穆楚楚端著酒壺，見薑繼安心情甚為愉悅，她的心裏也跟著踏實了一些。
不過想起外麵的傳言，穆楚楚臉上浮現幾分擔憂。
“老爺，這兩日京中的傳言......可是真的？”穆楚楚問道。
薑繼安笑著睨了她一眼，“你都說是傳言了，那是真的還是假的？”
穆楚楚頓了頓，恍惚明白過來，“老爺，外麵的那些傳言真的是您......”
“沒錯，就是我乾的。”薑繼安放下酒杯，嘲諷一笑，“我這麼做，也不過是想讓薑硯山接我回府罷了。”
原本他還擔心沒人會相信那些對薑硯山詆毀的話，可沒想到百姓們的信任如此脆弱，竟然這般輕易就相信了那些流言蜚語，當然這其中也少不得公主殿下的推波助瀾。
如此一來，他便可以利用百姓們的非議逼迫薑硯山，讓他不得不接他回府，到時候有了老夫人撐腰，大房一家無論如何都沒法拿捏他了。
穆楚楚卻不免有些擔心，“老爺，這傳言太過囂張，會不會有什麼問題啊......”
“能有什麼問題？”薑繼安對此事成竹在胸，“百姓們如何能得知真相？不過是一群矇昧之輩，旁人說什麼，他們便信什麼，沒什麼可擔憂的。”
薑繼安握上穆楚楚的手，輕聲哄著，“楚兒，我這麼做也是為了你和孩子們能儘快入了鎮國公府，你會不會覺得我心狠，不顧多年的兄弟情誼？”
穆楚楚堅定地搖了搖頭，抬手柔柔地撫摸著他的臉龐，“怎麼會呢老爺？妾身體諒您的難處，隻恨自己不能幫到您......若非當初妾身勸您分家，您也不會為此費心，是妾身的過錯.......”
薑繼安不甚在意地笑了笑，“當初分家不過是以退為進之法，就算你不勸，我也要如此考慮的。”
之前薑硯山不同意接他回府的時候，他心裏的確埋怨過穆楚楚，可事情已經發生了，他再怎麼怨恨也沒有用，還不如儘快尋找解決之法。
“老爺，可有妾身能幫到忙的地方？”穆楚楚問道。
薑繼安笑著將她摟進懷裏，“你和兩個孩子好好的，便是幫了我大忙了。”
“老爺......”穆楚楚神色動容，輕輕靠近薑繼安的懷裏。
薑繼安將人摟緊，麵上閃過一絲狠戾。
薑硯山啊薑硯山，是你不仁在先，莫要怪我心狠了......
鎮國公府。
書房內，薑硯山坐在桌案後麵，臉色陰沉如滴水。
何霖安站在他對麵，語氣晦澀，艱難開口：
“將軍，屬下查到京中謠言散佈之人......是二爺。”
空氣凝滯。
薑硯山坐在那裏一動不動，似是沒有聽到何霖安的話。
何霖安握著佩劍的左手緊了緊，低聲勸說，“將軍，或許是二爺他......一時想歪......”
薑硯山緩緩搖頭。
雖然先前已有猜測，可真的知曉是薑繼安所為之後，他這心裏仍像刀紮般痛苦。
明明是親密無間的親兄弟，怎麼就到了針鋒相對的地步？
薑硯山頹然靠在椅子上，難以抑製心中的難過。
“將軍，此事要如何處置？”何霖安低聲詢問。
如何處置？
他的親弟弟要害他，利用輿情逼著他把他接回府，他該如何處置？
良久，薑硯山緩緩嘆息一聲：
“容我想想......”
何霖安理解薑硯山心中的糾結，他也沒有想到這場來勢洶洶的流言，竟然是府上二爺所為。
“對了，事關夫人和小姐的言論，處理地如何了？”薑硯山突然問道。
這也是何霖安要稟報的事情，“回將軍話，屬下親自去了茶樓酒肆，發現那些說書先生竟半句不提夫人和小姐的事情，街上議論之人也少了許多，看起來像是有人比我們先一步動手。”
薑硯山皺眉，“是何人？”
何霖安微微搖頭，“屬下暫時還未查清。”
和夫人、小姐有關的流言，來得快去得也快，若說背後無人插手是萬不可能的。
“盯緊些，查出背後是誰壓製了流言。”薑硯山語氣沉沉，“我擔心對方目的不純。”
“是，將軍。”何霖安應道。
“流言的始作俑者，除了薑繼安之外，可還查到了其他人？”薑硯山問道。
何霖安垂首，“屬下無能，未能查出還有旁人。”
“此事不怪你。”薑硯山安撫道，“既然對方能將流言如此迅速散播，想必不是等閑之輩。”
他常年不在京中，對京中情況不甚瞭解，想要查些事情也會麻煩些。
不過這個人，究竟是誰呢......
薑硯山仔細回想同薑繼安相熟的同僚，推測可能動手之人。
這時，門外響起下人的聲音：
“老爺，老夫人請您去榮德堂。”
薑硯山怔愣一瞬，隨即反應過來。
母親終於肯見他了！
“好，我這就去！”薑硯山揚聲道。
可惜高興不過片刻，薑硯山的心又沉了下去。
在這時候，母親見他恐怕不會為了旁的事......
心事重重來到榮德堂，薑硯山進屋便看到薑老夫人跪在佛龕麵前，手中舉著三炷香，緊閉雙眼，口中念念有詞。
李嬤嬤迎上來，福身行禮，“大爺萬安。”
薑硯山點點頭，靜靜候在一旁等待薑老夫人上完香。
片刻後，薑老夫人磕下最後一個頭直起身，李嬤嬤連忙上前扶著她站起身。
薑老夫人走到桌邊坐下，手中拿著一串珠串輕撚，復又閉上了眼睛，始終不肯看薑硯山一眼。
薑硯山站在堂下，心裏一點點冷了下去。
“娘，兒子不孝，邊關三載讓娘擔心了。”
薑硯山一撩長袍屈膝跪下，朝薑老夫人重重磕了一個頭。
薑老夫人恍若未聞，依舊閉著眼睛不肯開口。
薑硯山跪伏在地上，任由薑老夫人磋磨他，毫無怨言。
過了許久，李嬤嬤實在看不過眼，小聲提醒薑老夫人：
“老夫人，大爺還跪著呢......”
薑老夫人手上一頓，慢慢睜開雙眼，語氣透著幾分不耐：
“起來吧。”
“是，娘。”
薑硯山抬起頭，起身整理一下衣擺，垂首等候。
戰場上叱吒風雲的鎮國大將軍，此刻在自己的母親麵前，卑微的像個做錯事的孩子。
薑老夫人轉動佛珠，緩緩開口：
“你打算何時將你弟弟接回府中？”
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