薑韞麵色一沉。
果然，這夥人有問題。
廖捕頭繼續說著審問出的訊息：
“這幾人頭些年是安西縣無回山上的山匪，靠著打劫過路商隊和附近百姓過活，三年前那邊遭受蝗災，周邊的郡縣都顆粒無收，商隊們知曉無回山有山匪後，也都繞路避開此處。”
“這群山匪混不下去，便喬裝打扮成雜耍戲班四處遊走，表麵上是表演，私底下乾的卻是掠賣孩童的勾當。”
“戲班走南闖北、居無定所，且他們掠拐的大多是窮苦人家或者逃荒之人的孩子，這些人本就日子難熬，就算丟了孩子也很難去找。”
“而尋常戲班子需要身體柔軟、體型嬌小的孩童來表演柔術、竿技等等，所以更加方便他們隱藏孩子們的真實身份，當作普通戲班子四處遊走。”
薑韞眉心緊擰，“那些孩子們呢？”
今日戲班子裏，她隻見到了那一個小姑娘。
廖捕頭沉默一瞬，緩緩開口，“那些掠拐來的孩童，好一點的被賣進了大戶人家為奴為婢，混一口飯吃；差些的，被私人礦場以極低的價錢買進，用作童工，至於一些小姑娘......”
“則會被賣進館閣，養瘦馬供人玩樂......”
薑韞緩緩握緊了雙拳，眼底一片陰寒。
“他們做了多久了？”
“約莫三年，”廖捕頭沉聲道，“據他們的供詞，這三年期間他們經手的孩童，已逾百人。”
竟有這麼多......
薑韞沉沉開口，“那孩子，也是要被他們賣進館閣的？”
廖捕頭卻微一搖頭，“這孩子情況有些特殊。”
“三年前，小姑娘隨父母和姐姐逃荒，路過無回山時被這群山匪劫持，山匪見他們是災民身上並無銀錢，便殘忍地將小姑孃的父母和姐姐殺害，唯獨留下了她。”
“那時小姑娘才五歲，山匪們留她一命自然不是因為心軟，而是山匪們意識到留在山上已經沒有活路，便想出了組建戲班子的法子，正好可以利用小姑娘為他們做掩護。”
薑韞麵色沉沉，“所以這孩子，在他們手底下受了長達三年的折磨？”
“......可以這麼說。”廖捕頭說道，“至於這夥人掠賣孩童一事，下官已經仔細盤問過小姑娘，她並不知曉多少內情，隻知道每過一陣子戲班裏就會來幾個不認識的孩子，隨後過幾日這些孩子們便不見了。”
“他們也是擔心小姑娘年紀小，知道內情後萬一去報官，對他們來說就麻煩了。”
不過這夥人眼見沒人能抓到他們，行事愈發猖獗，在多地犯下惡事，連京城都受到了各地傳來的通緝令，沒想到他們竟敢大著膽子入京，實在狂妄至極。
“薑小姐，這夥人罪大惡極，官府會嚴加懲治。”廖捕頭說道，“隻是這小姑娘......您打算如何安置？”
按理說這種情況下，小姑娘應該由官府送回家中，可如今小姑娘孤身一人，薑小姐又插手此事，故而他不好自行決斷。
薑韞沉思片刻。
“待家父回府，我同他商議一下，若這小姑娘老家還有旁的親人，待她養好身子後鎮國公府會負責將她送回；若無其他親人......她願意的話，便將她送去慈濟堂。”
在慈濟堂有苗姑姑照顧，她能和尋常孩子一般生活、上學堂，而且慈濟堂孩子多，她也會有許多玩伴，對她來說是很好的去處。
廖捕頭贊同地點了點頭，“薑小姐考慮甚為妥帖。”
“既然如此，那下官便不多打擾，之後有事薑小姐可隨時遣人去官府尋下官。”
“廖捕頭客氣了，”薑韞起身相送，“廖捕頭慢走。”
送走廖捕頭，薑韞去往靜雅院。
靜雅院。
王嬤嬤端著一碗粥進了屋。
“廚房做好飯還有一會兒，剛好還有熱粥，先喝一碗墊墊。”王嬤嬤將粥放到桌上，朝小姑娘溫和道，“這肉粥滋補、好克化，你嘗嘗？”
小姑娘看到白米粥裡摻雜的肉塊，驀地臉色一白，俯下身子嘔了起來。
她腹中沒有食物，隻能扶著桌沿乾嘔。
屋內人皆嚇了一跳。
“這是怎麼了這是？”沈蘭舒連忙起身，走到她身邊蹲下，小心地拍著她的後背安撫。
這時，屋門被人推開，薑韞回來了。
“發生了何事？”薑韞快步走到沈蘭舒身邊，目露擔憂。
小姑娘嘔地眼睛都紅了，她抬頭怯怯看向沈蘭舒，啞聲開口，“夫人，我能不能......不吃肉......”
說完，似乎覺得自己逾矩，又連忙說了一句，“窩頭、我吃窩頭就行......”
沈蘭舒微頓，旋即認真點頭，“不想吃肉，咱們就不吃！”
“王嬤嬤，讓廚房做些素菜，再拿些點心過來。”
王嬤嬤忙不迭應下，連忙去了廚房。
沈蘭舒心疼地看著眼前的小姑娘，“怎麼就瘦成這樣......”
太瘦了，瘦得眼眶深凹，那雙眼睛看起來更大、更可憐了。
“你方纔有哪裏不舒服？”薑韞問道。
小姑娘搖頭，“沒有......”
薑韞看向一直默不作聲的衛玨，朝他點點頭。
衛玨上前，抬手搭在小姑娘乾枯的手腕上，細細診脈。
片刻後，她收回手，晦澀開口，“常年饑饉，五臟皆虧。”
薑韞擰眉，“可有法子調養？”
衛玨看著她，誠實道，“我不會。”
薑韞少見地愣了愣，是她難為人了......
“待用過飯，請府醫過來看看吧。”薑韞說道。
沈蘭舒點了點頭，見王嬤嬤端來幾碟點心，連忙拿了一塊放進小姑孃的手裏。
“先吃點心墊墊肚子。”沈蘭舒溫聲道。
小姑娘看著手裏精緻的花朵形狀糕點，抿唇看得出神。
這是她見過最好看的東西......
低頭輕輕咬了一口，小姑娘雙眼一亮，好甜！
沈蘭舒慈愛地看著她小口小口吃完一塊糕點，又拿了放進她手裏，“吃吧，管夠。”
小姑娘接過糕點，怯怯開口，“謝謝夫人......”
沈蘭舒笑著摸了摸她的頭，“你還挺懂事的。”
話音落下，鶯時卻小臉一垮，心疼地開口：
“這丫頭這樣乖，都是被那幫賊人給逼的！”
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