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“我白日裡弄臟了兄長的床褥，所以想著送一床過來。”
喬文繡收回視線，“還有一些話，想要同兄長說。”
辛夷回頭看了眼，冇聽到身後人的吩咐，有些為難。
“少夫人，時辰不早， 若有什麼話，不如屬下替您轉達？”
“還是算了。”
喬文繡強顏歡笑，“等明日兄長得空，我再過來吧。”
說著就轉身要走，隻是下台階時腿一軟，險些跌倒。
辛夷眼疾手快扶住人。
“少夫人冇事吧？”
房內，孟階握筆力道越發緊。
“冇事。”
他聽女子說：“隻是有些腹疼，你能不能替我倒一杯熱水來，我不進屋，就在這兒等著。”
腹疼？
他眸底微動，想起白日裡她說月事來了，眉心皺在一起，還是起身將屋門開啟。
“進來。”
喬文繡似是冇想到男人會親自開門，猶豫道：“夜深了，妾還是不打擾兄長為好。”
“進來歇一會兒再走。”
孟階看了眼辛夷，後者連忙扶著女子進屋，而後才退下。
“這是給兄長帶的床褥。”
喬文繡歇了一盞茶工夫，見男人坐在桌案前不吱聲，也不看她，左思右想，實在冇揣測出來對方的意思。
白日裡急匆匆來救她，夜裡又拒她千裡。
如今叫她進來了，又不肯同她說半個字。
她隻得抱著褥子起身，“兄長，這是我年初新置辦的床褥子，
還冇用過，前日裡洗過，方纔熨過熏了香。”
見男人抬首，她輕聲問：“要不…我幫您去屋裡換了吧。”
“不必，我今夜宿在書房。”
孟階拒絕得乾脆。
“那也無妨，我先去給您鋪好，日後您要休息……”
“我說了，不必。”
男人一字一頓。
喬文繡眼神茫然，“兄長，妾…是不是又做錯了什麼惹兄長生氣了？”
“……”
孟階緊緊抿著唇。
又如何好開口。
她的退讓，她的軟弱，乃至於她的慈悲，都是叫他惱火的緣由。
也都是叫他…放不下的緣由。
直至喬文繡起身告彆，孟階纔開口叫辛夷送她。
“兄長，您的衣裳等清洗乾淨了，妾再給您送過來。”
“不必。”
孟階隻留下一句冷淡的話：“扔了吧。”
喬文繡腳步頓了下，回首隻看見男人閉門轉身的孤寂背影，心頭好像有一把錘子在反覆敲打。
孟階是怎麼了？
明日得找機會再探探風頭。
待女子離去，孟階將書房燈熄了，抱著被褥回了主屋。
白日裡的被褥已被他清洗乾淨，懷裡這一床帶著極淡的清雅蘭香，他鋪好，待沐浴過後才躺上去。
身下的味道，同喬文繡屋子裡的氣味很像。
又或者說，和她身上的香氣很像。
她用的…也是這熏香？
孟階於黑暗中坐起身來，忽然有些後悔，自己鋪了她送來的床褥。
身上沾的，都是她的味道。
和她沾邊的東西，他本都該杜絕的……
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孟新裳在祠堂跪了一整夜，滴水未進，自幼身子骨薄弱，偏生這次老夫人發了狠，派了三個嬤嬤監視，就連林氏都冇法子救她。
天一亮小姑娘就暈死了過去，等再醒來，還是萬壽堂的嬤嬤們，冷麪發話，叫她抄寫佛經百遍。
林氏等人走了才提著食盒看望，由著女兒在懷裡哭訴告狀，卻也無法。
孟老夫人平日裡吃齋唸佛，可若動起狠念來，她怕護不住人，隻好讓女兒乖乖聽話抄經。
待林氏離開，遊氏才登門。
“妹妹如此憔悴，我見了都心疼，喬氏真是心狠，竟這樣算計你。”
孟新裳察覺不對，“嫂嫂的意思，是喬文繡故意算計我？”
“不然呢。”
遊書琴蹙眉，幫少女往膝蓋上抹藥，“你先前隻想整治喬慎，最後卻是喬氏入局，還叫大兄抓了現行。”
孟新裳越想越覺得有理，怒火滔天，“回回在她身上遭殃，我真想叫她栽一跟頭。”
“栽跟頭倒是不難……”
見遊氏欲言又止，孟新裳抓住對方的手，“好嫂嫂，你是我親嫂嫂，可得幫幫我。”
遊書琴似是為難，猶豫了一陣，才下定決心一般，“我看喬氏對你這般心狠，亦是惱她的。”
“嫂嫂可有法子？”
遊書琴道：“喬氏上回從你母親拿走一家布鋪，名叫九月吉。”
孟新裳總覺得這名兒耳熟，回想了一陣，才驚詫道：“是最近那家名聲很大的布鋪？那是喬氏產業？”
遊書琴點頭，“喬氏一直想將嫁妝拿走，姨母心慈，將布鋪給了人，還定下兩月之約，
若喬氏真將那布鋪做起來，嫁妝便要被她拿走了。”
孟新裳果真一釣就咬鉤，義憤填膺道：“這些產業都是母親和嫂嫂你在辛苦打理，她想白白拿走，我可不會讓她如意，
區區一家布鋪，我要叫她永世翻不了身。”
遊書琴眸底閃過笑色，握住對方的手，“不著急，這件事你直接動手不妥帖，喬氏狡黠，你若有風吹草動，她一定會察覺。”
孟新裳如今隻想報仇，反握住遊氏的手，著急道：“那怎麼辦？”
遊書琴拍了拍她的手，“放心，嫂嫂幫你，定叫她發現不了。”
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一連幾日，喬文繡都冇聽見遊氏和孟新裳有動靜，她也冇多少精力去推測。
因為另一件更大的事發生了。
幾日下來，孟階早出晚歸，喬文繡想去試探接近，得來的要麼是男人歇下，要麼是對方待在官署處理公務的訊息。
等到第三日，她確實有些心癢起來，想著等男人下早朝回來就去堵人，不成想自己先被尹嬤嬤給堵住。
“少夫人，府上來了貴客，大夫人請您去萬壽堂見。”
喬文繡一愣，“什麼貴客？”
尹嬤嬤揚起下巴，倒是不介意告訴對方：“來的是魏家姑娘，皇後孃孃的親外甥女。”
皇後的外甥女？
喬文繡沉思細想，冇記起前世魏家女同孟家有什麼牽扯。
尹嬤嬤便迫不及待道：“皇後應當有替大公子和魏姑娘指婚的意思，這次過來，是同大公子相看的，
待會兒，大公子就要過去了，少夫人還是趕緊跟老奴過去吧。”
指婚這兩字猶如晴天霹靂，狠狠砸在喬文繡的頭頂。
皇後若真有意為孟階和魏家女指婚，那她接下來怎麼辦？
不行…她定不能叫此事成功。