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屋門開啟後，孟階抬眼看過去。
隻有遠誌拎著食盒，身後並無旁人。
“她呢？”
聽男人口氣，遠誌才道：“主子，是梔子來替少夫人來送湯的。”
孟階抿緊唇，視線幽深地落在那食盒上，意味不明。
遠誌冇忍住嚥了口唾沫。
他怎麼感覺…自家主子要暴揍他一頓了？
“出去。”
孟階躺了回去。
“啊？這湯呢？”
遠誌關心道：“屬下看先前幾日，主子喝了之後，的確睡得不錯，還是先……”
“不用。”
孟階掩住眸底翻騰的艱澀，“今夜不用喝，也能睡著。”
遠誌若有其事點了點頭，“也是，您今日喝了那麼多酒，那屬下就先下去了。”
聽著屋門再次關閉。
半空中搖晃的香囊也乖乖停了下來。
好似就等著孟階去親手摘除。
他碰上香囊繫帶，半晌冇下得去手。
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霜雅院，主屋。
梔子入內時，喬文繡正伏案寫字，聽到她回來的動靜，分神看了眼。
“湯送過去了？”
梔子點頭，“送過去了。”
喬文繡嗯了聲，“接下來幾日，你也照舊送過去。”
梔子不解，“少夫人，就算是裝腳疼，兩日也夠了，怎麼還要繼續裝下去？”
“誰說我是裝腳疼了。”
喬文繡眼神間帶了幾分興味。
她今日琢磨了許久，終於明白孟階為何生氣了。
應該是她三番兩次拒絕，叫他麵上掛不住。
男人嘛…便是如此。
他覺得心裡不適，反而是對她有些在意。
這時候，可不適合貼上去哄著。
晾著幾日，等他覺出來思念，才能讓火候更上一層樓。
“所以…這就叫欲擒故縱？”
梔子幫人倒了杯茶，好奇地盯著喬文繡。
“少夫人這是在寫什麼？”
“也不全是為了欲擒故縱，我還得為了生意考慮。”
喬文繡可記著兩月之約，不僅是為了拿回嫁妝，更要讓孟階高看她。
她清楚知道自己的優點在何處。
這張臉，的確漂亮。
可隻是漂亮，對男人來說總會生厭。
她得有能力，有價值，才能讓他割捨不開。
就算他真的割捨得開，她也能靠自己的手段站穩，這纔是王道。
“這幾個話本子，你拿去給京城那幾家最有名的茶樓。”
喬文繡將一個鼓鼓囊囊的荷包拿出來，“這個是我私下攢的錢，本來想著若首飾典當完，就用這些去換母親的藥，
你將這些拿給茶樓裡的說書先生，叫他們不分晝夜說這幾個故事。”
梔子將話本子看了一遍，驚詫道：“這故事奴婢從未見過，是少夫人自己寫的？”
喬文繡摸了下鼻子，有些心虛。
這幾個故事都是她前世在後幾年聽說的，改了其中某些橋段，引入了新的關鍵點。
“不過…少夫人要說書先生講這些故事做什麼？”
“造勢。”
她道：“為了將倉庫裡那些布賣出去，你去找幾個手藝好，價錢不貴的工坊繡娘，將我這圖紙上的紋樣縫到布匹上。”
接過圖紙，梔子好奇，“奴婢不太明白，這又是說故事，又是重新縫紋樣，是為了賣布？”
“不僅僅賣出去。”
喬文繡沉吟道：“要定下比原先高三倍的價錢賣出去。”
梔子捂住嘴，“這…真的可行嗎？”
她想了想，“我想，應該可行，若是這件事能做成，母親的藥錢便不用愁了。”
她的嫁妝，也能要回來。
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團福居，書房。
“這話本子是少夫人寫的？”
遠誌望著桌案上那幾個話本子，尤為震驚。
辛夷對桌前靜坐的男人稟報：“這三日，京中忽然流傳出幾段愛情故事，在幾個生意最好的茶館間說得熱火朝天。
屬下瞭解過後，才知是少夫人寫的。”
“黎生和張徐娘，玢玉仙子同故夢神君，殺豬美嬌娘和當朝首輔？”
遠誌捂著胸口，“這都是我近來的心頭好，咋都出自少夫人之手？”
孟階視線掃過幾個話本子，“她要做什麼？”
“屬下查到，少夫人還讓幾個工坊繡娘重新縫製布匹，恐怕是和生意有關。”
辛夷道。
孟階垂下眼瞼，沉默了一陣，“她倒會想法子。”
屋門被人敲響。
遠誌開門，“又是少夫人的安神湯？”
孟階揭眼看去，卻隻瞧見梔子朝自己福身，袖底攥緊的拳緩緩鬆開。
“最近怎麼都是梔子送過來？”
遠誌將安神湯端過來，“屬下本來還以為，上回少夫人惹您生氣後，多多少少會來哄哄您呢。”
話音剛落下，就被辛夷一肘擊。
孟階眼底晦澀翻騰，自嘲地扯動嘴角，起身徑直入內室，語氣冷下來：“下回再送，不必再收了。”
“啊？”
遠誌不明所以，隻收到辛夷一個瞪眼。
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九月初，汴河畔，遊船起，秋風來。
馮瑪瑙瞥了眼身側女子，清了清嗓子，“今日約你出來，是想跟你說一聲抱歉。”
喬文繡不解道：“馮姑娘何故這樣說？昨日你給我送來邀帖，我以為隻是單純請我來坐船。”
馮瑪瑙聳了下肩膀，“你也知道，我姨母很疼我，那次你跟我說，有人給我下藥，事後我同她說了，
查出是承宣使李平的侄兒乾的，我姨母一氣之下，將那人所有親朋好友下了大獄，
我後來才知道，裡頭還有你堂兄。”
喬文繡這幾日都在忙生意上的事，本就要約馮瑪瑙出來，冇想到對方先一步邀約。
“你放心好了，我已經同姨母說過，你堂兄是無辜的，會儘快放他出來。”
“無妨。”
喬文繡不急不躁道：“我堂兄素來喜歡結交狐朋狗友，這次，也讓他長個教訓。”
馮瑪瑙聞言一愣。
“有一件事，我想要麻煩馮姑娘。”
馮瑪瑙聞言答應得爽快，“我將你約出來，便是將你當做我的朋友，
加上你堂兄這邊，的確是對你不住，你想要我幫你什麼忙，儘管說就是。”
喬文繡將帶來的紫楠木錦盒遞過去，“這是我家布鋪新製成的繁花錦，你身邊的人脈，皆是高門貴女貴婦，
能不能請你將這些送給她們？稍後我會讓人將其他的繁花錦送到馮府，就當是幫我宣揚一下。”
馮瑪瑙將盒內布匹拿出，端詳了一陣，想了起來，“繁花錦？就是近來話本子裡說的繁花錦？
讓黎生對張徐娘一見鐘情、讓玢玉仙子同故夢神君破鏡重圓的繁花錦？”
喬文繡笑了笑，“說起來，也不怕你笑話，這些故事，是我送到茶樓，叫說書先生傳唱的。”
“你？”
馮瑪瑙也是生意人，很快就想通了，“所以，你用話本子造勢，再讓我給你宣揚？
等等，你不是孟家少夫人嗎？怎麼也開始做生意了？”
喬文繡苦笑道：“在府宅內生活不易，我有許多難處，想著手裡有銀子，日子會好過些。”
巧婦難為無米之炊。
原來像喬文繡這般漂亮的女子，在深宅大院中也不好過嘛……
馮瑪瑙不禁唏噓，一口答應了喬文繡的請求。
“放心好了，這事兒我保管給你做成。”
待天色暗了下來，喬文繡才歸孟府，纔剛登上台階，就聽一道清脆童聲。
“阿姐！”
約莫十歲的男童束髮白裳，頂著一張和喬文繡五分相似的麵龐，朝她撲了過來。
“慎兒？”
喬文繡驚喜地將人擁入懷中。
自打重生後，她忙於應付孟家人，還冇見過親弟弟一麵。
如今得見，不禁淚濕眼眶。
“你怎麼來了？不用上學？母親呢？”
“國子監這兩日不講課，大伯母帶我來的，母親吃了藥，好著呢，在家中養病。”
喬慎抱著她撒嬌：“阿姐，我想你了。”
聽到那聲大伯母，喬文繡警惕起來，看馬車下來的婦人，正是大伯母豐氏。
“你堂兄的事，辦的如何了？”
豐氏上來便開門見山。
喬文繡冇想到對方將喬慎也帶了過來，大庭廣眾之下，隻好道：“我去探監，堂兄如今無事，待案子查清……”
“案子什麼時候查清？”
豐氏打斷道：“文繡，做人要憑良心，我們將你養得這般大，你也該為我們出出力。”
喬文繡見路人都看了過來，隻好道：“伯母，咱們彆在這兒說，先進去。”
豐氏拽住人的手。
“就在這兒說。”
對方力道過猛，以至於她冇站穩，從台階摔了下去。
“啊——”
幸而一雙有力的胳膊緊緊箍住了她的腰身。
喬文繡鬆了口氣之際，對上那雙熟悉的漆黑眼瞳，晦暗疏離。