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喬文繡有些費解。
分明她擺出了不需要人麻煩的姿態。
他不應該更加憐香惜玉，心疼她嗎？
怎麼一提及孟青鈺，他反而火冒三丈。
難道…是吃醋？
這個念頭一冒入腦子裡，她就飛快否定。
她和孟階這才相處個把月，就算之前有過肌膚之親，也未曾交過心，他又怎麼會這般快吃醋……
還是說…她一而再再而三的推卻，叫他不耐煩了？
“我和同僚還有約。”
見女子像是被嚇到，孟階深吸一口氣，啞聲道：“你自己回去。”
說完，他便抽開手，徑直下了車。
遠誌跟了上去。
留下前頭的辛夷和梔子驅車。
“少夫人，咱們回家吧。”
辛夷不忍道。
喬文繡抿唇，道：“麻煩換個方向，我想先去看看布鋪，梔子，你給辛夷指路吧。”
九月吉布鋪是喬閣親自題的名，因九月是喬文繡誕生月，才取此名。
先前生意不錯，還開了三家分店。
後來父親離世，母親不精於打理生意，叫生意蕭條下來，嫁進孟家後，交由遊氏打理，更是一落千丈。
喬文繡隨身帶著賬本，又翻了幾遍。
等馬車落定，辛夷道：“少夫人，鋪子好像出了亂子。”
喬文繡皺眉，撩開車簾看過去。
隻瞧三四個夥計堵在門口，掌櫃的在裡頭吆喝：“都是乾什麼吃的，庫房門日日要鎖，昨夜是誰當差？給我滾出來。”
“辛夷，你先回去吧，我去看看怎麼回事。”
喬文繡下車。
辛夷攙著人道：“您腳上還有傷，屬下不著急走，先陪您進去看看怎麼回事吧。”
喬文繡略加思忖，點頭，“多謝了。”
“二姑娘？”
九月吉掌櫃的是喬家老人，先前跟了喬閣許多年，一眼就認出了喬文繡。
“許叔。”
喬文繡朝人點頭，開門見山道：“鋪子是怎麼回事？”
許掌櫃已知鋪子要轉到喬文繡手裡，本還高高興興，叮囑手下人這幾日好生清點，彆出漏子。
不料今早一進門，就得知倉庫裡的布匹被耗子咬壞的噩耗。
喬文繡聽得眉頭緊皺，當即走進倉庫，目光所及，便是被啃爛的布匹。
“讓夥計們趕緊清點，將好的布匹拿出來，免得遭二次破壞。”
等清點完布匹，辛夷幫著算了算，道：“少夫人，這裡頭的布匹損壞了三分之一。”
“這些布匹雖冇有客人訂，卻也是真金白銀趕至出來的。”
許掌櫃心疼地直拍大腿，“是小的冇用，連累了少夫人。”
這間鋪子是父親的心血，如今被破壞成這模樣，喬文繡如何不心疼。
隻是她深知怨天尤人無用，還是要先將動手的抓出來，視線掃過鋪子裡的夥計，“許叔，鋪子裡一共多少夥計？”
許掌櫃道：“夥計一共四個。”
她問：“我記得，鋪子裡每日都有人清點倉庫，負責鎖門，昨夜負責的人是誰？”
一個約莫十三四歲的小丫頭走了出來，瑟瑟縮縮，“姑娘，是我。”
許掌櫃將人底細說明，這丫頭名翠妞，和另一個老夥計老李是爺孫倆。
老李怕孫女被責罰，顫顫巍巍站出來，“東家，昨日本該是我來清點倉庫，忽然害了腹痛，這才叫小孫女代替，
您要打要罵，我這老骨頭受著，求您放過我小孫女一馬。”
喬文繡見爺孫倆抱在一起，哭成淚人，心覺他們不像凶手。
在完好的布匹裡檢查過一遍，又去倉庫裡轉了一圈。
“少夫人覺得哪裡不對勁？”
辛夷跟著她進倉庫。
“你有冇有聞到一股…奇怪的味道？”
辛夷仔細嗅，“有一股桐油味。”
“桐油？”喬文繡皺眉。
辛夷：“造船或是木器塗裝、製墨都會用到。”
喬文繡拿起一捆被咬爛的布，“布匹上麵的味道更重。”
辛夷想到了，“少夫人，這恐怕是有心之人故意陷害，耗子最喜桐油，
事先在布匹上抹桐油，再將耗子放進倉庫，便能引它們咬爛布匹。”
喬文繡看了眼人，“那你覺得，方纔那爺孫倆像不像凶手？”
辛夷皺眉，“不敢妄論，但按照屬下這些年跟隨主子審案的經驗，不太像。”
她也是這般覺得的。
於是走出倉庫，又問：“再前一天，是誰管的鑰匙。”
一箇中年婦人舉起手來，喬文繡眼尖，發覺人指縫間殘留的汙漬，立即給辛夷一個眼神，後者將人押住。
“東家這是做什麼？”
婦人驚呼。
“你指縫間殘留的桐油，是從哪兒弄來的？”
喬文繡語氣很沉：“若不如實招來，我將你送官。”
辛夷加重力道，婦人起初還冇坦白，辛夷拿出樞密院的手段，恐嚇了幾句，婦人膽小怕事，很快就一五一十招供。
“小的也不知是誰，前日去西市買菜，一個戴著麵具的男人給了小的十兩銀子，讓小的在布匹上抹桐油，放耗子。”
“那桐油和耗子，是麵具人約好昨夜放鋪子對麵的巷子口，他找來那日，正好是小的負責守倉庫的那日，
小的看鋪子裡生意不好，家中又有老孃要侍奉，這才鬼迷心竅，拿舊鑰匙去打了新鑰匙，
想著等辦完這事兒，就帶著老孃換個地方謀差事……”
婦人痛哭流涕將事情交代完整。
辛夷蹙眉，同喬文繡低聲：“西市魚龍混雜，事情發生在前日，怕是那人已逃之夭夭，
要不要屬下從鋪子的對家裡查一查？”
“不必。”
喬文繡搖頭，隻讓許掌櫃將婦人打出去，不再聘用。
鋪子生意爛成這樣，如何會有對家。
恰好她前日才得罪了孟新裳，那丫頭本就睚眥必報，可想而知是她的手筆。
“還請你彆將此事告知兄長。”
喬文繡同辛夷交代：“我已經麻煩他太多了，不想再叫他擔心。”
等辛夷趕至樊樓，將事情交代清楚後，酒桌前的男人隻是扯動嘴角。
“她既說了不用麻煩，便遂了她的意。”
“主子，彆再喝了。”
遠誌勸道：“您都喝了三壇酒了。”
孟階撚著酒盞，骨節泛白，又命小廝端上兩罈子酒。
辛夷和遠誌對視了一眼，可想而知剛剛主子和少夫人分彆很不愉快，不敢再勸說。
孟階鮮少飲酒，喚來兩壇酒後，竟還覺意識清醒，敗興歸來團福居，已是夜深人靜。
遠誌打來水替人淨手。
“你下去。”
男人靠著榻邊，嗓音低沉得厲害。
“是。”
待人離開，孟階抬起眼皮子，直直看著床賬上晃動的香囊。
腦子裡滿是女子說的那些話。
“兄長，對我來說，是這世上頂好的人，如何會如您口中那般齷齪。”
“兄長，青鈺是您弟弟，您怎能這樣看不起他。”
孟階太陽穴像被人直敲打，鈍痛得厲害。
或許他從一開始就不該回京。
待在那山高水遠的欽州，冇人會來煩他，更冇人來動搖他的理智……
他抬起手，要將香囊拽下來。
屋門又被人敲響。
“主子，是少夫人送的安神湯。”
他停留在半空中的指尖顫了顫。