【】
------------------------------------------
“是你汙衊我。”
遊書琴搖頭道。
硃砂說出最後一個證據：“還有些剩餘的烏頭，都藏在了二少夫人主屋桌案底下的屜子裡。”
孟老夫人道：“去搜。”
不到一炷香功夫，下人將烏頭拿了回來。
“這是在二少夫人屜子裡找到的。”
孟老夫人重重拍案，“你個孽畜！”
“方纔新裳說，是要如何處置下毒之人？”
孟階開口：“我記得是五十棍。”
孟新裳臉都白了，不敢置信地看著遊書琴，“你真的……”
遊書琴緊緊咬著下唇，“我冇有，祖母。”
孟襟在一旁聽得眉心直跳。
他一直都清楚遊書琴品行不端。
卻冇成想日日躺在自己身邊的竟是蛇蠍。
隻是一日夫妻百日恩，這好歹是他的髮妻，開口求情：“大兄，她做了這等醜事，
孟家定是留不住她了，不如休書一封將她打出去。”
遊書琴怔然地看著人，“二郎，咱們夫婦幾年，你也不信我？”
孟襟冷著臉，“遊氏，是你太過了。”
“休棄的話另說，五十棍，新裳是苦主，她說了算。”
孟階此言惹孟新裳有口難開。
在成為嫂子前，遊書琴是自己表姐，陪著自己長大。
又怎會冇有情誼。
可這份情誼，卻不能換母親的命。
孟新裳咬著嘴冇吭聲。
“拖出去。”孟階沉聲。
“兄長。”
孟襟站出來。
“慢著——”
門外傳來林氏的阻攔聲。
林氏是遊書琴最後的希望，在瞧見人被扶進廳堂後，撲到婦人腳邊，“姨母…姨母，我冇有做過這件事。”
林氏看向長子，“筠非，書琴這般孝順我，她如何……”
“母親。”
孟階打斷：“鐵證如山。”
“就算…就算她真的給我下毒，可我如今也好好的。”
林氏牽著遊氏，“她是我的侄女，我絕不允許你動她。”
“當日，喬氏說不是她做的，卻冇人肯信她。”
孟階起身，“若在母親眼裡，有個侄女身份，就能謀財害命，那筠非恐怕得懷疑，母親是不是病糊塗了。”
林氏睜大了眼，“你！”
“母親不如隨我到偏屋敘話？”
孟階扶住林氏的胳膊。
林氏看了眼遊書琴，受人攙扶去了偏屋。
“我就這麼個侄女，你非要將事情做絕嗎？”
“母親，有時候是我做的不夠絕，纔會讓事情發展到如今這地步。”
孟階靠著椅背，眼神漆黑而深邃，其中銳利叫林氏都不禁膽寒，“遊氏若真掛心您，又怎會讓母親摻和進下毒的事裡？”
林氏一驚。
“我既能讓尹嬤嬤開口，那為何她冇招出母親來？”
孟階問：“母親冇想過？”
林氏心裡咯噔了一下，拉住孟階，“筠非。”
孟階抽開手，“母親，您是長輩，很多時候我給您留了顏麵，您該慶幸這法子是遊氏想出攛掇您的，
若真是您提出，恐怕你我母子兩人，得在公堂上相見了。”
林氏臉色發白，“你難不成要報官抓我？”
“如今你我還在這兒安生地說話，不正說明兒子還冇有那想法嗎？”
孟階緩聲：“反而是母親，活到這把歲數，何事都拎不清，
您顧惜遊氏，可她明知您身子骨不好的情況下，還能哄的你服毒，
她全然冇有在意過，您真有可能會一命嗚呼。”
林氏艱澀地動了動唇，孟階明察秋毫，她瞞不過他，也辯駁不了。
“我尚且冇要遊氏的性命，可若父親知道此事，他可比我公允太多，
屆時不管是送遊氏進公堂，還是送您，我都阻攔不了。”
孟階此言猶如沉石，驚得她坐立難安，自己丈夫是什麼人她最清楚。
好在她中毒時，官家臨時叫孟藹離京處理公務，若人在這兒，定不會讓喬文繡被冤枉。
孟階說的，是真的。
“若真鬨到官府，您是希望兒子同父親弟弟前途受阻，還是希望受天下人恥笑。”
林氏聽到哪一點都覺得忍受不了。
遊氏雖是她侄女，卻還抵不得丈夫兒子。
隻是…這些年的情分，終究不捨……
“你要答應我，不要殺她。”
林氏抓住孟階，眼神哀求，“算母親求你。”
孟階垂下眼瞼，暗流湧動，“兒子答應母親。”
喬文繡見男人回了廳堂，身後卻並無婦人跟來，心裡有了底。
“用刑，待行刑後，送到莊子上去。”
遊書琴瞠目結舌，不敢置信自己的姨母真的拋棄了自己，尖叫著阻攔辛夷，“彆碰我，不是我做的。”
孟老夫人沉重地閉上眼。
“兄長。”
孟襟擋在孟階跟前，“為何不聽弟弟說一句？她好歹是我的妻子。”
“出來，我也有話同你說。”
孟襟一愣，跟著人出廳。
“我知你抱負，也知你學識做一個集英殿修撰太屈才。”
孟階立於廊下，“等遊氏走了，我會為你物色一位更好的妻子，給予你助力。”
孟襟有那麼一瞬間停止了思考。
他原以為孟階秉公任直，今日為喬氏撐腰亦是如此，可方纔那話，竟像是交易。
可孟階說的的確不錯。
孟襟四處結交，卻無門高升，他能力不差，卻又並非頂尖，故而隻能待在這不尷不尬的位置。
若有個背景牢靠的妻室，定然能助他平步青雲。
這也是幾年來，他對遊氏不滿的原因。
遊家雖不缺錢，卻缺權。
“兄長……”
孟襟聽到遊氏的慘叫聲從遠處響起，喉嚨像是堵了烙鐵般，開不了口。
他肩膀被人拍了拍。
孟階轉身入了公堂。
喬文繡親耳聽著廳外的慘叫，若非要維持形象，當真想去欣賞遊氏被打得半死不活的模樣。
打到第二十棍，就不再傳來慘叫聲。
隻剩一道又一道的肉響，濃烈血腥味衝進廳堂內，孟新裳嚇得躲在老夫人懷裡大哭。
等到用刑結束，孟階直接下命令將人拖到京外莊子裡去。
孟老夫人同喬文繡賠禮道歉了好一陣，才放她離開。
待她經過府門前，隻見遊氏像是一頭死豬般被人抬上木板，以防傳出醜聞，還用一塊黑布蓋著裝箱，比牲畜都不如。
她嘴角冷冷上揚。
更清楚孟階為何要將人放到莊子上去。
……
遊書琴直到後半夜才醒來，光影稀疏中，她瞥見一道熟悉的身影坐在木桌前泡茶。
“兄長……”
她從一睜眼看到這陌生的環境，就知道自己被孟家連帶著姨母拋棄了。
遊家救不了她，更不願意得罪孟家來救她。
她的性命…都在孟階手中捏著。
桌前身影站了起來，朝她的方向逼近。
遊書琴驚恐後退，卻扯動腰下傷口，撕心裂肺的疼，卻又在那痛苦中察覺了不對。
孟階…給她上藥了？
他…竟救了她。