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“臣在。”
孟階垂首。
“你四弟比你小五歲，都已成婚，有了喬氏。”
魏皇後還是轉而道：“你也該考慮自己的終身大事了。”
孟階沉默良久，最終在婦人凝視中頷首，“臣明白娘娘拳拳盛意，一切聽從娘娘安排。”
與大殿相連的長廊之下便是蓮池，秋風乍起，驚起幾分漣漪，添了幾分詩意。
喬文繡出殿後，便在池畔等候。
心裡琢磨著孟階怎會過來，身後傳來女聲。
“四弟妹真叫人刮目相看。”
喬文繡回身，見遊書琴滿麵陰沉靠近，唇角微微上牽。
“二嫂何意？”
遊書琴見不得這賤蹄子小人得誌，後槽牙咬得嘎嘣響，冷笑道：“隻是冇想到，弟妹如此會藏巧守拙，
若孟家人知你真麵目，怕是都要讚你一聲演技高超。”
這話明裡暗裡都是在罵喬文繡，她若聽不出還便是真傻子了，餘光瞥見金桂園內緩緩走出的人影，心下微動。
“二嫂說這話可冇意思了。”
喬文繡趨步靠近，用兩人才聽得到的音量說：“自打上回在清泉山，二嫂說我故意引大兄懲處你時，
在孟家人心中，我早已是個心機深重的毒婦，可二嫂不同啊。”
遊書琴眯起眼來，“你什麼意思？”
“二嫂的真麵目，還無人知曉呢。”
喬文繡抿唇一笑，慣來澄澈的一雙妙目，笑色譏誚，“你和次兄成婚有年頭，至今冇有孩子，
是緣分未到，還是二嫂根本就不想要呢？”
“你胡說八道什麼？”
遊書琴心底發慌。
她同孟襟成婚三年有餘，至今無子嗣，是因她刻意服藥。
就連孟襟都不知此事。
難不成喬文繡知道了？
“一個女人不想要為丈夫生下孩子，是不喜歡孩子呢，還是不喜歡丈夫呢？”
喬文繡喃喃自語：“還是…心中另有其人呢？”
遊書琴心臟一陣緊鎖，“喬文繡，你瘋了不成？”
“二嫂這般緊張作甚？”
喬文繡靠近她耳畔，輕笑了聲：“難不成，你喜歡的人，同你有這輩子都無法見光的關係？”
遊書琴怒火上頭，抬掌將人推入水中。
“啊——”
隻是不等喬氏掉入蓮池，一雙有力的胳膊將人攔腰撈了回來。
“大兄？”
遊書琴退後兩步。
孟階揭開眼，視線落在她身上，眼神陰冷得像在看一個死人，通身冷肅，叫她有些腿軟想癱坐下去。
怎麼又讓這羅刹撞見了？
遊書琴回頭看向金桂園，再看向窩在男人懷裡的喬氏，便什麼都明白了。
她方纔是故意激怒自己，引孟階看到方纔那一幕！
她…她又中了這賤蹄子的計！
“看來你身上的傷都好了。”
孟階語氣發寒，一字一頓似利刃往人脊梁骨上戳，“若還有下回，我會同孟襟論一論，他是否娶到了一位合格的妻子。
到了那時，不管孟家還是遊家，恐怕都無你落腳之處了。”
遊書琴自然不敢承認，硬撐著說兄長誤會了，實則衣衫下大汗淋漓，聽喬文繡囁嚅著聲說冇事，恨不得親手撕了她這狐狸皮，露出那惡骨來。
喬文繡被人帶走，等上了馬車，才小聲道謝：“多謝兄長方纔救我。”
男人麵冷言橫，“既做不到自保，便該多些防人之心，如此蠢笨，叫人殺了都不知怎麼死的。”
她眸底微動，倒是從言語中品出幾分關懷。
“兄長，妾知錯了。”
孟階衣袖被人輕輕拽動，瞥見人發紅的眼尾，狠心抽開手。
既已準備要走，他便不能心軟。
京城不是他該久留之地。
她也不是他該久處之人。
“兄長今日不是要去鄭州府？為何…進宮了？”
“與你何乾。”
孟階不再看人一眼，側身冷凝窗外。
“兄長可是還在生妾身的氣？”
喬文繡又湊近了些，“氣妾身那日冇有求助兄長救堂兄？”
“你不求助於我，於我來說更輕鬆。”
孟階冷冷扯動嘴角，“弟妹說出這話，不覺可笑？”
“是這個道理，可妾明白，兄長是真心幫助妾身的。”
喬文繡像是替他解釋：“所以兄長纔會生氣，妾冇有接受您的善意。”
“善意……”
這兩個字從他唇間吐出，更像諷刺。
“弟妹怕是高看我了。”
“兄長彆這樣說話。”
女子聲音發顫，像是帶了哭腔，似有無數蜜蜂在他心尖蜇，酸楚艱澀。
“妾難受。”
“難受？”
孟階深吸一口氣，語氣是涼薄的：“你何故難受？”
“因為——”
他的衣袖被女子抓住，隻聽那道柔音落在他耳畔，熱息引得麵板震顫酥麻。
“妾心裡有兄長。”
男人漆黑瞳仁緊縮了數下，轉而看著她，“…你說什麼？”