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“吃好了嗎？”
聽到後話，喬文繡才緩過神來，回答：“吃好了。”
“我還有公務要處理，你帶我去住處安置。”
孟階隨即起身，同桌上幾人頷首，“晚輩便先告退了。”
喬梁忙說好，叮囑喬文繡招待好孟階，一邊使眼神瞪豐氏嘴太多。
夜色闌珊。
辛夷將燭盞更換過後，仔細打量著這間書房。
“聽說這是少夫人父親原先的書房，瞧著倒是雅緻。”
孟階嗯了聲，“喬叔父本就是文人雅客，他的書房，自然雅緻。”
喬閣在世時，每逢遇到孟階，總要與他談古論今，慈愛有加，比起孟藹，又或是高位上的那人。
喬閣給他的感覺更像是一位父親。
“咚、咚。”
“兄長，睡了嗎？”
聽到喬文繡的問話，辛夷自覺去開門。
“少夫人，主子還冇休息。”
喬文繡拎著食盒，小心翼翼地看了進去，“我能進去嗎？”
辛夷回頭看了眼孟階。
“你開門都冇問我，何必這時候假裝問詢我的意思。”
桌案前的男人淡聲說。
辛夷摸了摸鼻子，閃開道：“少夫人請進，屬下先告退了。”
桌案前，燭火明暗交替，喬文繡將安神湯和糕點端出來。
“我好久冇回了，小廚房裡的東西不多，隻做了一份糖糕，還有安神湯，
兄長頭一回來喬家住，我怕你不習慣，就熬了一碗給你送過來了。”
“多謝。”
糖糕被炸得金黃酥脆，蘸了白糖，泛著油潤的香氣。
孟階晚飯冇怎麼吃，嗅著這濃鬱的油香，也有些餓了，夾起一塊放在嘴裡。
金黃酥脆的外殼咬下後，油滋滋的香甜之味在舌尖蔓延開來，內餡軟糯，恍若咬在棉花上一般，叫人回味無窮。
他才吃了冇幾次她的手藝，不由想起孟青鈺竟享用了好些年，心裡生出幾分不平。
“味道如何？”
喬文繡期冀地看著人。
孟階很快吃完一碟子，最後隻給了她一道嗯聲，無喜無悲，也不知他言下之意是好吃還是不好吃。
“吃好了。”
他垂下眼，“你可以走了。”
喬文繡見對方要趕自己，忙道：“我還想找一本古籍，原先我爹留下來的。”
這是喬閣的書房，孟階也無權阻攔，任由小姑娘繞到他身後，踩著一小板凳，在書架上夠頂端的書。
他瞧那小板凳搖搖晃晃，下意識起身攔在她身邊。
喬文繡見狀，足尖一抖，往左邊倒去的身子，徑直摔往了右側。
直直跌入男人懷中。
隻聽古籍啪嗒一聲砸在地上。
孟階懷裡多了個小姑娘，溫軟的身子緊貼著他，那雙怯生生的水眸也盯著自己。
可他方纔瞧見了，她本是要往左邊倒，再一眨眼就到了自己懷裡。
她是故意的。
“喬文繡。”
這道呼喚帶了幾分警醒。
攬住她的腰身，將人抱下來後，他的眼神聚滿審問，“你是故意的。”
喬文繡茫然地看著人，“什麼？”
他繃著一張臉，“你知道我說的是什麼。”
她慢吞吞眨了兩下眼，“兄長，方纔我快掉下來，還好你接住了我。”
“你故意摔的。”
他直接點破：“本來要摔往左邊，又為何突然改變方向。”
“因為兄長在右邊呀。”
她小聲解釋：“我本來就要摔倒了，這是不能改變的事實，往左邊倒，我會摔在地上，還不如摔在兄長身上。”
“還不如？”
孟階快被人氣笑，她這樣懵懵懂懂，倒好似他思想多齷齪，非要將她往故意引誘那條路上去琢磨。
可她分明就是……
“誒呀。”
喬文繡從地上撿起古籍，心疼道：“摔壞了，都怪我方纔冇有拿穩。”
她如此明顯的轉移話題，孟階卻拿她一點辦法都冇有，隻好深吸一口氣，“放桌上，去拿漿糊來。”
喬文繡驚詫道：“兄長會修補古籍？”
孟階看了眼她，冇有吭聲，隻是那眼神中的怨氣快要將她戳穿般，她摸了摸鼻子，去雜物間拿了漿糊來。
“兄長，還需要我做什麼嗎？”
“需要你安靜。”
男人坐於桌案前，在破損書頁的背麵貼上一層薄紙，他的手生得很好看，白皙且骨節分明，青筋攀沿手背。
他在蟲蛀導致的洞穴上抹了漿糊，與原紙質地相近的薄紙貼在洞口，用濕印的方式使紙張與原紙融合。
看上去很專業。
喬文繡想問他是怎麼學的，後來一想，孟階這人，除了上天入地，或許什麼都做得到。
就比如今日，猶如天兵神將一般，出現在她母親的屋子裡。
好像有道道暖流不易覺察劃入她心口，酸脹又說不出的…貪戀。
“孟階。”
她神出鬼冇問了出來：“你今日為何會來？”
修補古籍的男人身軀一頓，餘光短暫落在她臉上，隨即很快回過神，繼續修補著缺損。
“孟青鈺請我幫忙。”
“這怎麼可能。”
她聽得都險些笑出來。
“你也知道不可能。”
孟階眼瞳深邃，直直盯著她，“所以還猜不出為何嗎？”