天香樓外。
看著大門上貼的緊緊的封條，沈蘭舒重重嘆息一聲。
果然。
她就知道女兒這個時辰歸家不尋常，定是發生了什麼事。
“夫人......”王嬤嬤一臉擔憂。
沈蘭舒斂眉，“去沈府。”
沈府。
沈卿辭靠在躺椅上，隨手捏起盤子裏的糖炒栗子，剝開一顆扔進嘴裏。
“唉......”沈卿辭忽的嘆息一聲。
徐掌櫃端著茶走進門，就聽到這一聲重重的嘆氣。
“少爺何時也學會發愁了？”徐掌櫃的語氣帶了些許調侃。
“能不愁麼？”沈卿辭接過茶杯，幽幽開口，“天香樓可是擔著‘人命官司’啊，誰知道官府會怎麼判......”
“咱們沒做過的事，官府不會平白無賴到咱們頭上的。”徐掌櫃寬慰道。
“不好說啊......”沈卿辭麵色沉了沉，“這事來的蹊蹺，我擔心是背後有人故意為之，萬一官府受製於人將罪名壓在天香樓的身上......”
今日那個齊冬瓜行徑太不尋常，好似早就料到天香樓會不太平。
會是陸遲硯那個兔崽子指使的嗎？畢竟先前義雲賭坊的事情沒能將沈家擊垮......
“徐叔，今日小小姐的囑咐你可記下了？”沈卿辭問道。
徐掌櫃點頭，“少爺放心，老奴會仔細行事。”
“那便好。”沈卿辭重新躺會搖椅裡，慢悠悠地晃著身子，“如今本少爺可真是勞碌命，一閑下來竟覺得悶得慌，還不如在天香樓擦桌子呢......”
徐掌櫃微微笑了笑，沒拆穿他從未在天香樓擦過桌子一事。
“天香樓的大門，你還進得去麼？”
門外突然響起一道冷淡的聲音。
徐掌櫃轉身，朝身後來人行禮，“小姐萬安。”
沈卿辭一個激靈，手裏的茶杯差點砸在身上，他忙不迭放下茶杯起身。
“阿姐，你怎麼回來了？”沈卿辭訕訕道。
“怎麼，這沈家我回不得了？”沈蘭舒冷眼看著他。
沈卿辭尷尬賠笑，“哪有，弟弟不是這個意思......”
沈蘭舒不想同他廢話，開門見山詢問，“天香樓發生什麼事了？”
沈卿辭偷偷瞥了徐掌櫃一眼，被沈蘭舒逮了個正著。
“看徐掌櫃做什麼？說！”沈蘭舒冷聲道。
沈卿辭癟癟嘴，無奈隻能一五一十將今日發生的事情告知：
“中午的時候，有一老婦人......”
——
傍晚時分，天色漸晚。
元維中剛剛回到府上，就被元夫人著急忙慌地拉進了臥房。
“怎麼了蘭姐，何故這般心急？”元維中不解問道。
元夫人打發下人出去，將放著藥丸的小錦盒拿出來，開啟放到桌上。
“這是何意？”元維中低頭看著錦盒裏的兩顆小藥丸，“今日蘭姐不是去杏林堂買葯？怎的，沒買到麼？”
“還買葯，我都要被嚇死了！”元夫人壓低聲音，麵色仍有驚色，“阿中，你可知曉這一顆藥丸要多少銀錢？”
元維中一邊解開衣襟一邊隨口說道，“不過是顆藥丸而已，能貴到哪裏去？最多十兩銀子。”
“十兩銀子？”元夫人湊到他耳邊，“這一顆，便要上百兩銀子！”
“你說什麼？！”元維中猛地頓住，驚愕地看著她。
元夫人麵色凝重地點了點頭，“是真的。”
她將今日在杏林堂發生的事情一一告訴了元維中。
“阿中啊，你說這杏林堂的掌櫃，應當不是在騙我吧？”元夫人擔憂道。
她原本以為這藥丸效果好，價錢定不便宜，還想著去安林堂買一些以備不時之需，可沒想到價錢竟高的如此離譜，她一時間也拿不定主意了......
元維中麵色沉沉，慢慢在椅子上坐下，陷入深思。
杏林堂偌大個醫館，沒有道理騙人，這藥丸的價錢估計**不離十......可是為什麼呢？
這種機緣巧合，怎麼就落到了他家夫人的頭上？
回想這兩日在朝堂上，薑國公和往常並無不同，也未曾發現他有插手鹽鐵新政之意......難不成，是為了別的事情？
不怪他心思過重，實在是身處這波詭雲譎的朝堂之中，又有這鹽鐵新政之事，讓他不得不提防。
元維中看向元夫人，“蘭姐，此事你如何看？”
元夫人麵露難色，“妾身原本是想著，明日帶著禮物登門拜訪，以報答薑小姐的恩情，可誰知......”
誰知這恩情實在太大，她還以為這是普通的藥丸，沒想到竟是如此珍貴之物，這恩情要如何回報，她真的是拿不準了。
“阿中，你這兩日有聽到什麼風言風語麼？”元夫人忽然想起一事。
“什麼？”元維中問道。
“就是關於鎮國公的......”元夫人將她今日出門時聽到的流言告訴了元維中。
元維中聽完，眉心緊緊擰起。
“竟有這等離譜之事！”元維中語氣沉沉，“薑國公一心為國為民，怎麼可能會有二心？定是某些小人作祟，故意抹黑薑國公的名聲！”
“妾身也是這麼想的，”元夫人說道，“薑小姐於妾身有恩，咱們萬不能因為幾句風言風語便避之不及啊！”
元維中認同地點頭，“夫人說的對，可給鎮國公府下拜帖了？”
“今日一早便送去了。”元夫人說道。
“既然如此，明日你從賬房支三百兩銀子，給薑小姐送去。”元維中說道，“三百兩銀子不是小數目，人家肯給咱們葯已是大恩，咱們萬不能佔了這份便宜。”
元夫人忙不迭應下。
“薑夫人身子不好，你吩咐下人多買些貴重的補品；薑小姐知書達理，將我私藏的那方澄泥硯帶上，再買些女子喜愛的胭脂水粉......”元維中盤算著合適的禮品。
元夫人笑著一一應下，“阿中放心，妾身都備好了。”
元維中點點頭，仔細叮囑，“蘭姐，無論外麵說什麼，咱們都不能做那忘恩負義之人。”
元夫人握住他的手，“阿中放心，我都省的。”
長街。
薑繼安坐在桌邊，端起穆楚楚斟滿的酒杯，愜意地呷了一口。
他這心裏，可是好久都沒有這般痛快了！
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