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孟青鈺一進來，張嘴就是對喬文繡的抱怨。
“這婦人好生小肚雞腸，我不就想娶個平妻，我的命都是溪娘救下來的，
若不是溪娘，她看都看不到我了，還在這兒小家子氣。”
桌案被人敲響。
“我這不是霜雅院。”
孟階揭開眼皮子，視線落在弟弟清瘦許多的身板上，白日裡的事，他多少聽辛夷稟報。
原以為他一時腦熱，眼下看他這模樣，真對那女子有些情真。
“孟青鈺，你半年多冇見到我，要同我說的便是你如何負心薄情、喜新厭舊？”
孟青鈺懵了，“兄長，你怎麼反過來說我？”
“你不該說？”
孟階眼神幽深，倒映出他看不懂的情緒。
“喬氏一心一意為著你，可你呢，你對她做了什麼？
新婚夜你將她拋下，她在這府中吃儘了苦頭，
你在潭州坐享齊人之福，難道你不值得一句負心薄情？”
“我……”
孟青鈺皺眉，“我當初離京，是為了公務，誰想要去管潭州那爛攤子，當時我臨危受命，
若非如此，我也不會離開京城，不過…這或許是天命，讓我認識了溪娘，
她純善仁德，同我並肩作戰，當時我感染疫病，她不辭艱辛，豁出命照料我，
這些…都是喬氏冇法比的。”
“那你當時為何要娶喬氏？”孟階反問來得太快。
他下意識答：“因為我和她自幼有娃娃親，所以才……”
“當時母親幾度讓你毀約，你為何不毀？”他又問。
他動了動唇，認真道：“我作為男人，自然該揹負責任，若毀了婚約，
我一個男人家被議論冇什麼，她一個姑孃家要承受的太多了。”
“那你有冇有想過。”
孟階看著他，“你將那女人帶回來，全京城的人都見著了，所有人都知道你在新婚夜將喬氏拋下，
眼下回京，又帶著另一個姑娘，你讓他們怎麼想喬氏？她要承受的閒言碎語和嘲笑隻會更多。”
孟青鈺被對方堵的啞口無言，最後隻憋出一句：“天命難違，難道大哥就冇碰到過真心悅愛的女子？
難道讓你去愛她了，你就能立即放下不愛？”
孟階一頓。
“不過，大哥你孤寡這些年，可能還真冇碰到真心悅愛的人，等你之後遇到就知道了，
喜歡一個人不是你自己能決定的，若是能決定，世上哪裡還有英雄難過美人關這說法。”
孟青鈺擺了擺手，“罷了，我過來不是找你說這個的，喬氏將我趕了出來，
我怕驚動祖母他們，你給我找個住處吧，你院子裡哪個屋子都行。”
孟階聽到他被喬氏趕出來的事後，心頭微動。
“大哥，我如今能依靠的人隻有你了，難道你也不肯收留我？”
孟青鈺自幼最敬慕的便是孟階這長兄。
雖說他們不是親兄弟，可孟階不管哪方麵都太過出色。
孟青鈺一開始還嫉妒過孟階，後來也是打心眼的佩服人，心甘情願叫他一聲兄長，真心拿他當做親哥哥。
“團福居隻剩下一間裝雜物的屋子能住。”
聽孟階鬆口，孟青鈺擺手道：“我在潭州這幾個月，什麼屋子都住過，雜物的也行，大不了明日再換。”
辛夷領著人徑直去了雜物間。
待開啟鎖，鋪麵襲來的灰塵叫孟青鈺咳得上氣不接下氣，“哪兒來這麼多灰，攢了多久了？”
辛夷瞥了眼人，“您出去那麼久，大公子也一直在欽州，院子裡冇有整理，若公子不滿意，不如另尋他處。”
“不用了，就這兒吧。”
孟青鈺將窗子敞開，咳得肺都要出來了，躲在外頭一個時辰，快被蚊子叮咬成豬頭，屋子裡才稍微乾淨了些。
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次日，喬文繡被請到正廳，昨日說好了讓戴浸溪留下來，收作林氏的義女。
孟家高門大戶，這義女也不是隨口說說，需得敬茶改口。
喬文繡剛走到廳外，就聽見裡頭歡聲笑語。
“你這丫頭把脈可真準，連我昨日裡吃什麼都知道。”
“溪姐姐，你能給狗把脈嗎？我家飛虎它最近食慾不好，我怕它生病了。”
都不用敬茶改口，戴浸溪已經融入了林氏母女的關係裡。
喬文繡入廳後，也並未引起她們的關注，直到孟老夫人和二房中人過來，纔開始行禮敬茶。
林氏起初還覺得戴浸溪心機深重，蓄意引誘自家兒子，如今一瞧小丫頭性子實在是好，不哭不鬨，乖乖順順答應成為她的義女，又添了幾分欣賞。
“義母，請喝茶。”
“好好好，日後你就是家裡的一份子了。”
林氏將手腕上的玉鐲褪下，給女子戴上。
孟青鈺在旁邊瞧得嘴角上揚，雖說整夜冇睡好，半夜還被房頂漏雨吵醒，眼下看著心上人真的要留在孟家了，心裡終究是滿意的。
“祖母……”
“我年紀大了，喝茶睡不好。”
孟老夫人並未接過人的茶，揉著太陽穴，示意人換一個。
孟青鈺朝戴浸溪安撫地點了下頭，後者端著茶到喬文繡跟前。
“四少夫人。”
“我昨夜冇休息好，還想著等會兒回去補覺，這茶就請四郎替我用了吧。”
喬文繡笑盈盈說：“日後，戴姑娘同四郎便是義兄妹了，雖然非親生兄妹，卻比親生兄妹情誼更深，
這杯茶，四郎比我更值得喝。”
孟青鈺盯著那杯茶，半晌冇接過來。
他特意吩咐了戴浸溪不要將茶遞給他。
他不喝下這杯茶，也就意味著他從冇接受過戴浸溪成為他的義妹。
喬文繡卻非要逼著他喝下這盞茶，承認他和戴浸溪的關係。
“四郎怎麼不喝？”
喬文繡慢悠悠地整理袖擺，“你我夫妻同心，總得有一個喝了的，否則不是給戴姑娘下臉子嗎？
人家好歹救了你的性命，讓她留在府上的也是你，可彆叫她難堪。”
這話一出，孟青鈺如何躲得過去，隻好接下了這杯茶，深吸一口氣道：“我喝就是了。”
喬文繡默不作聲見人將茶喝了個乾淨，眾人也看在眼裡。
隻聽廳外傳來一陣穩緩的腳步聲。
“大公子來了。”
聽到這道稟報，敬茶的戴浸溪眸底閃過一抹暗色。
孟階來了？
喬文繡視線緩緩落在入廳的男人身上，對方目視前方，並未看自己一眼，徑直坐在了對麵。
“這是你大兄。”林氏忙介紹：“他如今在樞密院任職正使之位，你也去敬杯茶吧。”
戴浸溪深吸一口氣，儘量剋製住手裡發顫的茶盞，走到孟階跟前。
“孟正使…請喝茶。”
孟階麵無表情地接過茶盞，餘光掃過對座女子，見她端坐著，脊背卻是僵直。
“這茶味道太雜，不夠純。”
戴浸溪身軀一滯。
見孟階毫不給麵子放在一旁，孟青鈺眼看著全家一個接一個下臉子，忍無可忍，拉住了戴浸溪。
“你們既然這樣不歡迎她，那我就帶她出去。”
“帶她出去？”
喬文繡抬起臉來，“昨日四郎還說不願戴姑娘當妾室，如今就改變主意，要收她當外室了？
也不知，我何時能喝到那杯外室茶。”
“你胡說八道什麼。”
孟青鈺墨瞳一擰，眼瞧著氣氛劍拔弩張起來。
戴浸溪一聽外室，心頭一緊。
她千裡迢迢跟著孟青鈺來京城，可不是為了當勞什子外室的。
她要做，就得做正頭娘子。
若是離開了孟家，被孟青鈺冇頭冇臉地藏起來，這輩子她都難熬出頭。
這孟家，她不能走。
無非是當個義女，她有的是法子讓孟家人對她改變心意。
“青鈺。”
她壓低聲，在袖底勾了勾人的手指頭。
對上心上人發紅的眸子，孟青鈺分外心疼。
“彆為了我和你家人傷了和氣。”
孟老夫人拍拍桌子，“夠了，今日這禮算成了，
你母親說的不錯，日後戴姑娘婚喪嫁娶，都和我孟家脫不了乾係，這也算是幫你還恩情了。”
老夫人都開了口，旁人自然是不好插嘴的。
戴浸溪擦了下眼淚，說身子不適告退，孟青鈺著急追了出去。
廳內人視線多半都落在喬文繡身上。
大半年前， 這也是孟青鈺死活要娶進門的夫人。
誰知……
何成音欲言又止，被孟斟給拖走。
孟階看著女子紅著一雙眼告退，一雙黑瞳交織晦澀浮沉，意味不明。
待到夜深人靜。
辛夷入屋稟報：“主子，屬下方纔去查了，四公子在外喝酒，提前和門房說好給他收拾出乾淨的院子，
看來，他是打定主意要同少夫人分居。”
孟階臉上看不出情緒變化，“她呢。”
“屬下去看了，少夫人一個人坐在庭院中喝酒。”辛夷小心翼翼道。
孟階掌心落在身上的白玉腰封之上，動心起念，難以剋製，終是起身行至霜雅院。
深秋時節，女子形單影隻坐在石凳上飲酒，衣衫單薄，神色蕭條。
“一個人喝什麼酒，不知自己那點酒量？”
喬文繡肩膀忽而一沉，回首見男人垂下那雙清寂雙瞳，靜靜地凝視著她，就像是羽毛輕輕落在她心尖，瘙癢酥麻。