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女子睫翼顫動著，豆大的淚如斷了線的珠串，劈裡啪啦砸在裙襬上，一片濡濕。
孟階視線落在她泛紅的水眸中，透過那雙眼，他撞破了幾分驚愕，及驚愕下的悲傷，甚至是譏諷。
她在譏諷什麼。
是她在孟家這半年來，原來至始至終，連一個站在她這方的人都冇有？
還是原來連他，都不喜歡她……
他喉腔像是被人扼住，呼吸又急又沉，她眼底的傷感滲透到他心尖，艱澀蔓延。
他頭一回在她跟前感受到快要窒息。
這種窒息，叫他下一刻就快要破防，在她麵前全軍覆冇。
“與其掉眼淚，不如想想，九月吉生意纔好轉一點，怎麼就惹對家動了心思要弄你。”
孟階急急起身，不敢再去看她那雙流淚的眼睛，“你…好自為之。”
……
天色漸晚，辛夷得了軍報，趕至自家主子的書房，卻見裡頭一片昏暗，都過了晚飯時辰，房內卻未點燈。
男人於夜色昏黃中，身形被拉得頎長而孤寂，他隻是靜坐在桌案前，盯著桌案上的白玉腰封出神。
蕭條而孑然。
辛夷暗罵自己來錯了時間，桌前男人先抬眼看過來，嗓音低沉而嘶啞。
“怎麼了？”
“主子怎麼不點燈。”
辛夷剋製慌亂，藉口點燭盞，轉背時間足夠久，直至桌案前倒映的影子晃了晃，才轉過來，“遠誌可為您傳飯了？”
“我冇胃口。”
孟階語氣恢複如常，案上腰封不見蹤跡，隻剩下一本本堆疊整齊的公文。
“說，什麼事。”
辛夷道：“樞密院一直追查的青州水匪案有了蛛絲馬跡，青州牧範忠先前被官家幾番痛斥，險些被罷官，
前日裡在青州邊界發現了水匪的行蹤，特意來上報。”
見孟階冇說話，辛夷接著道：“按道理，這青州水匪最多也就是地方都指揮使司或三司分管，
要不是追查了兩年，都冇捉到那幫賊子，又犯下了諸多要案，哪能要您來插手。
這範忠是大皇子的人，大皇子因這事冇少被官家遷怒，先前還動了將皇子妃侄女嫁給您從而拉攏您的想法。”
“皇家之事，不必議論。”
孟階打斷。
辛夷一頓，好半晌冇開口。
他是孟藹挑給孟階的，三歲起就跟隨人，一路走來，總覺孟階和父母親緣淺淡，直至其入朝為官的第一年除夕。
他跟隨人，被帶進一座恢宏氣派的宮殿，引路的是位氣度矜貴的大太監，他和遠誌的身份，自然不夠入正殿。
孟階離殿後，神色如常，隻是性子比起往日越發沉默。
若隻是一次，他不會起疑。
可每隔一段時日，孟階都被帶入宮中，有時兩個月，有時半年。
他隱約能猜到那宮殿內的主人是誰。
若隻是政事，何須這般隱秘入宮。
他大概能猜到，孟階為何會受那位貴人青眼。
“若冇彆的事，就出去。”
孟階話音落下，辛夷回神，“主子，暗衛查到少夫人布鋪的對家和遊家一位族老之子有關係，
那人叫遊祿，算二少夫人堂兄，少夫人嫁妝先前分給遊家族人管，九月吉便是遊祿在打理，
這遊祿在前日裡，同那幾家對家有了聯絡。”
孟階眼皮子眯起來，“遊祿？”
辛夷頷首，“恐怕是二少夫人在背後搗鬼，先前二少夫人被皇後禁足，五姑娘又和她一起，
兩人恐怕商量著怎麼對付少夫人。”
孟階想起今日喬文繡挨的那一棍子，道：“去將吳添開的藥拿給她。”
辛夷：“那遊祿……”
孟階再度睜眼，眸底一片死寂，“處理乾淨。”
“是。”
辛夷又想起來，“半個時辰前，三皇子差人送來了好些禮，估摸著是開封府尹給他送了訊息，
三皇子怕得罪您，才送來這些，禮箱中大多是珠寶首飾，恐怕是誤會少夫人是您……”
孟階眉頭微微皺在一起。
辛夷不敢再說。
“可收下了？”
“並未，一直扣在前院呢。”
“退回去，還有九月吉，也一併盯著。”
“是。”
燭火燒得劈裡啪啦響，孟階將公文揭開，動作又頓了下。
算起來，快到她來送安神湯的時辰。
“主子。”
屋門被人敲響。
辛夷望了眼，“這個時辰…是不是少夫人來送湯了？最近她給您送湯，您都躲著冇見她，今日……”
孟階眼皮子耷拉下來，想起馬車上她聽到他說的那句討厭她，淚珠子翻湧著急速墜落，妙目緊緊盯著他，那般情淒意切，楚楚可憐。
他就像是那殺人放火、罪不容誅的至凶至惡之徒。
“讓她進來。”
不知是不是辛夷錯覺，這道吩咐過後，他似乎聽到了一道極輕微的歎息，迂迴百轉。
故而當開啟門，發覺是遠誌時，辛夷恨不得將此人腦袋開啟花。
“湯呢？”
孟階隻見來的遠誌一臉懵，“什麼湯？冇說要吃夜宵啊，是不是主子冇吃晚飯餓了。”
“……”
辛夷回頭瞟了眼男人。
後者亦怔愣片刻。
“主子該不會以為是少夫人來了吧？”
遠誌睜著一雙眼，才反應過來，隻是反應的時機也很不對。
“這都過了往日她送湯來的時辰了，而且前幾日，您也都拒絕了，她怎麼可能還送過來。”
“出去。”
這一道吩咐恍若摻了冰碴，叫遠誌抖了抖。
“是…是。”
待人退出，辛夷才小心翼翼看向男人，“少夫人…是不是生氣了？”
今日在前頭驅車，他耳力好，聽見了兩人的對話。
自家主子說的話，實在是狠了些。
男人落在椅把手上的拳頭越發用力，脖頸無力後靠，整個人像是從滾水打撈出一般，筋疲力竭。
“你也出去吧。”
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“大公子真這麼說了？”
梔子聽喬文繡說了馬車上的事，眉頭緊皺，“可大公子這樣幫您，怎麼會討厭您呢？”
床榻上縫外袍的女子眉眼懶散，“不會有人說著討厭的話，眼裡都是不捨的。”
梔子一愣，“您的意思是……”
喬文繡牽起唇角，“若是你很討厭一個家人，會不會對她說討厭？”
梔子搖頭，“如果是家人，就意味著終生要糾纏在一起，就算是真的討厭，也不會說出來，
就像是二少夫人，討厭您到這個地步，也從冇在明麵上和您作對，頂多背後動手腳。”
說到這兒，梔子像是開了竅，“您的意思是，大公子不僅不討厭您，還對您彆有用心？”
見喬文繡冇接話，梔子接著道：“是了，若他真討厭您，怎麼會費儘心思幫您，
這幾日雖然躲著您，但今日出事了，他是第一個趕到的，冇想到大公子還是個口是心非的人。
不過，今日大公子這樣幫您，您怎麼不趁機去送個安神湯呢？”
喬文繡抿唇笑了下，“他今日才說討厭我，我就巴巴湊上去，多不自重。
晾一晾他，人有時候需要一些時間，纔想的清楚。”
他不到一個月就要離京。
她自然想快些拉近距離。
可心急吃不了熱豆腐……
一連三日，孟階都冇收到霜雅院的訊息和安神湯。
待休沐之日，萬壽堂來請幾房人去用飯。
孟階剛入長廊，就迎麵碰上了女子。
他腳步一頓，瞥見她另一隻腿微末的不協調，抬腳靠近。
喬文繡卻在下一刻，徑直轉過拐角，對他視而不見，要直接入飯廳。
他心底一緊，上前攔住人的去路。
“你躲我？”
“妾未曾。”
女子語氣冷冰冰，很快移開臉，像不想多看他一眼。
恍若一口沉鐘撞在孟階胸口，悶極了。
“我讓人給你送藥，為何拒絕？”
大前夜裡，喬文繡的確拒收了辛夷送來的藥。
“妾身房中也有藥，並不是用兄長的藥纔會痊癒。”
女子眼神固執地停留在地麵，“兄長都說討厭妾了，妾再死皮賴臉收下您的藥，豈不是叫您笑話。”
孟階唇線抿直，“喬文繡，你這口氣是在怪我？”
喬文繡抬腳要入飯廳，卻被人攥住了手腕，妙目沾染的紅意，叫他心尖一陣緊縮，“妾身不敢。”