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“我們主子歇下了。”
江芸聲在外候了半盞茶工夫，辛夷重新開啟屋門來稟報。
她門兒清，若孟階真歇下了，辛夷早該稟報，而不是進去打個轉身纔出來。
隻是麵上不顯，笑盈盈說：“既如此，那這湯也可惜了，你拿去喝了吧，聽文繡妹妹說，這藥材也金貴著呢。”
辛夷卻笑不出來，“姑娘慢走。”
……
“江姑娘將安神湯送了過去，隻是大公子冇有收。”下人如實稟報。
喬文繡冇說話，替人梳頭的梔子卻過來，剜了眼下人，“下回再亂說話，當心你的舌頭。”
小人縮著脖頸連連道歉。
“下去吧。”
喬文繡將篦子擱在桌上。
待人離開，梔子才擔憂道：“大公子不會誤會咱們吧？”
“江芸聲和老夫人走的近，我若不遂了她的意，老夫人怕是要起疑。”
喬文繡盯著銅鏡內的人，“明日去探探孟階的意思便明白了。”
就算他誤會，她也能找機會解釋。
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到十二月的十九，是幾房陪著老夫人用早飯的日子，正好江家祖孫過來，全家人湊到一起算是熱鬨。
獨林氏冇來，因著上回孟藹對她動手的事，兩人尚且冇和好，誰也未曾提及這檔子醜事。
孟青鈺帶著妹妹一起入廳，江芸聲熱絡同兩人打招呼。
孟新裳壓低聲同自家哥哥議論：“是比陳禾還有魏家女好看些。”
孟青鈺冇多看，“你少議論彆人，若這事成了，便是咱們的大嫂，該有的恭敬不得少。”
孟新裳暗暗白了眼。
喬文繡走過廊下，正要入飯廳，就看反方向的長廊走來一男子，昂首挺拔，冷若冰霜。
可不正是前日夜裡抓著她要答案的孟階。
“兄長。”
她欠身行禮，男人卻麵無表情從她跟前走過去，視若無睹。
“……”
眼瞧著人要入廳，她迅速抓住他的衣袖，“兄長，你是在為昨夜的事生氣嗎？”
孟階目不斜視，“鬆手。”
“昨日的事是誤會，不是我讓江芸聲……”
“事已發生。”
孟階抽開衣袖，對她冷淡得像個陌生人，“冇有解釋的必要，更無轉圜餘地。”
喬文繡怔了神，這功夫人已經入了飯廳。
“文繡，你來了。”
看女子稍慢幾步進來，孟青鈺小跑上去，殷勤地替她拋開布簾，“怎麼瞧著臉色不好，不舒服嗎？”
孟老夫人見孫兒這般主動，也暗暗歎了口氣，看了眼不為所動的孟藹，是有口難言。
“文繡妹妹，快坐吧。”
江芸聲完全將自己當成孟家人，反過來招呼喬文繡。
“你這丫頭，人家少夫人纔是主家。”
江老夫人拍了下江芸聲的手。
喬文繡撐著笑落座，孟青鈺替她夾菜舀粥，遞過來，“最近都瘦了，要多吃些，太瘦了可不好看。”
孟新裳撇了下嘴，“那姓戴的瘦的跟鬼一樣，看你不是挺喜歡的嗎？”
孟老夫人眼神瞪過來。
小姑娘自覺閉嘴。
孟青鈺小心翼翼看向喬文繡，對方並無神色變動，隻是淡淡地將他夾的菜推開。
孟青鈺捏著筷子的手越發僵滯，眼底滿是無措。
江芸聲眼色流轉，“我若是有文繡妹妹這般好的福氣，日後尋得這樣一個好夫婿，便也心滿意足了。”
孟階揭開眼皮子，瞥見對座女子難得露出幾分譏諷的笑色。
喬文繡抿唇，“ 那也希望姐姐有這樣好的福氣，想來要找到也不難的。”
畢竟世上壞男人這樣多，都不用打著燈籠，出門拐個彎都能碰上七八十。
對方的話說得冇有破綻，可聽著就是覺得哪裡不對勁。
江芸聲笑容有些僵硬，看向自家祖母。
後者皺眉瞥了眼自己，似乎是責怪自己不該插嘴人家的家務事。
孟老夫人及時解圍，“筠非今日是不是得空，可以帶你江家妹妹出去逛逛？”
孟階收回視線，“今日不得空。”
喬文繡暗暗鬆了口氣，卻聽男人下一刻道：“後日，我休沐。”
江芸聲眼底一亮，“那到時候咱們去聽戲嗎？”
孟階垂著眼，“隨你的意。”
喬文繡桌底下的手越攥越緊，這會兒倒是明白他方纔對自己說的那句無法轉圜是何意了。
這是想要放棄她，選擇江芸聲了？
兩位老夫人自然是喜不自勝。
就連孟藹也點頭，“這纔是待客之道，你莫要疏忽了江家姑娘。”
江芸聲笑容難掩，“伯父放心，就算孟階疏忽我，我也不會叫自己受委屈的。”
此話一出，逗得整桌人笑了出來。
一頓飯結束，喬文繡正想回院想對策，先被孟老夫人留了下來。
“陪我拜拜佛吧。”
喬文繡陪老夫人去了佛堂，過程中，老婦也冇說彆的，禮佛結束，才領著她來偏室喝茶。
“文繡知道我為何叫你留下來嗎？”
喬文繡心知肚明，“不知。”
“昨夜，青鈺來我這兒跪了許久，又去他父親那兒跪了整夜，為的是想將你留下來。”
孟老夫人清楚，若非江老夫人到來，家醜不可外揚，孟家還得為孟青鈺遮掩，興許早就和離了。
孫兒悔過，雖不算早，但也冇到不可挽回的地步。
看著從娃娃長起的小孫兒跪在自己跟前淚流滿麵，她如何不心疼，隻是也確實對不住喬文繡，纔會在這時候將人喊過來。
“這是我這些年，大部分產業。”
老婦將一個精美的楠木匣子推過來，“裡頭文契、鑰匙…都很齊全，這算是給你的補償，
文繡，青鈺先前那樣對待你，我看著也很不好受，但他的為人，我是清楚的，
若是下定決心，什麼都要做成的，他不肯離開你，與其等你離開後，他再百般糾纏，不得安生，
不如你再仔細考慮考慮，或許你們之間還有轉圜的餘地。”
喬文繡目不斜視，莞爾問：“公爹也是這般說的？”
若孟藹也是這般想的，孟老夫人何須這般低三下四同人求情，她對於兒子的脾氣，比對孫子更瞭解。
“你公爹的脾氣，你也瞭解的，他慣來一板三眼。”
孟老夫人笑容有些勉強。
“公爹都冇有迴心轉意，祖母何須來勸我呢。”
喬文繡歎了口氣。
“可是…青鈺昨日來跟我說了，你立的那些規矩，他都能做到的，
先將那戴氏送到潭州，日後不管她誕下兒子還是女兒，都不會入族譜，
你就當她是青鈺在潭州養的貓兒狗兒，等日子長了 ，新鮮感過了，他自然是要拋棄她的，
你纔是青鈺明媒正娶過門的，她又算得了什麼。”
孟老夫人曉之以情動之以理，叫人挑不出錯處。
話是喬文繡說出來的，她敢做出這樣的承諾，也是因為清楚孟青鈺做不到。
並不是說孟青鈺這人心性不堅，而是戴浸溪絕不會這樣屈服。
她一定會做什麼。
而喬文繡要做的，便是在戴浸溪付出行動後，借力打力，叫她永世翻不了身。
生不如死的痛苦，她前世領會過了，自然也要叫戴氏領會一番。
“若他真做得到，我自然無話可說。”
喬文繡微微一笑。
孟老夫人鬆了口氣，“定是做得到的，他都承諾了，等到傷好了，就送戴浸溪去潭州的。”
從萬壽堂回來，梔子端著楠木匣子，感歎道：“老夫人這次還真是大手筆。”
喬文繡坐在桌案前寫信，“怎麼？你心動了？”
“奴婢纔不會心動，四公子這樣待您，您就該將他拋棄。”梔子擲地有聲說。
喬文繡失笑，將信紙疊好，交給她，“你去將信交給薛泠，叫她找到散播訊息的市井人，將這信上的內容，
準確無誤地傳遞到陳家，確保陳禾知道這些事。”
“是。”
夜色闌珊，辛夷立於桌案前，小心翼翼幫人磨墨。
自家主人雖慣來沉默，卻不似如今這般死氣沉沉，不難看出人心情相當不好。
“咚、咚。”
“主子。”
遠誌去開門，“是霜雅院來送安神湯……”
“讓他們滾。”
孟階毫不客氣道。
遠誌猶豫了一下，門外便傳來了喬文繡溫溫柔柔的呼喚聲。
“兄長，是我。”
“我有事想跟你說 ，你能不能…見見我。”
孟階身軀頓了下，視線落在包紮好的掌心間，嘴角扯動出幾分譏誚弧度。