這一夜，薑韞睡得很不踏實。
故而外間剛一有聲響，她便醒了過來。
門外傳來低低的說話聲，薑韞坐起身，朝外麵喊了一聲，“鶯時，發生了何事？”
外間聲音一頓，緊接著腳步聲越來越近，裏間的門被人推開。
“小姐，”鶯時神色凝重，“是衛衡侍衛，他有要事稟報。”
薑韞眉眼微沉，掀開被子起身。
“更衣吧。”
外間，衛衡畢恭畢敬地站在門口的位置，低著頭看向地麵。
霜芷聽到動靜也趕了過來，麵上還帶著幾分剛醒的朦朧之色。
“怎麼了？”她詢問一旁的衛衡。
衛衡微一搖頭，示意她待會兒說。
不多時，薑韞從裏間走了出來，在上首的位子坐下。
“說吧，何事。”薑韞開口。
衛衡上前一步，拱手道，“稟薑小姐，孟氏已懸樑自盡。”
話音落下，屋內陷入一陣死寂。
鶯時錯愕地瞪大雙眼，連霜芷都緊緊擰起眉心。
明明今晚人還好好的，怎麼一眨眼就......
良久，薑韞緩緩嘆息一聲，“繼續說吧。”
“自小姐走後，屬下便一直在外麵守著，可直到後半夜廂房的燈仍舊亮著，屬下覺得不對勁便進屋檢視，發現孟氏已經嚥了氣。”衛衡麵無表情地說道，“屬下在她的手裏發現了一張血帕，上麵寫著——”
“害我全家者，昭月公主也。”
鶯時倒吸一口冷氣，“天吶......”
“愚蠢。”霜芷沉聲道。
人已死，薑韞不想再做評判，不過形勢於她而言倒更為有利。
“將那些搜出來的信件，放到孟芸屋裏吧。”薑韞淡淡道。
“是，薑小姐。”衛衡應下，又從袖中拿出一物，“薑小姐，這是今晚屬下同陸世子的人交手時，對方遺留的兵器。”
霜芷接過短刀，快步呈到薑韞麵前。
薑韞伸手拿過短刀，粗略看了一眼，短刀外表平平無奇，看不出什麼異常之處。
“好，我知道了，你先去忙吧。”薑韞說道。
“是，薑小姐。”衛衡恭敬應下，轉身離開。
薑韞打量著手裏的短刀，握住刀柄，將短刀從刀鞘中抽出。
鶯時見她認真的神色，輕輕抿唇，低聲開口，“小姐，二夫人她......會不會影響您的計劃？”
“無妨，”薑韞淡淡道，“她這一死，反倒讓我更好出手。”
“對了霜芷，遞訊息給陳太醫，告訴他今夜可以動手了。”
霜芷應下，“小姐，奴婢知道了。”
鶯時默了默，想要說些什麼卻無從開口，隻好閉口不言。
薑韞仔細打量著刀刃，目光在略過底部時，微微一頓。
她舉起短刀，輕輕晃動手腕，泛著冷光的刀麵上隱隱現出一個暗色的標記。
若不仔細看，實在難以察覺。
薑韞微眯雙眸，抬手招了招霜芷，“霜芷，你來。”
霜芷上前，接過她手裏的短刀，放在油燈下仔細檢視。
“這個圖案......像是熊頭？”霜芷邊看邊道。
薑韞心下一凜。
她果然沒有看錯，刀麵上暗刻的圖案，正是熊頭。
而以熊為圖騰的國家，就隻有——北朔國。
薑韞收起短刀放在桌上，朝兩人開口，“你們先出去吧。”
鶯時和霜芷對視一眼，福身離開。
回到廂房，鶯時有些擔憂，“小姐一人不會有事吧？”
“能有何事？”霜芷倒了一杯溫水，“都這個時辰了，小姐也不會再睡了。”
鶯時幽幽嘆了一口氣，“唉......”
“你怎麼了？唉聲嘆氣的。”霜芷將茶杯遞到她手邊，“喝杯水壓壓驚。”
鶯時接過茶杯，喃喃開口，“前後不過兩日，三條命全沒了......”
“怎麼，你心疼了？”霜芷在她身邊坐下。
“那倒不是。”鶯時說道，“就是覺得......有些不是滋味。”
霜芷抬手拍了拍她的肩膀，“你別忘了，若不是小姐步步為營，今日沒命的可不一定是誰。”
“我知道，我知道他們都該死。”鶯時咬了咬唇，端起手裏的茶杯一飲而盡。
霜芷伸手捏了捏她的臉頰，“行了，別想那些有的沒的，事情已經走到這一步，我們該考慮的是如何配合小姐完成之後的計劃。”
鶯時點了點頭。
“去睡會兒吧，小姐那邊有我。”霜芷拍了拍她的肩膀。
鶯時搖了搖頭，“值夜的時辰還沒到呢，你去睡吧。”
“我已經睡了半宿了，你先去睡，到時候我喊你。”霜芷催促著，“快去！”
鶯時隻好放下茶杯，起身去了榻上。
臥房內。
薑韞將短刀放進抽屜裡，開啟床頭下麵的暗格，從裏麵拿出了那張許久未動的名單。
來到窗邊，她開啟名單，藉著月色看向了上麵寫下的名字——
薑硯山，孟芸，薑念汐。
拿起桌上的毛筆，沾了些硯台中未乾的墨汁，她手腕輕動，在那三個名字上劃了一條深深的墨跡。
擱下毛筆，薑韞掃了眼後麵的幾個名字，將名單重新收好。
推開窗戶，冬夜的寒意爭先恐後湧進屋內，可她卻恍若未覺。
遠處天際，濃稠的暗夜緩緩褪去，一抹深邃的鴉青色悄然浮起，為整座京城蒙上了一層青灰色的薄紗。
薑韞望著窗外，口中輕喃：
“天，終於要亮了。”
皇宮。
深夜的禦花園空無一人，值守的宮人撐到後半夜，已經有些迷糊打盹。
禦花園的角落裏，兩道身影隱在暗處，正鬼鬼祟祟地做著什麼。
芳蕊將一個巴掌大的紙包交給陳太醫，語氣不悅，“上次給你那麼多，怎麼又不夠用了？”
陳太醫麵露難色，“芳蕊姑娘，上月殿下叮囑下官要多放些，下官便將全部的葯都加了進去，手上自然沒了多餘的......”
“行行行！知道了！”芳蕊不耐煩地叮囑，“近來風聲緊，你明日去鎮國公府診脈仔細著些，別被人看出什麼。”
“請殿下放心，下官定小心謹慎。”陳太醫保證道。
事情交待完，芳蕊便要離開，“我不能出來太久，玉華殿外還有人看著，我得回去了。”
說罷，她四下看了看，轉身就要走。
陳太醫眼底沉了沉，突然開口低聲喊她：
“芳蕊姑娘，且慢！”
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