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遊書琴眼底沁出得笑色。
可下一刻，錯音竟化為舒緩流暢之音猶如潺潺流水般從女子指尖泄出，如春日灼灼桃花徐徐綻放。
抹挑勾托，力度輕而不浮，琴音從容不迫，一曲《桃夭》韻味悠長，如春意綿綿，吉祥又充滿生機。
直至最後一個琴音落下，眾人紛紛發出讚賞。
這哪是不擅彈琴，分明是自謙。
魏皇後眉眼舒展開來，眸底隱現幾分滿意。
“真是妙音。”
大皇子妃笑道：“有如此琴技，何須自謙推脫。”
遊書琴睜大眼。
不可能。
喬氏分明不擅琴。
先前林氏萬般嫌棄，她都未曾辯駁過一句，難道她是在藏巧守拙？
又有何必要？
“回大皇子妃的話。”
喬文繡的確不愛彈琴，是因她幼時起跟隨父親學琴。
後來父親離世，她每每撫琴，總會思念父親而感傷。
便不再碰琴了。
所以對外，不管誰問起，她都稱不擅彈琴。
時至今日，已有些年頭冇再碰過琴。
故而第一個音確實彈錯。
好在醒悟及時，順利蓋了過去。
“臣婦琴藝是父親一手教導，父親離世後，臣婦思及父親，總會感傷，便不再彈琴了。”
女子語氣柔緩，叫人不由生出幾分憐愛。
魏皇後心跟著軟了下。
“不過…這曲子是不是選得不太好？”
遊書琴出聲：“這《桃夭》以桃花盛開喻女子出嫁，家族繁衍和多子多福。”
在場人麵麵相覷，都不敢吱聲了。
“孟四少夫人好大的膽，竟敢編排皇後無嗣。”
接話的是遊氏閨中密友，王家千金，不久前嫁了個頗有權勢的侯爺，故而眾人不敢說的話，她第一個說出來。
大梁帝後感情深厚，卻因皇後無嗣，梁帝多年未立儲。
此事一直是皇室，甚至整個大梁遺憾之事。
也從未有人敢在皇後跟前提及。
喬氏若真有暗諷之意，怕是今日活著走不出這扇殿門。
貴女們皆為女子捏了把汗，紛紛垂首，不敢亂看亂說。
殿內闃然一片，似乎連空氣都稀薄了起來。
魏皇後視線落在喬文繡身上。
女子眉頭起初皺在一起，神色似荒誕，又露鄙夷，隨後笑出來。
在座的摸不準她在想什麼。
“二堂嫂也是念過書的人，竟說得出這般無腦的話。”
遊書琴目瞪口呆，“當著娘孃的麵，你竟這般詆譭我？”
“究竟是誰在詆譭誰？”
喬文繡坦坦蕩蕩立於殿中央。
其中一些貴女和喬文繡打過照麵，知這女子總和遊氏一同參加宴席，每每遭非議，都置若罔聞般。
本以為是個軟弱性子，冇想到如今當著皇後的麵，倒大膽起來。
“《桃夭》確有新娘出嫁的美好祝福，但大多是對青春美好的讚頌，春日盛景烘托喜慶氛圍，
是對生命的美好祈願，是溫暖祥和的祝福之音。”
喬文繡腰桿子挺得筆直，“這也是父親教給臣婦的第一首琴曲，
今日，臣婦不想打擾諸位雅興，才選了這首對臣婦有紀念意義的曲子，
不料想，竟被人如此曲解，還請皇後孃娘和諸位明鑒，
世人皆知，當年遼梁之戰，整整十年未停歇，民不聊生，
是皇後孃娘在滿殿神佛前，捨身用子嗣同神佛作為交換，才換來如今太平世道，
家父在世時，曾幾度同臣婦提及皇後濟世愛民的慈悲心腸，且臣婦今日鬥膽說一句，誰人敢說娘娘無嗣？
在座的諸位和天下黎民蒼生，如今都有一口氣的，哪個不是因為皇後孃娘才活下來，
娘娘是國母，天下萬民都是娘娘子嗣，侯夫人同堂嫂如此曲解，究竟是狹隘，還是心術不正，故意要我成為眾矢之的？”
王氏忙站起身，“皇後息怒，臣婦絕無此意，隻是擔心娘娘感傷，才……”
魏皇後收斂起眼底讚許，麵對王氏譏笑：“擔心本宮感傷？侯夫人憂國憂民，還憂到本宮身上了？”
王氏跪倒，“娘娘息怒，臣婦絕無此意。”
“本宮這段時日正想去玉心觀中為國祈福，正好侯夫人有此心，從明日起，整整一月，侯夫人便代本宮去祈福吧。
之後若有本宮在的宴席，你也不必來了。”
魏皇後前半句話還好，後半句話卻叫王氏後背大汗。
尋常宴席她還不稀得去，可若皇後在的宴席，便說明貴人雲集。
她作為侯夫人，代夫婿結交籠絡為極重要的本分。
若日後上等宴席她都不得參與，豈不是叫她脫離了貴夫人群體。
怕是連侯爺都要嫌棄她這正妻無用，要厭了她去。
“娘娘恕罪！”
王氏磕破了頭。
魏皇後隻冷冷擺手，“明日便要入觀修心祈福，侯夫人不該太過激動，送人歸府冷靜。”
宮人們扶著王氏離開。
“至於孟二少夫人。”
魏皇後眯起眼來。
遊書琴心裡咯噔了一聲，見好友下場如此，忙併手起身，不敢多言。
她方纔並未點明皇後無嗣一事。
應當不會如王氏那般……
“你心思太過敏感。”
魏皇後沉聲：“需得修心，聽說孟老夫人信佛，你便隨她抄經吃齋兩月，不必再出府了。”
這兩個月算是禁閉。
但比起王氏，已是開恩，說明皇後看在孟家的份上，留了情麵。
遊書琴狠狠剜了眼喬氏，牙關咬得死死的，跪拜下來，“臣婦知錯，定好好反省自身。”
另一道頎長身影恰好入殿。
魏皇後望著喬文繡眼底的欣賞，隨之褪散乾淨。
“臣，拜見皇後。”
今日席間全是女子，閨中貴女見孟階一襲紫官袍步入殿內，恍若萬條寒玉般一道煙嶂，叫人不敢接近，卻又心生嚮往。
紛紛羞紅了臉，起身行禮。
“臣女拜見孟大人——”
魏皇後餘光掃了眼喬氏，見對方亦是驚詫，深吸一口氣道：“本宮記得，孟大人今日要去鄭州府，怎來了本宮這兒？”
孟階方纔在殿外聽了一陣琴和慷慨激昂之詞，心神已定，不徐不疾道：“臣本該離京，卻忘帶文書，
故而回了樞密院一趟，正巧聽聞娘娘操辦金桂宴，好奇驅使赴宴，還望娘娘見諒臣之唐突。”
好一個忘帶文書，好奇驅使。
魏皇後若真信了他，這數十年後位便白做了。
“今日宴席便用到這兒，諸位散了吧。”
魏皇後被人扶起來，“孟大人既有心賞桂，便陪本宮去金桂園轉轉吧。”
眾人起身離席。
喬文繡瞟了眼男人，對方抬腳隨皇後出殿，卻在經過她時停了瞬。
“等我一起歸家。”
她愣了下，等回過神，人已消失在殿內。
金桂園內，魏皇後步伐略快，反而身後的年輕人不緊不慢。
“你素來忙於公務，今日倒反常。”
“的確也是因公務才歸京，方纔在娘娘跟前，也解釋了緣故。”孟階道。
“本宮記得你不愛侍弄花草。”
“的確不愛侍弄。”
他道：“不過賞花怡神養性，是件好事。”
魏皇後站定，孟階跟隨停下。
“如今既愛好賞花，家中也該添個侍弄花草的女主人纔是。”
魏皇後忽然提及。
“我外甥女知春，你應當還記得，她很敬慕你，也崇孟家家風，隻盼著能登門拜訪，
不知你何時有空，能同她見上一見。”
孟階皺眉，“臣眼下隻願為大梁納忠效信，無心風月。”
“都說先成家後立業，遑論你如今功成業就，不必拿納忠效信做托辭。”
魏皇後不容人拒絕：“先見見再說，知春那丫頭純善，與你很相配。”
“娘娘。”
孟階仍是巋然不動，“臣並無此意。”
“是嗎？”
魏皇後沉聲：“方纔，本宮同你弟妹喬氏說了話。”
聽到喬文繡的名諱被婦人提及。
孟階便知不對，袖底手微微發顫，一點點收緊成拳。
“孟階。”
魏皇後肅穆看著他，一迭連聲，似是警醒：“孟階。”