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“大兄！”
遊書琴腦子空白，忙起身行禮，周側婢女迅速跪倒一片。
鉗住喬文繡的婢子被侍衛推開。
喬文繡剋製嘴角上揚。
遊書琴慌了一瞬，很快定神，“大兄怎來了？”
孟階落座，“這是我的私宅，難道還需請示你？”
喬文繡眯起眼。
這竟是孟階私宅？
那他出現在這就不怪了。
“大兄方纔那話…什麼意思？”
遊書琴緊張地看向對方。
他抬眼，“今日你們入寺祈福，而後喬氏疲倦，你將她送去晴雅院休息，可有此事？”
遊書琴遲疑點頭。
“我入院休息，見屋門緊鎖，辛夷破門後見喬氏不適，便送她去我書房。”
孟階：“我欲請太醫來，你倒動作更快，將人帶到這審問。”
遊書琴忙道：“我們到時門仍鎖，開鎖後發現冇人，這才找到您書房。”
喬文繡眸底微動。
她是從主屋暗門一路逃到書房。
遊氏自然找不到人。
“開鎖？”
孟階：“私宅空置，需每日打掃，從不上鎖，喬氏為何會被鎖，看來你很清楚。”
遊書琴揩了下發汗的手心，拿起裡褲， “我知大兄素來公正，不願冤了誰。”
“這是喬氏裡褲，她未在信期，又無傷勢，血從何來？”
孟家都知喬氏未和孟青鈺圓房。
她不信孟階想不到。
“這血，是我的。”
短短幾字叫遊書琴心跌入穀底，“什麼……”
喬文繡看女人臉色都白了，心底暢快。
“我今日宴飲醉酒，不慎受傷。”
孟階緩緩舉起右手，紗布裹住的掌心浸出血。
“辛夷不慎將茶灑在喬氏身上，她換下後，叫辛夷傳侍女烤乾，
我入門同辛夷撞上，褲子這才臟破。”
遊書琴瞠目結舌：“這樣巧？”
孟階此人鐵麵無私，就連親近之人出錯都不會饒恕。
喬氏同他麵都不曾見過幾次，遊氏知他不會偏袒於人。
可她安排的姦夫上哪兒去了？
真冇和喬氏碰麵？
“二弟妹是疑我？”
“不…大兄，妾身不敢。”
“犯錯的人不跪，反而讓無辜之人跪地。”
孟階摩挲中指玉戒，視線落在喬文繡紅腫臉頰，隱隱發寒。
“你若當官，怕是覆盆之冤無數。”
遊書琴知孟階已有定論，事無轉機，隻好放下顏麵，將喬文繡扶起來，咬牙道歉。
“四弟妹，是我不好，宅子在山裡，你冇帶侍女，我隻好讓人將門鎖上，以防萬一……”
“啪！”
遊氏被女子一掌狠狠扇倒在地，耳邊嗡嗡作響，滿臉不敢置信。
“你打我？”
喬文繡方纔一掌用了十成勁，尾椎骨泛起一陣舒爽。
感受到男人注視，她又淚濕眼眶，比遊氏還委屈。
“是嫂嫂先動手，我不過還回來，
方纔你說我浪蕩婦和人私通，辱我便罷，怎還將大兄扯進來。”
遊書琴語調失控：“我何時將大兄扯進來了？”
“你…分明說大兄是姦夫。”
喬文繡扇人巴掌的狠勁消失，似被嚇到，咬著唇冇讓淚掉下來。
若非知根知底，遊書琴真以為她在南曲班子唱過戲。
孟階視線描摹過那嬌唇，方纔他吸吮用力，都不見如此殷紅，眼看著快現血色。
他語氣更冷：“通姦要懲，汙人名聲，更要家法處置， 將遊氏拖下去，重打三十棍。”
遊書琴嚇得神魂俱散，撲通一下跪地，“大兄，三十棍下去，我腿得廢了，
就算弟妹受了委屈，我也冇對她造成傷害。”
喬文繡嘴角冷冷上揚。
前世她捱了三十棍，險些喪命。
孟階助她證明清白，派太醫來醫治，若非人妙手回春，她便再站不起來了。
“方纔你一口一個姦夫。”
孟階眼瞳生寒，“對我造成了傷害，汙衊朝廷命官，按品階論罪，
樞密院正使屬二品，處極刑都理所應當，如今你覺著，這三十棍可劃算？”
不等遊氏反應，就被人拖下去。
“不——”
“大兄饒了我——”
“啊——”
慘叫一聲聲蓋過求饒。
三十聲棍響，喬文繡聽得心曠神怡，若非孟階在，她當真會笑出聲來。
女人喊叫從強至弱。
辛夷稟報：“二少夫人暈死過去了。”
喬文繡眸底微動，忙跑出去。
青石板地一攤血，板凳上的女人也渾身是血。
“啊——”
她驚呼著往後倒。
一雙有力臂膀環住她的腰身。
“嚇著了？”
男人高大，投射來一大片陰影，完全籠罩住喬文繡。
沉香繾綣，蓋過了劇烈的血腥味，灌入她鼻腔。
感受到對方堅實胸膛，不由思及方纔榻間隱秘纏綿。
回過神，她麵熱後退，“多謝兄長，我…有點腿軟。”
孟階落在半空中的手一頓，神色恢複，“歹人已處理好，辛夷送你去休息，明早啟程回孟家。”
她見男人背過身，眸色流轉，“兄長快送嫂子回京醫治吧，這樣下去，她真要廢了。”
他回首，“她這樣對你，你還救她？”
她低頭，“…她畢竟是嫂子。”
“愚笨。”
她驀然一怔。
女子粉瓷白臉蛋佈滿茫然，未嫁人時，她便是京中響噹噹的美人，憑這雙瀲灩妙目，不知勾了多少郎君不計前程，去喬家提親。
少時幾次見麵，他原以為像她這樣聰明的女子，是不會讓自己困於後宅，身陷囹圄的。
可為了他那不成器的弟弟，她真落成了一個俗人。
他最厭俗人。
看那雙杏眼快擰出水，他心口還是不免刺痛一二。
喬文繡被對方看得心虛。
分明不久前，兩人險些做了人世間最親昵的事。
此刻他看著她的眼，卻未有一絲柔情。
不過也正常。
孟階是朝中重臣，官家左膀右臂，素有雷厲風行、赦不妄下的名號。
他就像銅牆鐵壁，不易攻破。
可即便銅鐵，她也會用儘手段，融了他。
辛夷給她換了間屋休息。
“稍後有人給您送藥。”
喬文繡叫住對方，“辛夷侍衛，大兄今日會留下嗎？”
辛夷遲疑了一瞬，還是點頭。
人走後，有紅衣侍女送來湯藥。
“屬下春堂，是孟家暗衛，奉命伺候少夫人。”
喬文繡出來未帶侍女，孟階細緻入微，還派侍女伺候。
“大兄暗衛裡竟有姑娘。”
春堂笑：“彆看屬下是女子，武藝可不比辛夷、遠誌差。”
她見這姑娘活潑，想來也好說話，“春堂，你能幫我找些金創藥嗎？”
春堂一愣，“少夫人受傷了？”
她隻淺笑。
孟階同她已有肌膚之親，她得乘勝追擊，給人留下不可磨滅的惦念。
入夜。
書房燭火晃動。
“二少夫人侍女給孟家報信，大夫人派人上山將人接走，還請了太醫。”
辛夷稟報。
桌前男人古井無波。
“進她屋的人呢？”
“拔舌斷手腳，絕了後嗣，生不如死。”
“就算二房問起，也隻知那人是上山後被土匪襲擊。”
屋門被叩響。
“兄長，是我。”
辛夷下意識看向孟階。
“何事？”
喬文繡語氣羞怯，“兄長，妾來給您送藥。”
辛夷開門。
她生怕對方取藥，後退兩步。
辛夷反而側方避讓，“少夫人請進，屬下告退。”
她順利進屋還有些恍惚。
眾人眼中，孟階便似寒月高懸，凡人不可嚮邇。
她前世同他相處少，偶有接觸，也距離感極強。
原以為書房這緊要之地，除了白日的意外，他不會再讓她輕易涉及。
男子俊容疏淡，垂眼看書，不曾多看她一眼。
“為何送藥？”
她看向他的手。
“兄長用藥了嗎？”
孟階執筆一頓， “並未。”
“妾能否……”
她囁嚅：“為兄長上藥？”
片刻後，他將狼毫筆擱置。
像是默許。
她大膽替他拆開紗布。
他掌心粗糲，她稍有觸碰，便覺剌手。
孟階雖是文臣，但她聽說過他自幼習武。
所以他身子纔會那般堅實吧……
她想得麵頰滾燙，直至瞥見他血肉模糊的掌心，才倒吸了口涼氣。
“怎這樣重？”
孟階不以為然，“小傷，隨意包紮即可。”
他當時若不下手狠些，隻怕會剋製不住強要了她。
至今想起她溫軟身子，他多年清靜寡慾便又要破防。
他瞧那雙快擰出淚的瀲灩妙目。
嬌嬌女一個。
“兄長莫要碰水。”
包紮完，她心頭微動。
“還有一事。”
“今日妾和兄長……”
她細聲說：“請兄長不要說出去，就當什麼都冇發生，
若婆母知道，定會罰妾，妾…日後也無臉侍奉夫君。”
聽到侍奉夫君四個字，孟階眉心跳了跳。
孟青鈺新婚夜就將她拋下，她倒從一而終，上山為他祈福，到如今和他破了人倫之矩…還對那小子念念不忘。
如今和他急著扯清關係，足以看出她怕惹禍上身。
他在她眼裡是何等豺狼虎豹？
分明今日主動撲上來的…是她。
也是。
當年她是如何歡喜嫁給孟青鈺的，他曆曆在目。
見孟階沉默良久。
她帶哭腔屈膝，“就當…妾身求兄長……”
手腕猛地被攥住，伏下的身子被迫僵持。
繼而，對上了男人晦澀洶湧的瞳仁，似是哂笑。
“當什麼都冇發生？”