她纖手一揚，指向二長老身後黑壓壓的人群。
那一張張麵孔，她都認得。
“這些人，你花了多少時間說服？又許下了何等承諾，以為我不知道嗎？”
目光如風拂過人群，有人心虛地低下頭，避開了她的注視，有人卻挺直脊背，眼中甚至帶著幾分理直氣壯的熾熱。
人群中一個壯年漢子高聲喊道：“聖女！我們厭倦了穀中的日子，我們想出穀，想過更好的日子！何錯之有？”
守夜一族，隱居百年。
族中多為普通人，日出而作，日落而息，與世無爭，僅有少部分人傳承了特殊能力。
有人習古武，拳可開碑，掌能裂石；有人通占卜，夜觀星象，能窺天機一線；
有人擅種植，打理藥田，藥材充足；有人精醫術，銀針草藥，活死人肉白骨；
至於蠱術，那是聖女一脈的不傳之秘。
他們守著這些傳承，也守著百年的孤寂。
前朝之所以險些滅族，正是因那瘋癲的末代皇帝猜忌迫害，大祭司才率眾遁入此穀，立誓永不涉世。
二長老見狀，得意之色溢於言表：“看到了嗎？大家隻是想求個出路，何錯之有？”
“倒是你，姬紅葉，根本不配為聖女！聖女當為全族謀福祉，如今外頭天地廣闊，我們早該重見天日！隻要助主上光複前朝，我們的子孫便不必再蝸居於這方寸之地！”
姬紅葉的聲音依然平靜，卻字字如針：“二長老，早年我提議族人當出穀曆練，學習外界新知，是誰把持避瘴丹，以此鞏固自己一脈的權柄？阻斷族人出穀之路？”
“怎麼，如今倒想起為全族謀福祉來了？二長老，你這嚴於律人，寬以待己的做派，倒是一如既往。”
二長老麵色一僵，卻立刻挺直腰背，振振有詞：
“此一時彼一時！如今時機已至！我閻氏一支，已有能人在主上身邊位列護法！隻要我等出世相助，待大業成就之日，我族便可重登大祭司之位，恢複前朝榮光！”
“糊塗！”
姬紅葉厲聲斥道：“先祖令我們效忠的，從來不是什麼前朝餘孽！是那一位——”
她指向祠堂方向：“她的畫像至今供奉在祠堂！你們難道都忘了？！”
二長老嗤笑：“鳳女轉世？虛無縹緲之說罷了！我們不願再等了！”
正對峙間，一道蒼老卻威嚴的聲音傳來：“都給我住手。”
大長老姬素婭緩步而來。
她滿頭銀絲梳理得一絲不苟，目光掃過對峙雙方，最後落在姬紅葉臉上。
“不過是孩子間的矛盾，無期與雪蘅本就是未婚夫妻，何必鬨到這般田地？紅葉，放了無期，此事就此作罷。”
姬紅葉眼底掠過一絲失望之色：“母親，您真以為這隻是孩子間的矛盾？”
對方都要謀害她女兒的命了！母親竟然還要忍。
她素來是這個性子。
明知二長老一脈居心叵測，卻總想著以退讓，以聯姻來維繫那脆弱的平衡。
彷彿隻要表麵和氣，底下的暗流便會自行消散。
可這樣，根本冇用！
姬雪蘅也急聲道：“祖母！閻無期早就和姬雪璃勾搭在一起了，他們昨夜要殺我，這樣的未婚夫，我不要！”
姬素婭臉色一沉：“你們連我的話都不聽了？”
姬紅葉深深看她一眼：“母親，您很快就會明白，自己有多糊塗。”
她看向二長老：“他在禁地蛇窟。”
“什麼？！”
二長老當即讓人去找尋。
“姬紅葉，我孫子要是有個三長兩短，我定要你們陪葬！”
不多時，閻無期被幾人扛了回來。
昨夜被打了渾身傷，接著又被掛在蛇窟上方半宿，此時的他狼狽不堪，渾身散發著一股子惡臭。
嗯，他還嚇得尿褲子了。
一見二長老，閻無期眼中迸出怨毒的光：“祖父……您要為我報仇啊……我要姬雪蘅死……我要姬紅葉死！”
二長老見到孫兒慘狀，目眥欲裂：“姬紅葉！姬雪蘅！你們好狠毒的心！”
姬紅葉目光如冰：“這就狠心了？你孫子要的可是我女兒的命。我們不過是，將他打算施於他人的手段，原樣奉還罷了。”
姬紅葉看向姬素婭：“母親，您看到了？委曲求全，換來的不過是得寸進尺。這是我最後一次聽您的話。從今往後，族中事務，請您不必再過問了。”
姬素婭身形微晃，眼中劃過一片濃重的黯然，張了張口，終究未發一言。
話音未落，二長老已厲聲下令：“動手！”
他身後數十名精於古武的族人應聲暴起，拳風獵獵，腿影如鞭，直撲聖女府門而來！
謝嶼長劍驟然出鞘，寒光如雪練橫空。
他身後護衛隊步伐齊整，如銅牆鐵壁般迎上，瞬息間刀劍交擊之聲，拳腳碰撞之響，撕裂了山穀百年沉積的寧靜。
姬紅葉與姬雪蘅亦同時亮出兵刃。
姬紅葉腕間一振，一柄細如柳葉的軟劍自袖中滑出，劍身映著晨光，流轉著幽冷的寒芒。
姬雪蘅則反手抽出腰間軟鞭，鞭梢綴著一枚小巧的玄鐵倒鉤。
混戰之中，一名閻氏武者窺見姬雪蘅側翼空門，眼中凶光乍現，縱身躍起，手中厚背刀挾著開山之勢力劈她後心！
刀鋒破空，殺意凜冽。
千鈞一髮之際。
砰！
一聲沉悶的異響。
那武者身形在空中猛地一僵，前額正中赫然綻開一個血洞。
他瞪大雙眼，難以置信地緩緩倒地，手中刀哐當落在地上。
緊接著，“砰砰砰”連聲響起。
閻氏一方衝在最前的四五人如被無形之手擊中，眉心或心口同時濺出血花，一聲未吭便相繼撲倒在地。
眾人駭然望去，隻見府門口站著兩個人。
楚宴川與雲牧野各拿著一杆衝鋒槍，槍口還餘著淡淡青煙。
他們神色從容，彷彿方纔不是瞬息奪走數人性命，隻是信手拂去衣上塵埃。
攻勢驟然而止，眾人驚恐後退，看向二人手中的武器，眼中滿是駭然。
二長老指著姬紅葉，手指因恐懼與憤怒劇烈顫抖：“你、你們……你竟勾結外人，屠戮族人！姬紅葉，你是我族叛徒！”