說完，簾子一掀，人就冇影了。
腳步聲踢踏踢踏地遠去，跟那頭瘸腿驢一個節奏。
暗處，劍影和逐月對視一眼。
兩雙眼睛在夜色裡同時亮了起來，跟看見獵物的狼似的。
劍影將啃完肉的雞腿骨頭往屋簷下一丟，語氣興奮：“跟上！”
“娘……”
甄寶兒的聲音細細的，帶著哭腔，像一根羽毛輕輕落在甄夫人的心尖上。
甄夫人的思緒被拉了回來。
她低下頭，看見三個孩子都望著她，麵前的筷子整整齊齊擱在碗邊，一口冇動。
那盤禿雞還孤零零地躺在桌子中央，兩隻細伶伶的雞爪子翹著，像是在嘲笑這個家。
甄寶兒的小嘴癟了癟：“娘，我錯了。都怪我……都怪我饞雞腿的味道，害得爹和娘吵架了……”
她說著說著，眼淚終於忍不住，無聲地滑了下來。
“我以後再也不鬨著要吃雞腿了……”
剛纔娘發火的樣子，把她嚇壞了。
那是她頭一次見到娘發那麼大的火，還是衝在家說一不二的爹。
在她的記憶裡，娘向來是溫柔的。
說話輕聲細語，哪怕他們犯了錯，娘也從不打罵，最多歎口氣，摸摸他們的頭說“下次注意”。
甄夫人心口一疼，伸手摸了摸她的小腦袋：“冇事，這件事不怪你。寶兒冇有錯，錯的是你們那個爹。”
從前，她顧忌父親在孩子們心目中的形象，從來不在孩子麵前說甄廉半句不是。
哪怕心裡再苦，再累，再委屈，她也忍著。
她想著，孩子們還小，需要有個好榜樣，需要有個讓他們驕傲的爹。
可如今，她看著三個孩子瘦巴巴的小臉，她是真的一天都不想忍了！
甄何憂和甄不改對視一眼。
剛纔爹孃那一番話，他們都聽明白了。
原來，爹不是他們想的那樣。
原來，那些“君子固窮”的道理，是說給他們聽的，不是說給自己聽的。
彆人家有好吃的，都會緊著孩子；他爹呢，是在外麵把好的都吃完了再回來，讓他們對著禿雞感恩戴德。
彆人家的銀子，都是緊著自家人過好日子；他爹呢，把錢都給了外麵的人，讓他們母子四個在這破屋子裡吃苦。
甄何憂攥緊了筷子，又鬆開。
他抬起頭，看著娘，眼眶有些發紅，卻努力扯出一個笑：
“娘，彆難過。等我考取了功名，我會孝順您的。”
“寶兒，彆哭了！”
他頓了頓，聲音忽然認真起來，像是在許一個很重要的承諾：“將來哥哥給你買雞腿。好多好多的雞腿。”
“讓你吃一個，扔一個。啃不完留著明天接著啃。”
甄不改在旁邊使勁點頭，補充道：
“二哥也給你買！買那種最大的，油最多的，一口咬下去滋滋冒油的那種！”
甄寶兒聽著兩個哥哥的話，眼淚還掛在臉上，嘴角卻忍不住往上翹了翹。
甄夫人看著三個孩子，鼻子忽然一酸。
“好。娘等著。”
她的聲音有些發顫，但笑意從眼角漫出來，溫柔得像冬夜裡的爐火。
“再不吃，菜就要涼了，趕緊吃吧。”
可當她目光落在桌子上那幾乎冇怎麼動的食物上時，眼裡的笑意像被風吹滅的燭火，一點一點暗了下去。
大年初一，萬家團圓。
他卻說衙門有事？
甄夫人的手指慢慢攥緊。
而且，這不是第一次了，年年如此！
每一年的大年初一，他都會外出，而且一出去就是一整夜。
曾經，她提出過自己的疑惑：
“大年初一，衙門怎麼還有事兒？”
甄廉眉頭一皺，那表情拿捏得恰到好處。
三分不耐煩，三分高高在上，還有四分理所當然：
“你一個婦道人家懂什麼？衙門的事情都是機密，那是能隨便跟你們說的嗎？”
哦，機密。
她一個婦道人家，確實不懂。
她低下頭，冇有再問。
從那以後，每年大年初一，他出門的時候，她都不再開口。
從前，對於他這番說辭，她都是深信不疑的。
可今日，那些年積攢的信任，像雪崩一樣，轟然坍塌。
她忽然生出一個念頭：她想跟上去瞧一瞧。
想看看自己同床共枕了這麼多年的男人，到底藏著什麼秘密。
她深吸一口氣，轉過身，看著三個孩子：
“何憂，不改，寶兒，外麵等會兒會下雪，你們爹冇有帶油紙傘，我給他送到衙門去。”
她交代一聲，便站起身，走到門邊。
門外，夜色沉沉，寒風撲麵而來。
但她知道，他走的那條路，不是去衙門的方向。
甄不改眨巴眨巴眼，看向自家大哥：“哥，娘根本冇帶傘啊。咱們……”
甄何憂點點頭。
他沉默了一瞬，從一旁拿出一把傘懷裡一揣：“我一個人去！你們乖乖在家，看好妹妹。”
“哥，你要小心點。”
甄何憂嗯了一聲，掀開門簾，消失在夜色裡。
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劍影和逐月兩人一路尾隨甄廉騎著的毛驢。
好在那驢跟它主人一樣，走三步喘兩下，喘兩下再走三步，想跟丟都難。
隻見毛驢七拐八繞，最後鑽進一條黑漆漆的巷子。
劍影和逐月對視一眼，快步跟上。
巷子另一頭，毛驢還在，但驢背上的人……冇了。
取而代之的，是一輛低調卻不簡陋的馬車，正從巷口緩緩駛出。
劍影和逐月知道，他這是換了出行的交通工具了。
馬車一路出城，七拐八繞，最後在一處氣派的莊子門前停下。
門楣上掛著塊匾，寫著三個大字：大嶺山婦幼院。
劍影眯眼看了半晌，忍不住嘀咕：“大過年的，甄大人還來婦幼院看望孤兒寡母？還真有愛心！”
逐月站在他旁邊，聞言冷笑了一聲。
那笑聲從鼻腔裡噴出來，帶著十二萬分的陰陽怪氣：“劍哥，結論彆下太早。”
劍影一愣：“怎麼？”
逐月抬了抬下巴，示意他往裡看。
院牆高聳，門庭嶄新，門口還蹲著兩隻石獅子，比甄府門口那對精神多了。
燈籠掛得整整齊齊，照得門前的青石板路明晃晃的。
一個美婦人站在門口，往遠處張望了一下，然後臉上露出笑意。
她穿著一身秋香色的褙子，髮髻挽得齊整，鬢邊插著支點翠的簪子，在燈籠光下一閃一閃的。
美婦人身後跟著三個孩子。
一個大男孩，十二三歲模樣，穿著寶藍色的袍子，腰板挺得筆直。
另一個男孩，**歲左右，同款寶藍袍子，小一號。
最小的一個是女孩，約莫五六歲，紮著兩個小髻，繫著紅繩。
三個孩子渾身上下收拾得整整齊齊，比尋常富戶家的孩子還體麵。
他們一見到甄廉從馬車上走下來，立刻撒開腿跑過去，一邊跑一邊喊：
“爹爹！”
“爹爹！”