書房內陷入死一般的寂靜。
幾滴血珠緩緩從指節滲出，落在斷裂的縫隙間，洇出一小片深色。
薑硯山額頭青筋暴起，眼神沉得似要殺人，哪怕在戰場上大敵臨境之時，他都沒有如此憤怒。
原本他還存了一絲僥倖，以為女兒先前所言不過是無端猜測而已，可眼下的事實證明，女兒說的沒錯，的確有人故意針對薑家。
而散播流言之人是誰......
薑硯山閉了閉眼，掩下了眸中的痛苦。
“霖安，去查清楚這些流言背後，究竟是何人所為。”薑硯山啞聲道。
何霖安拱手應下，“屬下聽命。”
他們心裏都清楚此事是誰所為，不過口空無憑，他們需要查清事情的真相。
書房內再次陷入寂靜。
薑硯山鬆開拳頭，任由血珠滴落，心緒漸漸平復下來。
在腦海中將流言一事仔細梳理一番，他忽覺有些不對勁。
這纔不過短短兩日光景，流言蜚語便迅速傳遍整個京城，薑繼安有這般能力？
莫非......他身後還有旁人對此事推波助瀾？
沉思片刻，薑硯山緩緩開口：
“此事應當不止薑繼安一人所為，查清楚他背後之人是誰。”
他常年在邊關鎮守，與京中官員往來不多，會是誰要對他下手呢？
“是，將軍。”何霖安應下，“將軍，外麵的流言要如何處置？”
薑硯山幽幽嘆息一聲，“旁人怎麼說我無所謂，可夫人和小姐是無辜的，你想法子處理乾淨。”
“還有，此事不要讓夫人知曉，免得她憂思過重。”
何霖安恭敬應下，“將軍放心，屬下明白。”
拿過一旁的帕子，薑硯山隨手擦了擦指節上的血漬，心思飄遠。
除了薑繼安，還會有誰要趁機對鎮國公府下手呢......
宣德侯府。
“你說什麼？”陸遲硯皺眉看著文謹，“何人傳出此言？”
文謹搖頭，“小的不清楚，隻知這兩日百姓們都在傳薑國公的是非，還牽連到了薑夫人和薑小姐。”
陸遲硯目光沉沉，“意圖如此明顯，想來是薑繼安無疑了，他這是想利用流言的壓力逼迫薑國公接他回府......”
“以防萬一，你派人去查清背後究竟都有何人乾涉此事。”
“是，公子。”文謹應下。
“還有，事關薑夫人和薑小姐的流言，想法子壓下去。”陸遲硯說道。
文謹點點頭，“那薑國公那邊......”
陸遲硯沉聲開口，“這些流言很明顯是衝著薑國公而去，背後有何人摻和暫不清楚，再多我們就不便插手了。”
文謹瞭然，“是公子，小的明白。”
“元尚書那邊如何了？”陸遲硯問道。
“公子放心，這幾日我們的人一直盯著元大人，暫未發現有人同他接觸。”文謹回道。
陸遲硯點了點頭。
鹽鐵新政不日便要施行，在這緊要關頭萬不能出了岔子，一定要將他們的人安插進去才行。
天香樓。
“滾！”
“再敢在小爺的天香樓嚼舌根，小爺我非要打得你們滿地找牙！”
“都給我滾！”
沈卿辭手拿長棍，將幾個在店裏搬弄是非的食客們趕了出去。
“呸！真是晦氣！”
沈卿辭看著逃竄的幾人啐了一口，轉身回了店內。
將手裏的木棍一扔，沈卿辭看著空蕩蕩的大堂，頓時垮了臉。
“就那麼一桌客人，還讓我給趕出去了，唉......這都什麼事啊！”沈卿辭靠在櫃枱邊垂頭喪氣。
自從京中流言四起，連帶沈家的生意也受到影響，原本賓客如雲的天香樓驟然冷清下來，生意十分慘淡。
“這些人也真是的，幾句流言蜚語就信以為真，小爺我還說我是玉皇大帝轉世，怎麼沒有人信呢？！”沈卿辭忍不住抱怨。
“舅爺，您要說您在外麵有幾個私生子，說不準還有人相信。”鶯時打趣道。
“嘿你這丫頭......”沈卿辭瞪了她一眼，看向櫃麵後認真算賬的薑韞，“我說小央央，你怎麼一點都不著急呢？”
外麵關於鎮國公府的流言蜚語都傳成那樣了，她還跟個沒事人似的在這裏劈裡啪啦打算盤，真不知是心大還是氣傻了。
薑韞神色平靜，提筆將最後一筆數額記下，輕輕吹乾墨痕後合上賬本。
“有什麼可著急的？”薑韞整理著櫃麵上的賬冊，“流言蜚語不會因我著急而消失，心急最是無用。”
“那也不能就任其發展啊！咱們不得做點什麼？”沈卿辭急聲道。
薑韞淺淺一笑，“做什麼？像舅舅剛才那般，拿棍子將客人趕出去？”
“我那是替你們鳴不平！你怎麼有點不識好歹呢......”沈卿辭不高興地嘟噥。
“是是是，多謝舅舅為我仗義執言。”薑韞笑道。
沈卿辭撇撇嘴，看著店內冷冷清清的模樣，不由得嘆息，“這生意什麼時候才能好啊......”
“生意冷清也沒什麼，可以趁機歇幾日。”薑韞翻開另一本賬本說道，“近來店裏生意太好，夥計們都很辛苦。”
“是啊舅爺，奴婢天天來天香樓幫忙，累得人都瘦了一圈呢！”鶯時趁機說道。
沈卿辭上下掃了她一眼，“哪裏瘦了？我看你在我這天香樓倒是吃胖了不少。”
鶯時氣的鼓了鼓腮幫子。
薑韞抬起頭，饒有興緻地提議，“舅舅，左右店裏沒有人，不如咱們今日便歇業吧？”
沈卿辭翻了個白眼，“姑奶奶，我這天香樓生意再差，也不至於關門歇業吧？”
薑韞聳了聳肩，不再開口。
沈卿辭繼續對著大堂長籲短嘆，鶯時悄悄挪到旁邊的小銅鏡麵前，對著鏡子打量自己的臉......
這時，兩道身影一前一後走進店內。
見來了客人，沈卿辭忙揚起笑臉朝對方看去，“客官裏邊......”
待看清來人，沈卿辭笑臉一垮，臉色瞬間冷了下來。
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