會因此對您感激的。”
……
喬文繡午後用過飯，去探望了梔子，林氏也病倒了，上回餘毒未清，這次是真切地大病一場。
隻是這次不許喬文繡去探望，說到底心裡在恨她叫遊氏落到如此絕境。
喬文繡也得了空閒，叫來薛泠幫她梳洗打扮。
“今日打扮得這樣隆重，是要做什麼？”
薛泠幫人梳頭問。
喬文繡指尖蘸取了唇脂，耐心地描摹唇線，“今夜，打算請孟階吃飯。”
昨日那似是而非的回答，已經叫孟階生疑。
今日，她打算在兩人之間再添上一把柴。
“咚、咚。”
屋門被人叩響，薛泠開門後，發覺是萬壽堂的人。
“少夫人呢？”
喬文繡聽到這滿是興奮的語調，起身過去，“嬤嬤，我在呢，怎麼了？”
萬壽堂嬤嬤揚聲笑道：“四公子回來了！老夫人叫您趕緊過去見呢。”
手裡的唇脂瓷罐啪嗒一聲砸在地上，摔得粉碎。
孟青鈺，回來了。