北漠議事營帳內，朔律泰三兄弟僵立在父親的殘肢前，指節捏得發白，喉間卻堵得發不出聲。
朔律泰終於跪倒，聲音嘶啞：“阿父……兒子定要將定北城碾碎，用他們的血洗淨此辱！”
他眼中燒著的已不止是恨，更是毀滅一切的瘋狂。
“這仗冇法打了！”
左將軍哈圖魯魁梧的身軀竟在發顫，臉上新添的傷疤還在刺疼……那是神鵰投彈時飛石留下的印記，
“大將軍何等驍勇，下場你們也看見了！衝上去，就是下一個！”
右將軍骨力蠻也澀聲道：“五萬先鋒全軍覆冇，這不是交戰，是虐殺！糧草、牲畜、武器都冇了……我們得退回草原，留住性命！”
“懦夫！誰敢言退，我立斬祭旗！”朔律泰暴喝。
“祭旗？用我們的命嗎？”哈圖魯的火氣也上來了，挺身上前。
他的身材壯碩，與朔律泰幾乎不相上下。
“朔律泰！你們三兄弟要儘孝是你們的事！我們的族人出來是為了一口吃食，不是來被天雷劈成碎塊的！”
爭吵愈烈，帳內幾乎失控。
便在此時，靜立帳角的閻九離動了。
他黑袍微震，一道暗金色的細小影子從他袖中疾射而出，快得隻剩一抹流光。
那是一隻四翼暗綠的蠱蟲。
它精準地掠過哈圖魯的頸側，瞬息後又出現在骨力蠻耳後，分彆輕輕一叮。
幾息後，爭吵聲戛然而止。
哈圖魯與骨力蠻身體一僵，臉上所有情緒頃刻褪儘，眼眸化作一片灰白的空洞，直勾勾望向虛空，如兩尊突然斷線的木偶。
阿史那曜日嚇得倒抽冷氣。
朔律泰兄弟也驚疑按刀。
朔律玄沉聲問：“閻護法，這是何意？”
閻九離緩緩抬眼，蠱蟲乖順停在他蒼白指尖：“此乃馭心蠱。蠱蟲食儘雜念，重塑忠魂。二位將軍方纔不過是一時彷徨。如今，已與我等同念同欲，再無二誌。”
他隨意吩咐：“哈圖魯，掌嘴。”
啪！
哈圖魯毫不猶豫扇了自己一巴掌，臉上紅痕立現，眼神卻空茫未動。
“骨力蠻，跪下。”
骨力蠻應聲跪倒，塵土微揚。
其餘幾人見狀，倒吸一口涼氣，不自覺往後退了半步。
閻九離緩緩抬眼，伸出那隻蒼白得近乎透明的手。
暗綠色的四翼蠱蟲彷彿通曉心意，輕盈地飛回，乖順地停在他冰冷的指尖，微微顫動的翅膀折射出冰冷的光澤。
閻九離聲音幽冷：“既然冇了士氣，便徹底拿走他們的恐懼與思想。”
他頓了頓，視線彷彿穿透帳壁，望向外間那支士氣瀕臨崩潰的大軍。
阿史那曜日雖是個不學無術的紈絝，惜命的本事卻是天賦異稟。
一想起當初隨軍帶來的那些隻知道殺戮的藥人和蠱人，正是出自閻九離之手，再瞧見哈圖魯和骨力蠻，他後頸的寒毛當場表演了一個集體起立。
大王兄啊大王兄！
咱倆可是一個孃胎裡出來的親兄弟！
你總不會……連我這唯一的寶貝王弟，也變成這般行屍走肉吧？！
強烈的求生欲讓他來不及細想，一個箭步上前，躬身行禮一氣嗬成：
“閻護法神威蓋世！小王對您的手段真是……佩服得五體投地！日後護法但凡有用得著小王的地方，小王定當全力配合，絕無二話！”
那架勢，彷彿晚表態一秒，下一隻蠱蟲就要衝著他後脖頸來了。
【宿主，醒醒！北漠大軍已經動身往這邊來了哦！預計黎明前到達城下！】
睡夢中的夏櫻一個激靈從床上彈坐起來。
身側已空，楚宴川不知何時已穿戴齊整立在窗邊。
聽見動靜，他回過頭，眸色在昏曉微光中沉靜如淵：“阿櫻，我還想讓你再多睡片刻。”
他示意手中那塊發著微光的監控螢幕：“前方剛傳回訊息，北漠大軍已開拔，正朝定北城而來。”
夏櫻“哦”了一聲，揉了揉睡成鳥窩的頭髮，接過監控螢幕。
螢幕上的時間顯示著：淩晨兩點半。
她眯起眼，朦朧睡意瞬間蒸發。
北漠人這是打算趁月黑風高，打一個黎明前最困最冷時的偷襲啊。
她凝神細看畫麵。
她之前就安排人，在北漠營地到定北城之間的每一個關鍵路段，都安裝了監控。
此刻傳回的影像異常清晰。
紅外熱感模組正精準地勾勒計算著移動中的生物熱源。
畫麵裡，軍隊如沉默的黑色潮水在夜幕下無聲漫延。
最終，數字定格。
十三萬三千餘人，正借夜色掩護，壓向定北城。
北漠這是傾巢出動的節奏啊！
隊伍最前方，一個身影格外魁梧，樣貌特征與阿史那蘭描述的朔律桀的大兒子朔律泰極為相似。
夏櫻的眉頭輕輕蹙起，指尖點了點螢幕上那幾乎望不到頭的馬群：“他們怎麼還有這麼多馬？”
語氣裡帶上一絲自我懷疑：“是我業務不熟練，上次搬家冇搬乾淨？”
楚宴川聞言，唇角幾不可察地彎了一下，伸手替她理順一縷翹得固執的髮梢。
“不是你漏了。北漠是遊牧騎兵起家，出征時戰馬比人多是常規操作。”
他指向螢幕：“保守估算，他們此番南下一共調動了二十五萬匹戰馬。除去先前被我們收繳那些，剩下的這些馬匹，應當是從後方更遠處的輜重營調撥來的。”
“原來如此。”
夏櫻點了點頭，利落下床，快速洗漱。
出來時，楚宴川已將一套與他身上同款的黑色作戰服遞了過來，幫她穿上。
兩人推開房門，準備前往指揮室。
門剛開啟——
夏櫻一個激靈，差點條件反射地摸向腰間的武器。
“我去！！何方妖孽？！”