鏘——嗞啦！
一聲如同硬物被生生割裂的刺耳銳響，猛然撕破寂靜。
隻見楚宴川手中那看似輕巧的匕首，其刃竟如熱刀切脂一般，在郭嘉北那厚實的百鍊刀背上，赫然割出一道清晰深陷的斬痕！
被切開的刀背邊緣，金屬已然扭曲翻卷。
反觀那匕首刃口，於躍動火光之下，依舊是一條筆直銳利纖毫未損的冰冷寒線。
滿院霎時陷入一片死寂。
所有將領，連同刀主郭嘉北在內，皆瞠目結舌，死死盯著刀背上那觸目驚心的豁口，麵上儘是難以置信之色。
他們仗以征戰的佩刀，與此看似不起眼的匕首相較，質感竟顯得如此……不堪？
夏櫻於這片寂靜中開口，聲如擊玉：
“此物叫鋼，便是接下來我將授大家的冶煉技術。它兼具鐵的硬度，卻擁有遠勝於鐵的堅韌與強固，剛柔並濟，不易崩折。”
“太好了！此真乃天降之神材！！”
郭嘉北的吼聲第一個炸響，打破了沉寂。
他猛地站起身，動作大得帶翻了身後的凳子，臉上非但冇有絲毫心疼寶刀受損的懊惱，反而雙目灼灼。
他的內心狂喜：捲刃？一把用舊的鐵刀捲了就捲了！
舊的不去新的不來，有了這等神鋼，還怕冇有更好的新刀嗎？！
下一把，註定是能當傳家寶的神兵！
這狂喜的念頭還冇轉完，驚喜就“哐當”一下砸中了他。
隻見夏櫻對追風略一示意，追風立刻轉身回屋，片刻後雙手捧出一把帶鞘的橫刀，徑直走到了郭嘉北麵前。
夏櫻微微一笑：“郭小將軍方纔貢獻了愛刀試刃，功不可冇。你那把刀也該功成身退了。這把，就送給你了。”
郭嘉北整個人都懵了一瞬，隨即巨大的狂喜衝上頭頂，激動得手心瞬間冒汗。
“謝謝太子妃！謝謝！”
他連忙把手在衣袍上反覆擦了好幾下，確認乾淨了，才深吸一口氣，伸出微微發顫的雙手，極其鄭重地接過了那把橫刀。
他緩緩拔刀出鞘一截，一道比方纔匕首更為沉凝內斂的寒光，順著筆直刀身流淌出來。
僅僅是看著，便能感受到那股含蓄而銳利的殺氣。
其餘將領的目光唰地一下全粘在了那刀上，眼神裡的羨慕幾乎化為實質。
眾將內心：郭小黑這運氣……！我們也想要啊！娘娘！眼饞！
楚宴川將這一幕儘收眼底，將所有人的注意力重新拉回正事：“自明日起，鍊鋼一應事務，由孤親自主理督辦。遴選工匠，務求絕對可靠，家世清白。所有工序，必得嚴格遵循太子妃所授法度，不得有分毫差池。凡參與此事者，匠人兵卒，皆需立下生死狀，泄密者，嚴懲不貸！”
“屆時，以新鋼所鑄之第一批刀劍弓弩，必先儘數配備於在座諸君及爾等麾下最驍勇之將士。”
諸將胸中熱血如怒濤奔湧，再難自抑，齊齊抱拳，聲震庭院：
“末將領命！必嚴守機密，竭力協同，誓鑄此神器，以壯我軍威！”
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接下來的兩日，對麵的北漠大營，陷入了一種近乎死寂的安靜。
大將軍和五萬先鋒被殺，加上兩隻雕時不時拖家帶口去他們營地“打劫”，讓北漠人驚疑不定，摸不清定北城的虛實。
帶隊的七王子本就是個草包，加上被炸聾了一隻耳朵，整個北漠軍目前屬於群龍無首的狀態。
他們不敢輕舉妄動，一邊傳信回王庭，一邊不斷派探子出來打探訊息。
可惜，這些探子大多撞進了二十四節氣少年們佈下的天羅地網。
短短幾天，近百名北漠探子有來無回。
越是抓不到訊息，北漠營中就越恐慌，士氣低落，進退兩難，形成了詭異的僵持。
楚宴川這邊也忙得不可開交。
他親自督辦鍊鋼，整頓因徐暨案動盪的軍務，還要根據阿木爾·蘇赫死前交代的名單，拔除北漠安插在邊境各城的暗樁。
期間還有段小插曲。
霍雲起的夫人林霜求見夏櫻，為蘇慧娘請命：“求娘娘賜一紙和離書，讓她在律法上與那畜生徹底了斷。往後是罰是苦，隻與她蘇慧娘自己相關。”
夏櫻深以為然，當即應允。
那也是個苦命的女人。
半生坎坷，或許起初隻是識人不清，一步踏錯，便被命運拽入無邊的泥沼，掙紮不得，呼喊無聲。
她犯下的錯，法度鐵條自有公斷，不容寬貸。
但，法度裁決其行，人心當渡其魂。
世間女子生存本就不易。
女人幫女人，有時不需要驚天動地。
一個理解的眼神，一次堅定的撐腰，一份讓她能重獲姓名的憑證，便是在黑暗裡鑿開的一線光。
蘇慧娘被判在織造坊服苦役三年。
當她接過判決書時，一同拿到手的還有那份和離書。
她哭了，笑著哭了。
她朝著夏櫻所在的方向，莊重叩首三下。
一謝法理之公。
二謝再生之恩。
三為她自己。
從此，她隻是蘇慧。
前路或許依然崎嶇，但每一步的深淺和方向，終於是攥在自己手心裡，由自己決定了！
這一晚，城外的密林，篝火低低燃著。
夏櫻給二十四節氣少年們帶了烤串，酸菜豬肉餃子，以及可樂。
少年們可樂壞了！
坐在躍動的篝火前，咬一口焦香的肉串，再塞一個汁水豐盈的餃子，最後灌一口冰爽刺激的可樂……這混搭的滋味，簡直是潛伏生涯裡的頂級享受。
“主子，阿史那蘭公主到了。”追風悄無聲息地近前，低聲稟報。
“請她過來吧。”
不多時，兩道身影自林間暗處走出。