瞞，是肯定瞞不過了。
但在老老實實交代自己究竟如何掌握這份操控時光殘影的力量，以及為何偏偏執著於此道之前，白明心還有一個小小的疑問。他看看左邊抱著胳膊，緋眸核善的葉芷若，又瞧瞧右邊嘴角掛著優雅的微笑，彷彿能洞悉一切的卡蓮娜，縮了縮脖子，小聲地問道：
“所以……為什麼你們會知道我剛纔在撒謊啊……”
葉芷若聞言，毫不客氣地衝他翻了個大大的白眼。卡蓮娜臉上的優雅笑容則加深了些。兩人幾乎同時開口，語氣篤定，答案簡潔到讓白明心無語：
“直覺。”
白明心：“……”
他能說什麼？說女人的直覺真可怕嗎？
他小聲嘟囔道：“可是……我之前應該跟你們說過，我求的是‘長生大道’吧？長生久視，探究時光奧秘，這不順理成章嗎？”
葉芷若這回連白眼都懶得翻了，沒好氣地吐槽：“你那叫‘長生大道’？你那頂多算……算了，我都不想說你。”
她頓了頓，重新擺出“坦白從寬”的審訊姿態，緋眸盯著他：
“少轉移話題！快說！你一個練武的，內力真氣那套的，是怎麼搗鼓出這種技能的？這畫風都不對！”
白明心被她的氣勢所懾，聲音更小了：“我、我是天才嘛……”
話音未落，葉芷若已經揚起手，作勢要敲他腦袋。白明心連忙護住頭，飛快地說道：
“就是在進化空間買了那些功法之後……練著練著，我就感覺……好像能‘看’到、‘感覺’到一些以前完全察覺不到的東西了……”
他努力比劃著，試圖描述那種玄妙的感受：
“比如能量的流動不隻是強弱，還有它留下的痕跡，時間的流逝不隻是鐘表走動，更像是一條可以……嗯，稍微觸控到脈絡的河流？那些功法像是一把鑰匙，或者一副特殊的眼鏡，讓我看到了世界更深層的運作方式……然後試著去理解，去模仿，去……運用。”
葉芷若聽著他的描述，無奈地扶住了額頭。
好訊息：這家夥是真的天才，天賦高到匪夷所思，看幾本功法就能自己領悟到涉及時間領域的運用。
壞訊息：這家夥學的功法源頭是《海虎》……那玩意裡的“磁場力量”本來就是“心意到，力量到”，腦洞有多大，力量就有多離譜，搓個時光倒流好像也不是完全說不通？
這麼一想，邏輯上……居然還真他孃的通了？
突然，葉芷若像是想到了什麼，猛地湊近白明心，上下打量，左看右看，甚至還伸出手比劃了一下他的身高，捏了捏他的胳膊。
“不對吧？”
她眉頭緊鎖，滿臉疑惑，“你突然變強了這麼多……都能摸到時間的邊了，按那漫畫裡的設定，力量暴漲之後，身體為了適應，不都應該……嗯，變得更加高大魁梧，肌肉膨脹，甚至畫風都變了嗎？”
她記得《海虎》裡那些強者，動不動就身高兩米五，肩寬背厚像門板，肌肉塊壘分明得能夾死蚊子。可眼前這家夥……
葉芷若又伸手摸了摸白明心的頭頂，下意識地對比記憶：“是長高了一點……但也就一點點啊？還在正常發育的範疇內。”
白明心被她看得莫名其妙，眨了眨眼睛：“什麼長高？什麼畫風？芷若你在說什麼啊？”
他完全沒get到葉芷若關於《海虎》力量強弱與體型關係的吐槽。
葉芷若看他這副懵懂的樣子，索性不再多想，隻是小聲嘀咕了一句：“沒長成那種誇張的兄貴體格就好……”
要是白明心真變成那種肌肉賁張、青筋暴起、一拳能打爆星球的超級猛男畫風……先不說審美接不接受，單是想象某些親密時刻的場景，葉芷若就覺得一陣腿軟！現在的白明心就已經夠可怕了，要是再配上那種體型……她怕不是真要散架！
卡蓮娜在一旁聽著，優雅地微笑道：“葉子，你在嘀咕什麼呢？什麼兄貴？”
葉芷若俏臉一紅，連忙擺手：“沒、沒什麼！我隨便說說！”
這種羞死人的事情，打死她也不會承認！
卡蓮娜挑了挑眉，碧藍眼眸含笑，倒也沒繼續追問，算是放了她一馬。她對白明心如何掌握“觀看過去”這個技能本身，興趣並不是最大的。
她的直覺告訴她，重點或許不在於“如何掌握”，而在於白明心為什麼想要掌控這份力量。
時間，無論是回溯、加速、停滯，都是公認最艱深、最危險、觸及宇宙本源法則的領域之一。探索它，往往伴隨著巨大的風險。以白明心如今的情況，若非有非實現不可的動機，何必去觸碰如此危險而晦澀的領域？
卡蓮娜碧藍的眼眸轉向白明心：
“小白還沒解釋呢……為什麼，會對時間之道，產生這麼強烈的興趣，甚至不惜冒險去嘗試掌控呢？”
她微微歪頭，銀發流淌：“畢竟，相比提升直接的戰鬥力，或者鑽研其他更安全的領域，玩弄時間……怎麼看，都有些吃力不討好，風險遠大於收益呢。”
白明心聞言，臉上的表情微微僵了一下，眼神有些飄忽，耳根悄悄泛紅。他低下頭，玩著自己的手指，聲音比剛才更小，幾乎像蚊蚋哼哼：
“因為……因為我想……”
他頓了頓，彷彿鼓足了勇氣，抬起頭，看了看葉芷若，又看了看卡蓮娜：
“我想……讓你們一直都這麼漂亮，一直……陪著我。”
石屋內，瞬間安靜了一瞬。
隻有爐火劈啪，和屋外風雪隱約的呼嘯。
葉芷若愣住了。
她看著白明心那雙寫滿了認真的眼睛，心臟像是被什麼東西輕輕撞了一下，酸酸軟軟的，一時竟不知該作何反應。
這家夥居然是認真的啊…真的是…傻得很……
卡蓮娜則是輕輕地歎了口氣。
片刻的沉默後，葉芷若先找回了自己的聲音。她伸出手，捏了捏白明心手感頗佳的臉頰，語氣裡沒了之前的“殺氣”：
“我還以為……你這家夥整天傻樂嗬的樣子，根本不會考慮那麼遠的事情呢。”
這件事情聽起來就不該是這個總是黏人撒嬌、被美色所惑的少年會去深思的命題。
白明心被她捏著臉，口齒有些不清，但眼神很認真：
“怎麼可能不考慮……”
他發現少女們是越來越小看他了。雖然他平時在她們麵前總是一副畏畏縮縮、被吃得死死的“妻管嚴”模樣，但那是因為他在乎她們，願意讓著她們，疼著她們。
他又不是真的腦子裡隻有色色和貼貼的大色鬼。他也有自己的思考，自己的執著，自己想用力量去守護和實現的東西。
葉芷若鬆開手，又翻了個白眼，隻是這次白眼裡的嫌棄少了許多，多了點彆的什麼：
“你考慮這些做什麼？”
她的聲音低了下去，帶著一絲她自己都沒察覺的晦暗，“你要知道，我們也是輪回者……說不定哪天，任務突然變難，或者遇到什麼無法抵抗的意外，就……”
她沒說完，但意思很明顯。他們的生命，從成為輪回者那一刻起，就不再完全掌握在自己手中。進化空間的冷酷，任務的凶險，世界的詭譎，就像懸在頭頂的達摩克利斯之劍。談論“永遠”，在朝不保夕的輪回者生涯中，更像是一種奢侈又易碎的幻想。
“不會的。”
白明心打斷了她的話，聲音異常堅定。
“我不會讓大家出事的。”
葉芷若看著他，沒有像往常一樣反駁或吐槽。她沉默了幾秒，然後，緩緩地點了點頭，語氣是自己都沒察覺的柔和：
“嗯嗯嗯，我知道了……”
但隨即，她話鋒一轉，丟擲了一個更現實、或許更無解的問題：
“可是，就算……就算你真的厲害到能保護我們，避開所有危險。但是……”
她抬起頭，直視著白明心的眼睛：
“我們的壽命，也是有極限的吧？”
武者可以延年益壽，修為高深者活個兩三百年或許可能。但長生不老，依舊是隻存在於神話傳說中的境界。少女們終究是凡物，會衰老，會走向生命的終點。
白明心迎著她的目光，沒有絲毫迴避，清晰地回答：
“所以，我纔想掌控時間的力量啊。”
他想用這力量，去抓住流逝的時光，去凝固美好的容顏，去對抗無情的規則。他想為她們爭一個“永遠”。
葉芷若看著少年如此認真的模樣，不知怎的，忽然有點想笑，又有點鼻尖發酸。她扯了扯嘴角：
“那你就沒想過……萬一我們活得太久太久，久到看膩了世間萬物，久到心性都變了……到時候，不喜歡你了，厭倦你了，怎麼辦？”
她本是調侃，想看看白明心會不會像以前那樣，露出可憐巴巴的表情，求她“不要拋棄我”。
然而，白明心隻是愣了一下，隨即眨了眨眼，用一種理直氣壯的語氣說道：
“不會的。”
“為什麼不會？”
葉芷若好奇。
“因為我很好看啊。”
白明心回答得理所當然，甚至還微微挺了挺胸膛，“我長得好看，身材也好，性格也好，又厲害，還會一直對你們好。所以，大家不會拋棄我的。”
葉芷若：“……”
卡蓮娜：“噗——”
葉芷若一口氣差點沒上來，她瞪著眼前這個一臉“我這麼優秀你們怎麼會不喜歡我”的少年，半晌，才長長地歎了一口氣，語氣充滿了“孺子不可教也”的無奈：
“……還是你以前動不動就撒嬌、裝可憐求安慰的樣子比較好玩。”
至少那時候看起來沒那麼自戀！
白明心無奈地笑了笑：
“我也是會成長的啊，芷若。”
他能感覺到，葉芷若剛才的話更多是在逗他玩。而他，也確實在成長。
掌控時間的力量……讓所愛之人永遠陪伴自己……
這些念頭聽起來是如此荒謬，如此不切實際，像是童話裡纔敢寫的結局。
可不知道為什麼，看著白明心那雙執著的眼眸，葉芷若竟然真的開始認真思考其中的可能性，以及背後所代表的、那份沉重到令人心悸的心意。
突然，一道靈光如同閃電般劃過葉芷若的腦海！
等等！
她好像忽略了什麼關鍵資訊！
葉芷若臉上的表情慢慢凝固，然後，她麵無表情地看向白明心，緋紅的眼眸微微眯起：
“喂。”
“嗯？”
白明心被她看得心裡發毛。
“你這狗日的，剛剛是不是說……‘想讓你們一直都這麼漂亮’？”
“是、是啊……”
白明心隱約感到不妙，縮了縮脖子。
“所以，”
葉芷若扯出一個和善的微笑，“你之前信誓旦旦地說，就算我們變成滿臉皺紋的老婆婆，你也不會不喜歡……原來是騙人的？你早就打定主意，根本不會讓我們有變老的機會，是吧？”
虧她之前還因為這狗男人那句“變老了也喜歡”而偷偷感動了一下！原來這家夥早就計劃通，連讓她們變老的機會都打算從根源上掐死！
卡蓮娜也適時地做出了反應。她微微垂下眼簾，纖長的銀色睫毛輕顫，碧藍眼眸蒙上一層惹人憐愛的水光，輕輕歎了口氣，用那種幽幽的語氣說道：
“原來……小白之前說的那些話，都是騙我們的嗎？隻是因為覺得我們老了不好看，所以才……”
白明心：“！！！”
完了。
要死了。
半晌之後，風波平息。
白明心仰麵躺在厚實的獸皮上，看著頭頂石屋粗糙的紋理弱弱地提出請求：
“芷若，娜娜……能、能彆踩我了嗎？”
此刻，葉芷若正一隻腳踩在他的肚子上，另一隻腳虛點著他的胸口。卡蓮娜則優雅地坐在一旁，一隻穿著白色棉襪的纖足，有一下沒一下地用腳尖點著他的大腿。
雖然少女們穿著棉襪的小腳丫隔著衣物傳來的觸感溫熱柔軟，帶著淡淡的馨香，對某個足控來說堪稱頂級享受……但白明心深知，此刻若是表現出半點享受，等待他的將是更可怕的酷刑。他必須表明立場：這是懲罰，不是獎勵！
葉芷若聞言，低下頭，緋紅的眼眸斜睨著他，從鼻腔裡哼出一聲：
“這對你來說，是懲罰嗎？我看是獎勵才對吧？”
她可太瞭解這狗男人的德行了。
白明心：“……”
被說中了。他默默地閉上了嘴，把臉轉向一邊。
葉芷若看著他這副預設的死樣子，無奈地歎了口氣，把腳收了回來，盤腿坐好。
“你這家夥真是……沒救了。”
她嘀咕道，隻是語氣裡嫌棄歸嫌棄，耳根卻也微微有些發燙。
說實話，對於白明心那句“想讓你們一直漂亮”的暴言，她其實並沒有真的生氣，甚至……內心深處，還有點隱秘的開心。
畢竟，後麵那句“想你們一直陪著我”，纔是他所有話語的核心和真正心意。
而且在經過白明心一番手忙腳亂、語無倫次的解釋後，她也明白了他的邏輯：因為你們擔心老了醜了我不喜歡，那我就不讓這種事情發生，讓你們永遠漂亮，不就沒有這個煩惱了嗎？
簡單，粗暴，但……莫名地，很白明心。
所以為什麼少女們還要懲罰他，用腳踩他呢？
正如葉芷若剛才所說——這對某個家夥而言，本質上或許真的是獎勵。隻是介於懲罰的名義和微妙的氛圍下，進行的一種……嗯，帶有調情意味的親密互動。
葉芷若嫌棄地又瞥了躺屍的白明心一眼，這家夥，真是沒救了…
隻是……
這麼一鬨，時間悄然流逝，葉芷若心中的焦躁和矛盾，也在方纔的打鬨和白明心那些真摯的話語中，消散了許多。
冷靜下來，理性重新占據上風。
她看著躺在那裡的白明心，深吸一口氣，做出了決定。
是時候，該打破少年這個過於美好、卻也過於虛幻和不切實際的幻想了。
永生，讓時間停滯，讓所愛之人永葆青春相伴……
聽起來很美。
但現實往往比幻想骨感千萬倍。
她得讓他明白。