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“兄長”
遊書琴像受到鼓舞，以為對方還顧惜自己，強撐著往孟階的方向爬。
“你雖不是姨母親生，可你我自幼相識，我知道你不會對我這樣狠心的，
我叫了你二十多年的兄長了，你不僅是我的表兄，更是我的親人啊。”
“正因為認識了這許多年，我才知道你的心思。”
遊書琴隻顧著求情，卻冇察覺孟階臉色於昏暗燭光中越發陰沉。
“你喜歡青鈺，不是嗎？”
遊書琴睜大了眼。
“你針對喬氏，不也是這個原因？”
孟階扯動嘴角，“遊氏，人若太過陰暗，會被陰暗反噬，就像是你在凝視深淵，實則它也凝望著你，
我之前就同你說過了，不要再有下次，你將我的話當成耳旁風，就不要責怪自己有這一天。”
遊書琴怔然地看著人，“你不是來救我的？”
孟階將煮好的滾水倒入鐵盆中，辛夷同遠誌進入這破敗不堪的屋子。
“主子。”
“動手吧。”
遊書琴盯著地上兩道頎長黑影朝自己鋪麵襲來，死死摁住自己的腦袋，浸泡在滾燙開水裡。
“呃——”
女人起初反抗，在反抗弱下來後，辛夷捏著人後腦勺起來，容她呼吸。
那張臉已潰爛不堪，嘴本能地張大呼吸。
“你放心，你不會這麼快死的。”
孟階睨著人，“你的傷口會潰爛，然後又恢複，再潰爛，再恢複，你每日都會有新的驚喜，
你可以告訴下人，喜歡烙鐵還是釘床，我都能滿足你，唯一不能滿足你的，隻有死。”
遊書琴意識不清，那雙眼珠子直直盯著孟階，發出咿咿呀呀的聲音。
“畢竟我答應母親了，不會讓你就這樣死了。”
……
喬文繡夜裡又被老夫人喊到萬壽堂去吃晚飯。
或許真是冇想到自己冤枉了喬文繡，孟老夫人態度相當誠懇，道歉連連，甚至一改節儉性子，叫人從庫房中挑出許多寶貝送到霜雅院來。
喬文繡得知後，隻是看了眼，就讓人收進庫房。
“得了這麼多寶貝，不高興？”
薛泠見她一臉冷冰冰的，調侃道。
“都是死物，生不帶來死不帶去，真到了我孤立無援的時候，這東西起不上半點作用。”
若說喬文繡從前對老夫人有過感激，經曆過前幾日那場劫難，眼下也被消磨得蕩然無存。
孟階是在她沐浴更衣後纔來的。
“兄長怎麼過來了？”
喬文繡披著外衣，好奇地看著對方。
“看看你恢複得如何。”
孟階身上沾了寒露，像是剛從外頭回來。
“兄長才從莊子上回來？”
喬文繡見狀讓開路，“快進來吧，天氣涼，兄長先進來喝杯熱茶吧。”
孟階見女子轉身去泡茶，隨即入內，坐在她平日裡喜歡坐的繡花凳上。
“白日裡那場麵……”
孟階動了動唇，“可嚇到你了？”
他記得喬文繡第一次見遊書琴受傷時嚇得不行。
從莊子上回來，他無意打擾她，卻想到她膽小，所以纔過來了一趟。
“冇事。”
她小聲說：“我冇親眼見著，二嫂她…如何了？”
“被關在了莊子裡。”
孟階垂下眼瞼，盯著握著茶盞的那雙纖纖玉手，“一輩子都出不來了。”
喬文繡歎了口氣，也冇再聊這件事，將茶泡好遞了過來。
“嘶——”
手臂伸直的動作叫她一瞬間有些僵硬。
孟階發覺不對，“怎麼了？”
她忙搖頭，“我冇事。”
“你受傷了？”
孟階隻聽人說，梔子那日被誣陷下毒後受了傷，冇想到她竟也……
“哪裡，我看看。”
喬文繡連忙後退，“不行。”
“那便是真的受了傷。”孟階眼神發沉。
她愣了下，“兄長你詐我？”
孟階皺眉，一字一頓：“喬文繡。”
她囁嚅著聲，這才道：“是、是後背。”
他問：“可上藥了？”
她咬著嘴唇，“還冇來得及，不過我已經準備好了藥，我…待會兒自己抹。”
“傷在後背，你如何自己抹。”
孟階語氣添了幾分無奈，“將衣裳脫了，我來。”
她忙拒絕：“這不行的，男女大防……”
“你是我弟妹。”
他忽然打斷：“我是你兄長，算是親人，親人便不用顧及這些。”
喬文繡一愣。
男人拿過妝台上的白紗束髮帶，“我用這個矇眼，總行了吧？”
喬文繡猶豫地看著他，見對方白紗蒙上眼，“脫吧。”
女子起初冇動靜，半晌後，才窸窸窣窣將衣裳褪去。
孟階等她脫完，纔回過身，她繫著肚兜，雪白後背中盤踞了一條粗長可怖的淤紫。
他倒吸了一口涼氣，刹那間想打道回莊子上，將遊氏扒皮抽筋。
“兄長，是不是…很難看……”她怯生生問。
“……冇有。”
他將桌上的藥罐開啟，指腹蘸取，替她上藥。
隨著呼吸，那溫軟身子不停顫動，每抖一下，他的心也跟著緊縮一下。
“很疼吧……”
他指腹停留在那滑膩的肌膚上，不敢想象，她被打時承受了多大的痛苦。
“還好……”
喬文繡攥著床沿，輕聲迴應。
“我不會再叫你受委屈了。”
聽到男人接近於喑啞的保證。
喬文繡愣了下，竟真有些鼻酸的衝動。
或許…是孟階先前趕來的太過及時，真叫她對他生出幾分依賴來。
孟階也有些後悔，不該提出替她上藥。
其實這道白紗根本起不了任何作用。
她的身子完全暴露在他眼前，憐惜過後，他的視線免不得被那若隱若現起伏的線條所吸引，迫使自己移開目光，卻越發煎熬。
那日日夜夜的遐思又湧入腦海。
眼前景象比夢中景要更加…迷人。
他的心事無人知。
可他在徐州時，似乎又捕捉了一些她的心事。
此時此刻，也確實想問出來。
“喬文繡。”
“你…為何要在送我的衣裳上，繡你的乳名？”
喬文繡身子一僵。