薑硯山語氣平靜，“繼安的屍身如今正放在後院的廂房，等著母親醒後看最後一眼。”
薑老夫人沉默許久，一行濁淚從她的眼尾滑落，“是誰......是誰......”
“暫時還未查清，朝廷會仔細追查。”薑硯山淡淡道，“隻是依照聖上的意思，繼安是帶罪之身，依律不得舉辦葬禮，隻得以小棺下葬。”
“母親，這已經是聖上看在鎮國公府的麵子上，格外開恩。”
薑老夫人雙唇顫抖，嗚嚥著說不出話。
她知道，她都知道......是她沒有管教好繼安，她害死了自己的兒子......
眼淚滾滾而下，很快將枕頭洇濕。
薑硯山拿過一旁的乾帕，麵無表情地擦拭著她流下的眼淚。
“硯山......你是不是、很恨娘......”薑老夫人聲音哽咽。
薑硯山手上動作未停，說出口的話也沒有了往日的溫情：
“不恨，母親辛苦將兒子撫養長大，兒子不恨。”
“隻是母親大概忘了，兒子也是人，也會因為母親的區別對待而傷心難過。”
擦乾她眼角的淚，薑硯山放下帕子，淡淡開口：
“母親，兒子背負害父之責已經太久了，父親殉國沒有人比兒子更痛心，身邊所有人都在勸說兒子，父親的死不是兒子的錯，勸兒子不要內疚自責，可是唯獨母親......”
“唯獨母親將這一切的過錯全部怪在了兒子的身上，讓兒子在深夜輾轉難眠之時，恨不能以死償還養育之恩。”
“可是兒子不能，兒子不隻是自己，身後還有千千萬萬的大晏朝百姓和將士，還有自己的妻女，兒子唯有好好活著，才能為他們撐起一片天。”
“兒子說這些，不是要責怪母親，而是想告訴母親，兒子已經放下了，放下了壓在心頭多年的沉痛和自責，讓自己不再受困於懊悔的牢籠中。”
“兒子也希望母親能放下，放下對過往的執拗，放下.....對自己無能為力的懲罰。”
轟隆！
薑硯山的話，像是一道驚雷，重重劈開了薑老夫人心中那困守多年的大山。
山的裏麵，隱藏著無盡的痛苦與懊悔。
她一直不肯承認，她對大兒子的冷漠，其實是對自己無能的憤怒。
她不能挽回夫君戰死沙場的悲劇，也不能阻止兒子重蹈夫君的覆轍，唯一能做的，便是將所有希望都寄托在二兒子身上，將二兒子緊緊捆在自己的身邊，希望他能陪伴自己度過人生剩餘的時光。
可到頭來，大兒子怪她偏心，二兒子也怨恨她剝奪了他建功立業的機會，如今連命都丟了......
大兒子這一聲聲毫無波瀾的“母親”，隔開了母子之間親情，而那聲彰顯親近的“娘”，她再也不會聽到。
躺在榻上，薑老夫人的眼淚滾滾而下，她雙唇囁喏著，喉間卻像堵了棉花，發不出半點聲音。
眼淚再次將她的眼角和銀髮打濕，可是這一次，不會再有人為她擦眼淚了。
薑硯山站起身，語氣平靜漠然，“既然母親醒了，兒子去尋府醫來為您診脈。”
說罷，他不再有絲毫的留戀，轉身大跨步離開。
隻留下身後的薑老夫人，失聲痛哭。
——
進入臘月，京中的市集便熱鬧起來，百姓們早早開始置辦年貨，迎接著新一歲的到來。
一處乾貨攤位上，攤主正賣力吆喝著，幾個客人挑選著過年要用的東西，天氣寒冷，凍得人手都伸不出袖口。
“哎喲，這天兒越來越冷，怎麼就不見下雪呢？”一人不由得嘀咕。
“可說呢，俗言道‘瑞雪兆豐年’，這都進臘月了，還是一場雪都不下，今冬該不會不下雪了吧？”有人搭腔道。
“咦，可別胡說，哪有冬日不下雪的？”旁邊有人反駁，“再等等吧，這雪肯定會下的。”
“最好是嘍......”另一人說著，忽然壓低了聲音，“你們聽說昨日鎮國公府的事情沒有？”
“聽說了聽說了，薑家二爺可真是夠荒唐的......”
“什麼事啊？我怎麼不知道？哎，你快說說！”
“噓——小聲些，這事兒京中都人盡皆知了，你怎麼還不知道啊？”
“嗐，我這前些時日出遠門，昨夜剛回來，今兒上午醒了就被我媳婦打發出來買年貨，什麼都不知道呢......”
“要說這鎮國公府啊，昨日可是熱鬧了！那薑二爺頭先不是找到了什麼恩人的妻兒，見那母子仨人孤苦無依的，便想著接他們入府照顧......”
“等會兒，我記得這薑二爺不是早就分家了麼？他是要接恩人的妻兒照顧......怎麼想怎麼奇怪吧？”
“這不就要說呢！一般人給些銀子打發也就罷了，可這薑二爺偏不，他因著沒了兒子，便生了收養恩人之子的心思，將那孩子放在自己的名下撫養，還要記入族譜！”
“啊？還能這麼辦？薑家這麼大的家業......大將軍能允了讓一個外姓人進家？”
“大將軍想法如何咱們不可知，但那薑老夫人，可是一心向著自己的二兒，大將軍也無可奈何吧......”
“這是為何？若真是如此，那這薑老夫人也真是......罷了不說了，然後呢？”
“然後昨日上午，鎮國公府去了好些人，可這入族譜一事就差臨門一腳的時候，薑二爺的夫人孟氏卻跑到府上鬧了起來，聲稱薑二爺是假借收養的名頭，好讓這母子三人光明正大地入府，因為啊......薑二爺同那恩人之妻穆氏有一腿嘞！”
“什麼？也就是說薑二爺不是看中了恩人的兒子，而是看中了恩人的妻子？這也太荒唐了吧！”
“噓噓，小點聲，更荒唐的還在後頭呢......那恩人之妻穆氏也不是個善類，她老家的兩個親戚不知道怎麼找上了門，說那孩子並非她的親骨肉，而是她撿來的孩子，還說薑二爺在泠州任職時兩人便不清不楚的......”
“薑家人一聽，更是不可能同意那孩子入府，結果你猜怎麼著？薑老夫人親自說了實情，那孩子其實就是薑二爺和慕氏的兒子，兩人在泠州時便行了苟且之事，那穆氏當年就懷了身孕......”
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