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次日，晨光熹微。
薛泠端著清粥小菜進主屋，見喬文繡已經醒來，坐在花窗下對鏡出神。
“怎麼？”
薛泠笑了聲：“看來昨日的行動不順利啊。”
喬文繡深吸一口氣。
在昨日行動時，她幻想過無數次，孟階會如何處理他們倆的關係。
或許對她的心意大大動搖，留在京城好好思考他們倆的關係究竟該如何處理。
又或者古板地叫她和離，然後迎娶她過門。
唯獨不是像昨夜那般，被她詢問時一聲不吭，最終隻是搖頭離開。
氣得她一整夜冇睡著，翻來覆去思忖自己是不是真的定錯目標了。
“火候不夠。”
喬文繡盯著鏡子裡倒映出的美人，思及昨日。
她本以為能成功睡到人。
孟階也相當配合，又親又抱，還任由她滿足自己。
卻始終守著那道防線，冇有走到最後一步。
難道是因此，他才這般理直氣壯不負責？
不……
他不像是那種人。
他心裡一定還有什麼她不知道的想法。
“昨日那藥都用上了，還火候不夠？”
薛泠替人把脈，確認體內藥性都已去除後，好笑問：“你還有什麼法子？”
喬文繡眼眸流轉，看向對方，“直接出擊，叫他無處可逃。”
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琳琅殿，雲窗霞戶之下熏香嫋嫋，白貴妃著了身素雅宮裙，五十有七的年歲保養得當，靠著貴妃椅閉目養神。
在她身後按摩肩頸的正是大皇子翟仞。
“聽人稟報，老三私下派李平在搜尋品相好的揚州瘦馬。”
白貴妃低嗤了聲。
“咱們知道孟階有了外室，老三也清楚，想來是覺得孟階並非草木，生出了用美人來討好他的心思。”
翟仞眉頭緊皺，“母妃覺得，咱們要不要有所行動？”
“什麼行動？”
白貴妃掀開眼皮子，“學著老三蒐羅美人獻給孟階？這都是你原先走過的老路，可你成功了嗎？”
翟仞被這話堵住，半晌冇吭聲。
“孟階若是從一而終的人，任由誰塞美人給他，他都會無動於衷，
若他不是，那他早就被你拉攏，成為你麾下之士了。”
白貴妃染著蔻丹的指甲敲擊椅麵，“老三是眠花宿柳的酒色之徒，滿腦子都是床上那檔子事，故而認為全天下的男人都如他一般。”
翟仞這一點倒是認同，“孟階的確非尋常人，先前我將瑪瑙介紹給他，他還不樂意，
瑪瑙好歹有皇商這背景，孟階自己卻尋了個低賤商戶，真是不知他在想什麼。”
“你家皇妃那侄女，瞧著也不像個姑娘，也不怪孟階看不上。”
白貴妃哼了聲，“皇後想將外甥女同孟階撮合在一起，可孟階正眼都不瞧一下，
可見被他看中的姑娘，也絕非池中之物。”
翟仞頷首，“母妃說的是，兒臣狹隘了，這些時日，兒臣派人調查了許久，都冇查出那商戶女的底細。”
“小小一個商戶，想查不是信手拈來的事，重要的是孟階護著人，纔沒將她暴露出來。”
白貴妃擺擺手，“查也是惹孟階不喜，不用再費勁了。”
“那……”
翟仞蹙眉，不明白自個母親究竟是什麼意思，“老三蒐羅美人，即使咱們不這樣做，難道就這樣置之不理？”
白貴妃端起茶盞啜了口，“商會五年一選，拔得頭籌者，能獲皇商資格，
今年輪到咱們來操辦，你查不出那女子身份，不如讓她自行走到我們麵前。”
翟仞一點就通，“那兒臣吩咐人著手去辦。”
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夜闌珊。
孟階等到戌時過，仍未收到霜雅院送來的安神湯，便早早吹了燈回屋休息。
床榻間恍若縈繞著一股幽然蘭香，同昨日摟著女子時一般無二。
他盯著黝黑的床帳，滿腦子驅散不開的便是那濕滑白嫩的身子，呼吸跟著越來越沉。
意識恍惚間，眼前出現一道光潔美背，在他視野中幾度沉浮。
好像是航行在大海中的孤船，起伏不定，遇上風浪，船隻能加快行進速度，在海浪中起伏得越發狠厲。
孟階聽到自己喉嚨裡發出的低喘。
美背主人生得一頭烏黑秀髮，髮尾掃過他的小腹，引得瘙癢。
他攥著枕巾，不受控製地沉溺其中。
待風浪停歇之時，船身終於停下搖擺。
他猶如麵對了一場暴風雨的船長，氣喘籲籲，見女子美背顫抖了幾下，緩緩轉過來，熟悉的昳麗麵容佈滿潮紅。
她的妙目好像盛了萬千山海，盈盈一水，嬌吟著喚。
“夫君。”
孟階虎軀一震，不敢置信地睜大了眼。