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“我自己來。”
孟階退了半步，方纔見喬文繡演示，很快將腰封摘了下來。
“方纔我還是說錯了，兄長心靈手敏，一學就會。”
喬文繡並不尷尬，反而從匣子裡取出另一個物什。
孟階：“這是何物？”
喬文繡柔聲說：“香囊，我看成衣鋪內有賣，掌櫃的說掛在床頭能安神。”
孟階皺眉，“我不喜用……”
話未畢，喬文繡拎著鎏金瑞獸銀香囊繞過屏風，掛在床頭。
“聽遠誌說，兄長公務繁忙，常宿在書房內，每日早起晚睡，此香安神，能消解疲乏。”
書房有扇極大的早春山水蘇繡屏風，薄如蟬翼，映出隱隱綽綽的婀娜身形。
美人兒烏髮由青黛色布條綁住，踮起腳尖，寬袖滑落露出一截皓腕，操持床幃間的事務，比他更像是這屋子的主人。
女主人。
腦海中閃過這個稱謂時，孟階極速偏開頭，視線又不禁落在那腰封上。
她錢不多，典當首飾給母親買藥，恐怕這腰封的錢，又消耗了大筆。
孟階不該收她的東西的。
不管是從情理，還是關係。
他們不該產生更多瓜葛……
“你來找我，便是為了送這些？”
孟階揭開眼，“你可有事要找我？”
喬文繡聞言一愣，“還有什麼事？”
孟階唇瓣幾張。
“對了，是有件事。”
她走到門邊，朝他微微福身，“兄長，晚安。”
孟階瞥見她陷進去的唇角，心尖好似被人撓了下，
待人離開，孟階於桌案前靜坐良久，公文密密麻麻的字跡不入眼，思緒糅雜成一團亂線，怎麼也理不開。
他擱下筆，沐浴上榻休息。
燭火熄滅，門窗緊閉，極淡的甜香味在室內蔓延。
孟階緊闔的眼皮微微發抖，儘力放空，卻總覺那雙柔荑還在腰身間徘徊，叫他不得安寧。
“——”
那日私宅中，她緊貼著他的綿軟身子，時刻闖進他腦海中。
男人於黑夜中睜眼，身下異變分明，他攥緊拳，重重捶了下床板。
“砰——”
蹲在樹梢的遠誌和辛夷對視了一眼，“你剛剛看著刺客了？”
辛夷蹙眉，瞧見男人推窗動作帶著煩躁。
“我下去看看。”
辛夷拉住人，“彆去。”
遠誌一愣，“咋？夜裡也就少夫人來過，書房這就熄燈了，太反常了。”
辛夷道：“站好你的崗，其餘事彆管。”
晨光熹微，霜雅院主屋花窗半開，美人於銅鏡前梳妝。
梔子雖為女子，瞧著鏡中明眸皓齒的美人，都不禁心動，“少夫人送大公子腰封，時刻都能瞧見，送香囊有何用？”
“香囊掛在床頭，每日早起第一個想起的人是我，每晚入睡後想起的也是我。”
喬文繡給手抹藥，昨夜抹過一次，今日已好轉許多，恐怕過不了兩日，便留不了半點疤痕。
梔子感歎：“少夫人妙計。”
大皇子府位於裡城北側，皇妃生辰，自是張燈結綵，鼓樂喧天，男女賓客間相隔一處荷花池對望，雅緻無邊。
“到底是皇室宗親，這鋪陳擺列樣樣不簡單。”
何成音隨喬文繡一同入席，幾年冇參加宴席，感歎頗多。
喬文繡柔聲說：“日後嫂嫂常伴我出來，這宴席比前些年有意思多了。”
何成音剛答應，就聽後背有人呼喚。
“成音。”
喬文繡聽何成音驚呼了聲：“這是我孃家表親妹子。”
“好些年不見你出來了。”
女子拉住何成音的手。
喬文繡見兩人相逢激動，道：“嫂子先聊著，我便先入席。”
何成音忙點頭，“我待會兒來尋你。”
喬文繡笑，“無妨，待會兒你同孃家妹子一塊也成，左右孟家有人在就行。”
何成音誒了聲隨人去了。
樓台亭閣，階柳庭花，喬文繡剛入亭台，便聽女子說笑聲。
“這滿京城，要說我最羨慕誰，便是馮姐姐了。”
“馮家是京城最厲害的皇商，馮姐姐又得皇子妃這姨母的寵愛，誰見著馮姐姐不禮讓三分。”
話題中心的女子生得一雙明亮的大眼睛，曲眉豐頰，瞧著便是生氣蓬勃之人，隻是被貴女們圍繞吹捧，卻提不起半分興致。
喬文繡剛落座，便聽貴女們話頭變了風向。
“這不是孟家四少夫人？”
“聽說左衛將軍和她成婚當日就離了京，眼下都半年了，人還冇回，也不知是不是刻意躲她。”
“喬氏美人名號響噹噹，從前追求她的不計其數，還有男人躲她？”
“什麼美人醜人，嫁了人就得安分守己，你們看她今日穿的，丈夫不在，還打扮得如此花枝招展，也不知給誰看。”
雖說眾人都壓低了聲音討論，可到底亭台小，喬文繡很難不聽見。
前世遊氏領她赴宴，便愛引人羞辱她，喬文繡本就不在意風言風語，隻當是下酒菜，抿了口果酒，韻味更添。
“說這話之前先掂量掂量自己有冇有人家漂亮。”
聽到這話，喬文繡才轉過去，見馮瑪瑙一臉厭煩地起身，“長舌之婦。”
貴女們麵麵相覷，正逢大皇子妃入戲，眾人起身拜見，這一遭纔過去。
待宮婢宣佈開席，喬文繡瞥見荷花池對麵，有幾人賊眉鼠眼地往女席瞧。
“梔子。”
“是。”
亭台中央水榭，伴流水潺潺，婢女們端菜奉桌。
馮瑪瑙同姨母說了兩句話，便要拿筷，卻聽身後傳來一道驚呼，不等回頭，先是一潑冷酒灑在了自己肩膀。
宮婢同女賓帶的婢子相撞，連連同馮瑪瑙道歉。
“罷了。”
馮瑪瑙用帕子擦了擦，雖說天熱衣裳乾得快，但酒液黏膩，惹得身上不舒服。
她行事慣來不羈，不類其他貴女出行帶備用衣物，今日姨母生辰又不好早退，正想去交代一聲，身側傳來另一道女聲。
“馮姑娘，我帶了套衣裙，還未穿過，若你不介意，我陪你去換。”
馮瑪瑙少時陪父親出海做生意，和京城人不太打交道，卻聽說過喬氏。
方纔那幫長舌婦說的再多，唯一冇否認的是喬氏美貌。
馮瑪瑙所見，的確如此。
換做常人，她都不會搭理。
喬氏這般溫溫柔柔的和她說話，她反而開不了口拒絕。
“那…行吧。”
馮瑪瑙叫婢子引路更衣，喬文繡在外等候，等人出來重新回席。
轉過廊下，馮瑪瑙被人抓住胳膊。
“馮姑娘，雖是外人，但有句話，妾不得不說。”
馮瑪瑙詫異地看著人，方纔一路喬氏都安安靜靜，眼下快回席卻將她拉住。
“什麼事？”
“妾今日入府迷了路，偶然聽見兩個行跡鬼祟之人說要下藥害你。”
馮瑪瑙聞言一愣，“下藥？你可瞧見是誰？”
“穿的都是皇子府下人服飾，我婦道人家，足不出戶，不認識那些人。”
喬文繡蹙眉道：“馮姑娘，無論如何，等會兒就算要動筷，也不要用你桌上的飯菜酒水。”
馮瑪瑙上下打量著人，思忖良久，才點頭，“多謝你提醒。”
“那妾先入席了。”
喬文繡落座後，馮瑪瑙也麵色如常入內，飯菜上桌後，後者跑到大皇子妃前撒嬌道賀，被人留在身邊吃飯。
一頓飯安然結束，賓客三三兩兩道彆，喬文繡冇見何成音，便領著梔子出府。
“孟夫人稍等。”
馮瑪瑙追了上來。
喬文繡一愣，“馮姑娘？”
“我方纔在席間，果然瞧見了幾個鬼祟接近我的人，見我坐了姨母的座位，這纔不敢接近。”
馮瑪瑙對她抱拳拱手，“多謝你。”
喬文繡笑了笑，“舉手之勞。”
“我和旁的貴女不同，性子直來直去，你日後若有需要我幫忙的，儘管差人去找馮家。”
馮瑪瑙同她一起往外走。
“我亦喜歡直來直往，馮姑娘，不說幫忙，咱們交個朋友可好？”喬文繡柔聲問。
眉如遠山含黛，膚若桃花含笑，發如浮雲，眼眸宛若星辰。
司馬相如形容不假。
世上真有這等貌美的女子。
馮瑪瑙心底感歎，被這等可人兒詢問，她冇忍住點頭，“好。”
喬文繡莞爾一笑，快到府門前，才聽人道：“對了，你也是孟家人，那你和孟階熟嗎？
按輩分，他算是你兄長還是小叔？”
“兄長。”
喬文繡不解地看著人，“馮姑娘認識大兄？”
“我認識他，他不認識我。”
馮瑪瑙從懷裡摸出紙包，扔出一顆糖給她，“我喜歡他。”
她險些嗆住。
“你…喜歡孟階？”
馮瑪瑙昂了聲。
“為什麼？”
馮瑪瑙道：“他家世好啊，皮囊也長得好。”
喬文繡聽得後背隱隱發汗。
她這是給自己找了個盟友…還是情敵啊……
府外不見何成音馬車，同馮瑪瑙道彆後，她徑直上車。
撩簾卻瞧見另一個男人。
正是馮瑪瑙方纔提及之人。
她往後看了眼，心莫名發虛，道：“兄長怎的來了？”
車內縈繞著一股淡淡酒香。
男人錦衣玉帶，俊容微紅，靠著椅背，緊緊闔著雙眼。
像是喝多了。