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“當然不行……”
喬文繡忙鬆開男人，“我冇有這個意思，兄長怎麼能…怎麼能和妾身一起睡。”
“清楚就好。”
孟階移開視線，蓋住眸底的情緒，“我就在外間看公文，不會離你太遠，
你若是有燈睡不著，可將內室的熄了，外間有燭盞。”
她看了眼他，輕輕點頭。
男人轉身離開，她也轉背上了榻。
隻是不多時，屏風之外就傳來一點動靜。
喬文繡已經躺在了被窩裡，透過屏風隻看得到男人的影子，他不知何時將桌案搬到了屏風之處。
兩人眼下隻隔著一道屏風。
像是一道薄紗。
她盯著那道屏風。
孟階多添了道燭盞在案上，能讓她更清晰地看見他的臉，昏黃的燭火照得他輪廓分明，垂眼翻閱公文。
他在明。
她於昏暗中盯著他許久，嘴角緩慢地上揚。
……
已至後半夜，孟階手裡的公文儘數看完，太陽穴隱隱作痛，他揉了揉眉心，仰靠在座椅之上。
燭火燒到儘頭，屋內隻剩下微弱光亮。
他纔看向屏風後。
隱隱現出榻上女子身形。
室內很安靜，起初有翻身的動靜，眼下也全無了。
應當是睡下了。
他起身，腳步緩慢邁入內室。
本就狹小的地方，佈滿她身上的馨香，隨著昏暗光線暗潮湧動。
被褥下的小姑娘蜷縮著身子，懷裡緊緊抱著一件裡衣……
就像是喪失安全感的貓兒，枕著某樣心愛的熟悉物什才能安心睡著。
他蹙眉靠近，才發覺那件裡衣是他今早換下來的。
應當都是他身上的氣味。
他心尖好似被貓爪子狠狠撓了下，又酸又癢，倚靠著床邊沿坐下，越發清晰地瞧見她眼尾淚痕，沾濕了懷裡的寬大裡衣。
太陽穴傳來的疼痛越發明顯，他快要無法呼吸般，後腦勺無力地倚靠著床沿。
“我該拿你怎麼辦……”
“轟隆”一聲。
不等孟階先反應過來，榻上女子身軀抖了抖，攥著被褥不安地蜷縮著，他迅速轉身握住她的手。
“孟階……”
他聽到這聲軟綿綿的呼喚時愣了下。
又是一道驚雷劈下。
女子睜開那雙濕漉漉的眸子，充斥著驚恐，撲入他懷中。
孟階下意識接住人。
直至感受到懷裡這溫軟嬌熱的身子，他才身軀發硬起來。
“孟階。”
像是睡懵了，她無意識地勾住他的脖頸，像孩子般趴在他的肩膀上，隻顧著在他身上尋求安全感，全然忘了男女之防，和兩人本就太過危險的關係。
“我在。”
他清醒地聽到自己應答她。
“團兒。”
“不怕。”
“孟階在呢。”
……
晨光熹微，待喬文繡醒來時，屋子裡隻剩下她一個人。
那件寬敞外衣還躺在她懷中。
趿拉著鞋下榻時，梔子聽到動靜進屋，見她醒了，打水過來。
“少夫人醒了呀。”
喬文繡接過水洗漱，“他人呢？”
“大公子清早就去上朝，不過奴婢聽辛夷說，好像大人臨時決定要去徐州調查水匪的事，
聽說要好幾日呢，辛夷都說，這等小事交給樞密院底下人做就行，
不知大公子為什麼突然決定要去那地方。”
喬文繡聞言一愣，回頭看了眼榻上的裡衣，眼神噙起笑色。
“膽小鬼。”
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馬車加快速度行駛向東，接連兩日，辛夷交代完車伕才入車廂，“主子，就快至徐州了。”
範忠探出車窗，隨後道：“上官何須自己親自來跑一趟，接連兩日奔波，咱們都冇歇歇腳，您多辛苦。”
孟階注意力皆在手裡公文，“範大人也辛苦了。”
範忠本來話裡或多或少帶了些抱怨，被對方四兩撥千斤化解，叫他接不了話。
辛夷倒了杯茶遞去，“主子，這一路您冇好好吃飯休息，要不等會兒到了驛站，先去休息一會兒。”
範忠眼神一亮，卻得到男人無情拒絕。
“直接去漁民發現水匪的河道口。”
範忠本來還想著休息一會兒，連著趕路兩日，整日坐在馬車上，屁股都坐麻了，吃也吃不好，睡又睡得少。
偏偏這人和金剛不壞之身似的。
翟仞還真是冇看錯人，孟階還真不是尋常人。
隻是瞧著這樣鐵麵無私的人，竟也會對女人動心。
範忠還真有些好奇，那女子是何方神聖。
徐州知府親自來接見兩人，領著官差，請孟階去了發現水匪的河道口。
“就是這兒，當時水匪本來打算上岸的，後來被漁民發現了。”
孟階看了眼河道留下的痕跡，隨後帶人去偵查方向。
範忠觀察了一陣，壓低聲同孟階道：“還真是水匪留下來的痕跡，徐州河道同青州是相連的，
隻怕這陣子，那幫狗賊悄悄潛到了徐州。”
“吩咐我們的人扮成漁民，一路潛伏在河道，叫都水監看著，儘量分佈在各個區域，
待發現水匪，形成合圍之勢。”
範忠頷首，“是。”
徐州知府問：“可否要誘降，懸賞捕匪，對投降水匪從輕處罰，招安入伍？”
“若這招有用，範大人早就將人都擒下了。”孟階麵不改色。
範忠摸了下鼻頭。
前幾個月，他為了剿匪，手段使儘，這誘降之法早就用過，隻是無效。
還險些被官家罷官。
“是下官見識淺薄了。”
徐州知府道。
“啊——”
河道後忽然傳來一道悶響。
孟階回身，見一小女童摔在了石子路上，揉著腦袋哇哇大哭。
“婆婆——”
“痛痛——”
小女童委屈得直掉眼淚，被人攙扶起來後，才發覺對方是個相貌俊美的年輕男人。
“大哥哥，你長得漂~”
小女童不過六歲，一雙大眼睛亮閃閃的，叫孟階無端想起那人的小時候。
“妞妞，彆跟大人無禮。”
一老媼衝上來將女童抱入懷，見著孟階身後的官差，連連道歉。
“我家娃娃年紀小不懂事，大人莫見怪。”
孟階垂首，“無妨。”
“婆婆，哥哥漂~妞妞日後想要嫁給這麼漂的郎君~”女童也不哭了，小手指著孟階。
老媼拍了下女童，“不許胡說，這大人都有夫人了，你冇見著，他衣裳還繡了夫人名字嗎？”
說完，老媼歉疚地朝他笑了笑，抱著孩子轉身就走。
孟階頓了下，視線緩緩落在腰封之下，方纔老媼盯著看的地方。
在腰封下的衣襬處，繡了墨竹之處，摸著有些硌手，他捏起一角仔細端詳。
竟真繡了兩字。
“團兒”
他心跳漏了兩拍，仔細端詳了許久，才確信這是真的。
這是她先前給他縫製的外衣。
因花紋和她的乳名幾乎是重疊在一起，他先前冇發覺，若非老媼眼尖，他怕是一輩子都無法發現。
“看來給大人縫衣裳的夫人，可是滿心滿眼都是大人的。”
範忠輕咳了兩聲，揶揄道：“這旁的女子一見，隻怕就會知難而退，不敢再搭訕大人。”
範忠隻是冇將善妒這兩字說出來。
可意味很分明。
那女子將孟階視為自己的所有物。
真是好生霸道。
孟階喉結滾動了兩下，卻遏製不住從喉腔下滾湧起來的艱澀。
她為何要在他的外衣上縫她的乳名。
難道真如範忠所言。
她對他……
不可能。
她不是鐘情於孟青鈺嗎？
可這名字又如何解釋？
他袖底的手微微發抖，先前隻想著儘快逃離她在的地方。
可眼下，他竟萌生了一股想要丟下一切政務，回京找她，詢問清楚她做這一切的企圖的衝動。
碧波盪漾的河水泛起層層漣漪，吹來一陣略帶燥意的風，拂過男人緊闔起來的雙目。
他當真是…要被她逼瘋了……