芳蕊停下腳步，轉身看他一眼，“還有何事？”
陳太醫上前一步，似是鼓足了很大的勇氣，朝她拱了拱手，帶著試探開口：
“先前殿下說辦成此事就會放下官的家人歸家，不知殿下何時放人......”
芳蕊不耐煩地皺眉，“殿下既然已經答應你便會踐諾，你整日問這些有什麼用？待沈氏一死，你的家人就會回家了！”
陳太醫一聽，臉色一變，“殿下為何又要變卦？先前殿下可不是這麼說的......”
“你喊什麼？”芳蕊低聲訓斥，“殿下想要如何便如何，豈能容你置喙？”
說罷，她轉身就要走。
可今晚的陳太醫像是中了邪一般，竟伸手拉住了她的胳膊。
芳蕊麵色陰沉，咬牙開口，“陳太醫，你到底要做什麼？！”
在她驚訝的目光下，陳太醫竟朝她跪了下去。
“芳蕊姑娘，求你幫忙說說話，下官真的等不下去了......”陳太醫低聲哀求，“一年了，整整一年下官都沒能見到自己的家人，下官的兒子還小，母親卻已年邁，夫人也是一介無知婦人，下官真的放心不下......”
“求你幫幫忙，勸一勸殿下行不行？下官真的支撐不住了......”
陳太醫一邊說著，一邊緊緊扯著芳蕊的衣袖。
“陳太醫，你這是做什麼......”芳蕊用力掰拽自己的袖子，神色焦急，“你先起來......殿下的想法豈是我能左右......”
“芳蕊姑娘若不答應下官，下官便不起了......”陳太醫固執地不肯起身。
芳蕊沒法，害怕被值守的宮人看到，隻能先暫且哄住他，“好好好，我答應你還不成？回去我就同殿下說明此事......”
“那下官的家人何時能回？”陳太醫追問。
“這我上哪兒知道去？”芳蕊不耐煩道，“行了你先起來，我保證勸殿下早些放人，成不成？”
陳太醫很不情願，卻也知道芳蕊這話已經是讓步，隻好鬆開了她的胳膊。
芳蕊煩躁地理了理衣袖，正要離開，麵前的陳太醫起身時突然一個踉蹌，整個人向她撲過來——
芳蕊瞪大雙眼，忙不迭躲避，可還是被他撲倒一屁股坐在了地上，將她摔得生疼。
“陳太醫，你在做什麼！”芳蕊低聲怒喝。
陳太醫忙不迭從地上爬起來，連聲告饒，“對不住、對不住，年紀大了腿腳不利索......”
芳蕊冷著臉起身，將後背的塵土拍了拍，以免被人看出異樣。
她冷冷看了眼陳太醫，轉身快步離開。
“芳蕊姑娘對不住啊......”陳太醫連忙道。
待那道身影消失在夜色中，陳太醫沉了臉，緩緩攥緊了手裏的荷包。
——
次日清晨。
天剛矇矇亮，京中的百姓們多已起身，開始了一日的勞作。
幾個挎著菜籃子的夫人相伴而行，你一言我一語嘮著家常，一同往早市的方向走著。
迎麵走來一個揹著包袱的婦人，幾人見狀忙笑著同她打招呼。
“張嬸子，怎麼回來的這般早啊？不多在你兒子那兒待幾日？”
張嬤嬤笑了笑，“這不是臨近年根了，我得回來置辦些年貨，等忙完了再去。”
“張嬸子真是費心......”其中一人誇了一句，忽然湊到她身邊，壓低了聲音開口，“我們都聽說了，鎮國公府那位，犯事了......”
張嬤嬤臉上的笑容一僵，“是、是麼......”
其實她是昨晚聽到兒子告訴她鎮國公府出了事，她才一早趕了回來。
“你還不知道？”另一人道，“噢喲，這都傳的滿城風雨嘍！薑二爺被人殺害，連薑二小姐都丟了性命，這一家子人哦......”
張嬤嬤麵色一變，“你說什麼？”
“你真不知道啊？”旁邊一人道，“昨日安平郡王府下聘的時候，薑二小姐......”
張嬤嬤聽著，麵色越來越白。
二小姐......死了？
幾個婦人說完，見張嬤嬤臉色不對，連忙找藉口離開。
張嬤嬤怔怔地站在原地，心中難以接受這突如其來的變故。
二小姐沒了，夫人該有多難過......對了，夫人！
夫人知不知道老爺和二小姐的死訊？她有沒有被官府帶走？
張嬤嬤回過神，朝自家院子倉皇奔去。
院門沒有鎖，她推開門走進院內，裏麵靜悄悄，什麼動靜也沒有。
“夫人？夫人你在家嗎？”張嬤嬤一邊喊著，一邊朝東廂房走去。
推開房門，待看到房梁下垂落的人影，她身子一僵，手中的包袱驟然落地。
砰！
張嬤嬤雙腿一軟，臉色煞白癱坐在地上，雙眸震顫，喉嚨像是被人扼住一般發不出聲音。
夫、夫人......夫人！
——
辰時末刻，日頭高照，是連日來難得的好天氣。
可京中某條巷子深處，卻是一片凝重深沉的氣氛。
院門外，鄰舍和路過的百姓們踮腳張望，竊竊私語，小聲議論著裏麵發生的事情：
“聽說是弔死在了廂房樑上......”
“這是薑家那位二夫人吧？唉，有啥想不開的......”
“丈夫女兒都沒了命，任誰能承受得住哦......唉！”
有好事的少年直接爬上了牆頭，大著膽子朝東廂房的方向眺望。
東廂房內，仵作正圍著屍身仔細查驗，報出傷痕的尺寸，書吏在旁邊飛快記錄，幾名捕快在屋內四處翻找。
門口處，廖捕頭看著手裏的血帕，神色凝重。
他看向癱跪在地上、失魂落魄的張嬤嬤，冷聲開口，“你看到死者時，屋內可有異常？當時還有沒有其他人在場？”
張嬤嬤神情獃滯，好一會兒才極其緩慢地搖了搖頭，“老奴、老奴看到夫人屍首後......就去官府報了案......不曾留意其他......”
廖捕頭麵色沉重。
依現場情況來看，孟氏是懸樑自盡，可她手裏留下了這張“血書”，倒讓事情變得棘手起來......事關皇室威嚴，他一個小小的捕頭無法決斷，需得上報知府大人方可。
這時，一名捕快拿著一個木匣上前，“頭兒，屬下在衣櫥後麵找到了這個，裏麵裝著許多信件。”
廖捕頭接過匣子，拿起最上麵的一封信開啟檢視。
剛看了兩行，他倏地一頓，眼眸震顫。
信上寥寥幾語，可裏麵的內容卻讓人心驚肉跳。
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