葉芷若和卡蓮娜對視了一眼，都從對方眼中看到了同樣的凝重與荒謬。
一個來自異世界的獵魔人，本身就夠離奇了。但轉念一想，連她們這樣的“輪回者”都存在，再多一個能穿梭世界的獵魔人，似乎……也不算太離譜，勉強能歸入“多元宇宙常規操作”範疇。
可誰曾想，這位獵魔人的最終去向，不是安然返家，不是戰死沙場，而是一腳踩進了地獄。
雖然從最後定格的影像看，那地獄入口的出現和無數骨手的拉扯，怎麼看都不像是自願前往的傳送，更像是某種陰險的陷阱。
葉芷若內心已是萬馬奔騰，瘋狂吐槽：這都什麼跟什麼啊！武俠世界混進個獵魔人已經夠亂了，現在又扯出地獄維度？進化空間你是在玩我們吧？！怪不得這任務可以“隨時放棄”還沒懲罰！原來根子在這兒呢！
她甚至開始嚴重懷疑，另外那三個任務，會不會也暗藏類似的坑死人不償命的幺蛾子？
少女煩躁地捏了捏眉心，轉頭看向白明心，用眼神傳遞著資訊：現在怎麼辦？這攤子還能接嗎？
白明心接收到了她的目光，眼眸微微閃動，似乎在快速思考。片刻後，他開口道：
“我可以……嘗試根據這道殘影殘留的時空漣漪……進行逆向追索和解析。”
他斟酌著用詞，儘量解釋得能讓她們理解：
“如果運氣好，解析成功，我應該能定位到但丁前輩最後被拉進去的那個……嗯，疑似地獄的世界的空間坐標。”
他頓了頓，看向葉芷若和卡蓮娜，繼續說道：
“然後，理論上，我可以用星門嘗試構建一個通道，前往那個坐標所在的世界，去尋找但丁前輩，或者……至少確認他的最終下落。”
葉芷若聽完，眼睛瞬間瞪圓，緋紅的眸子裡“唰”地燃起兩簇怒火，她死死瞪向白明心：你瘋了？！那種鬼地方是能隨便去的嗎？！看一眼就知道不是什麼善地！地獄！地獄啊大哥！你當是去郊遊嗎？！
白明心被她瞪得下意識縮了縮脖子，但還是用眼神努力辯解：這不是……沒辦法的辦法嗎？清瑤前輩等了八十年，現在好不容易有點線索……而且，我實力還行，應該……能自保？
葉芷若的眼神更凶了，幾乎要噴出實質的火焰：不行！絕對不行！太危險了！誰知道那裡麵有什麼鬼東西！萬一你進去了出不來怎麼辦？！為了一個任務，還是一個可以放棄的任務，搭上你自己？想都彆想！
就在兩人用眼神進行著激烈的辯論時，一旁的卡蓮娜則優雅地微笑著，碧藍的眼眸饒有興味地在兩人之間來回掃視，彷彿在欣賞一出精彩的默劇。
有趣……
少女內心如是評價。葉子這副生氣又拿對方沒辦法的炸毛模樣，還有小白那副明明很強卻慫得理直氣壯的樣子……真是怎麼看都看不膩呢。
突然，一個努力維持著平靜的溫婉女聲，打破了這無聲的爭論。
“夠了。”
是清瑤。
她不知何時已從巨大的衝擊中勉強平複，隻是眼眶仍然有些泛紅，臉色也帶著蒼白的倦意。她看著白明心和葉芷若之間那“眉來眼去”的互動，雖然不完全明白具體細節，但大致也能猜到他們在爭執什麼。
無非是去，或不去；冒險，或不冒險。
她輕輕搖了搖頭，向前走了一小步，站在白明心麵前，聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的決絕：
“小友，你已經……幫我幫得夠多了。”
她頓了頓，目光掃過葉芷若那寫滿緊張的俏臉，又回到白明心身上，語氣更加柔和，卻也更加堅定：
“真的……已經足夠了。你能讓我看見當年發生的一切，解開了我心中最大的謎團，讓我知道但丁先生並非戰敗，而是……遭遇了難以理解的意外。這，對我而言，已經……足夠了。”
她習慣性地抿了抿嘴唇。然後，她努力地向上彎了彎唇角，試圖擠出一個釋然的微笑。
隻是那笑容太過蒼白，太過脆弱，彷彿輕輕一碰就會碎裂。眼眸深處，是滿溢的黯然與空洞。
對她而言，或許……真的是時候該放下了。
八十年的等待，換來的不是團聚的希望，而是一個更加渺茫的去向。她不能再自私地，讓眼前這個善良、強大、卻同樣有著重要之人牽絆的少年，為了她一個虛無縹緲的念想，去闖那凶險萬分的地獄之門。
那太殘忍了。
“我……”
她張了張嘴，還想說什麼，卻發現喉嚨再次哽住，最終隻是再次輕輕搖了搖頭，轉過身，不再看那定格著地獄入口的駭人影像，聲音低不可聞：
“……多謝。”
……
轉眼，夜色已深。
凜冽寒風在石屋外呼嘯得更急了，卷著雪花撲打在厚實的木門上，發出“簌簌”的輕響。屋內，“小太陽”散發著溫暖恒定的光，爐火也重新燃起，卻驅不散某種沉滯的氣氛。
“唔啊——！！！好煩啊！！！”
葉芷若把自己摔進鋪著厚實獸皮的床上，毫無形象地來回翻滾，金色的長發和衣襟都被弄得一團亂。她抓著自己的頭發，發出煩躁的哀鳴。
隻要一回想起清瑤最後那個強顏歡笑的表情，她心裡就像堵了一團濕棉花，又沉又悶，憋屈得難受。那眼神裡的絕望，比任何痛哭流涕都更讓人揪心。
少女簡直欲哭無淚。她就想老老實實地做個任務而已！怎麼就這麼難！
卡蓮娜已經換上了舒適的絲質睡袍，正優雅地靠坐在牆邊，拿著一本不知從哪兒翻出來的、封麵古舊的羊皮冊子隨意翻看著。聽到葉芷若的動靜，她頭也不抬，優雅地微笑道：
“葉子，控製一下音量，也控製一下動作幅度。彆把床給弄塌了就行。雖然看起來挺結實，但經不起你這樣的折騰。”
葉芷若停下翻滾，沒好氣地瞪了她一眼：
“怎麼可能塌！這床結實著呢！之前那麼折騰都沒塌！”
卡蓮娜終於從羊皮冊子上抬起眼，碧藍的眼眸含著玩味的笑意，看向葉芷若，優雅地接話：
“嗯，說的也是呢。畢竟你和某人在這上麵深入交流了這麼多天，它都還屹立不倒，質量確實過硬。”
“卡蓮娜——！！！”
葉芷若羞得從床上彈了起來，抓起一個枕頭就砸了過去，“你這家夥簡直滿腦子都是黃色廢料！能不能想點正經的！”
卡蓮娜輕鬆接住枕頭，抱在懷裡，優雅地微笑著，甚至還點了點頭：
“多謝誇獎哦，葉子。這說明我思維活躍，想象力豐富。”
“才沒有誇你啊！這是諷刺！諷刺懂不懂！”
葉芷若氣得跳腳。
一陣毫無淑女風範的打鬨之後，兩人都有些氣喘地重新坐好。
葉芷若整理著淩亂的頭發和衣服，無奈地長歎了一口氣，臉上的煩躁被一種更深沉的無力感取代。
“你是真的一點也不著急，不心慌啊……”
她看向依舊從容優雅的卡蓮娜，嘀咕道。
卡蓮娜將羊皮冊子放在一邊，拿起水囊喝了一小口，才悠然道：
“著急有什麼用呢？反正這次的任務，失敗又沒有懲罰。進化空間既然這麼仁慈，我們何必自己為難自己？”
她頓了頓，話鋒忽然一轉，碧藍的眼眸靜靜地看著葉芷若：
“況且，葉子，你現在這麼煩惱……恐怕也不完全是因為覺得任務‘不可能完成’吧？”
葉芷若抿了抿嘴唇，沒有立刻反駁。
卡蓮娜這句話，說到了點子上。
她的煩躁，根源或許真不全在任務本身。進化空間的任務多了去了，這次不行就下次，反正沒懲罰。她更無法忍受的，是那種無能為力的感覺，是眼睜睜看著一個明明有了希望、卻又被現實掐滅的悲劇在眼前發生，而自己似乎能做點什麼，卻又因為私心而裹足不前的那種……自我譴責的矛盾。
卡蓮娜輕輕歎了口氣，看著葉芷若那寫滿自我懷疑的眼神，語氣難得地多了一絲溫和：
“葉子，你沒有錯哦。”
葉芷若愣了愣，隨即像是被踩了尾巴，嘟囔道：“我、我有什麼錯！我又沒做什麼！”
卡蓮娜看著她那副嘴硬的樣子，忍不住笑了：
“葉子真是善良呢……也真是傲嬌呢。這副明明心裡軟得一塌糊塗，卻偏要擺出凶巴巴的姿態，也很符合你的人設哦。”
“誰傲嬌了！誰心軟了！”
葉芷若立刻反駁，臉頰微紅。
卡蓮娜不接她的話茬，隻是繼續用那溫和的語氣說道：
“你不想讓小白去冒險，這一點，你完全沒有錯。換做是我，我也會想儘辦法阻止他。”
她的目光變得深邃了些：
“畢竟，你這麼喜歡他，在意他。又有誰，會願意讓自己心愛之人，為了一個近乎陌生之人的執念，去闖那種聽起來就十死無生的絕地呢？這份私心，這份偏愛，是人之常情，是感情裡最真實、也最珍貴的一部分。你不必為此感到愧疚或不安。”
即便卡蓮娜這麼說，葉芷若內心的焦躁和矛盾依舊沒有完全平息。道理她都懂，可情感上，她就是無法對清瑤那絕望的眼神完全無動於衷。她就是這樣一個矛盾的人，表麵上又凶又杠，內心卻比誰都柔軟，無法對眼前的悲劇和求助視而不見。
卡蓮娜看著她眼中仍未散去的掙紮，沒有再繼續勸說，隻是重新露出了那抹優雅神秘的微笑，彷彿在等待著什麼。
下一秒。
一個熟悉的胸膛，從葉芷若背後悄然貼近，然後一雙結實有力的手臂瞬間環住了她的腰，將她整個人攬入懷中。
“芷若……芷若……”
不用回頭，光聽這傻氣滿滿的聲音，就知道是某個修煉到一半又跑過來的家夥——白明心。
葉芷若身體先是一僵，隨即俏臉“唰”地通紅，羞惱地試圖掙脫：
“你、你這狗日的！不是說要打坐穩固修為嗎？！怎麼突然又跑出來了？！”
白明心把臉埋在她肩頸處，深深吸了一口她身上清新甜香的氣息，才悶悶地糾正：
“不是穩固修為啦……是感悟“道”……”
“行行行！打住！”
葉芷若沒好氣地打斷他那些玄乎的說辭，耳根發熱，“彆跟我拽這些文縐縐的！反正就是你要打坐修煉！怎麼突然又抽風跑過來了？”
白明心低低地笑了，笑聲透過衣料震動傳來，帶著毫不掩飾的開心：
“嘻嘻……因為，我聽到了啊。”
“聽到什麼？”
葉芷若心跳漏了一拍，嘴上卻還硬著。
“聽到……芷若你在擔心我，在關心我，在為了我……和清瑤前輩的事情，心裡很亂，很矛盾。”
他完全能理解葉芷若當時的想法和阻攔。所以，他也無比清晰地感受到了，少女那份對他安危的深切擔憂，那份不願他涉險的“自私”，那份獨屬於他的、毫不掩飾的偏愛。
對這份私心，對這份毫不講理的偏愛，他感到的不是束縛，而是幾乎要滿溢位來的幸福和安心。
“芷若……芷若……”
他抱著她，又傻乎乎的念著少女的名字。
被他這樣抱著，聽著他直白又傻氣的話語，感受著他毫不掩飾的喜悅和依賴，葉芷若心中那團煩躁的亂麻，彷彿被一隻溫暖的大手輕輕撫過，奇跡般地慢慢平複、鬆解。
取而代之的，是一種混合著羞赧、安心，以及一絲無奈的柔軟情緒。
“你這家夥真是的……”
她小聲嘟囔，掙紮的力道早已消失，甚至不自覺地，向後靠了靠，將自己更緊密地嵌入他溫暖的懷抱中。
隻是，當餘光瞥見旁邊卡蓮娜那副看戲的表情時，葉芷若那剛剛平複的羞恥心瞬間又飆升到了！
“啊啊啊！你這家夥真是的！！！”
她再次崩潰地叫出聲，這次是因為羞窘。
半晌後，或許是抱夠了，或許是被葉芷若越來越紅的臉色“燙”到，白明心終於依依不捨地鬆開了手臂。
但葉芷若仍然感覺自己的臉頰、耳朵、乃至脖頸，都像是被放在火上烤過一樣，燙得驚人。她羞惱地瞪向白明心，把所有的尷尬都歸咎於他：
“都是你這家夥的錯！”
深吸了幾口氣，努力平複快要失控的心跳和臉上的熱度，葉芷若強迫自己把注意力拉回正事上。
她看向白明心，眼神重新變得“犀利”起來，帶著審視和探究：
“所以，你老實交代——之前在水晶洞窟裡，那手回溯過去影像的招數，到底是什麼時候學會的？怎麼會的？”
這個問題她憋了一路了。之前被自我矛盾的情緒衝擊，一時忘了問，現在情緒稍定，立刻就想了起來。
這能力太犯規，太超出她對白明心武道高手的認知了。時間回溯，哪怕是觀看過去的影像，這已經觸及到某些更高層次的法則了吧？
卡蓮娜也放下了手中的羊皮冊子，碧藍的眼眸帶著同樣的好奇和探究，看向了白明心，優雅地補充道：
“就是呢……之前完全不知道小白你還會這個。是最近新領悟的嗎？還是說……一直藏著沒告訴我們？”
白明心看著兩女齊齊投來的目光，臉上的傻笑收斂了些，難得地擺出了一副認真的表情。
他清了清嗓子：
“芷若，娜娜，我之前應該跟你們提過……我所追尋的‘道’，乃是長生久視之道。對我而言，想要真正觸及‘長生’的奧秘，‘時間’是無論如何都無法繞過、必須深入理解和涉足的領域……”
然而，他話還沒說完——
“行了吧你，打住。”
葉芷若毫不客氣地翻了個白眼。
雖然白明心此刻的表情嚴肅認真得不得了，但以葉芷若對他的瞭解，以及某種難以言喻的直覺，她百分百肯定——這家夥在撒謊！或者說，至少隱瞞了最關鍵的部分！
白明心表情一滯，準備好的長篇大論卡在了喉嚨裡。
就在他表情僵住的瞬間——
“嗯哼~”
一聲慵懶而帶著磁性誘惑的輕哼，幾乎貼著他的耳廓響起。
不知何時，卡蓮娜已如同優雅的貓兒般，悄無聲息地貼近了他身側。她微微側著頭，銀發掃過他的肩膀，那張美麗無瑕的臉龐近在咫尺，碧藍的眼眸含著說不清道不明的笑意，紅唇幾乎要貼上他的耳垂，溫熱的、帶著馥鬱香氣的氣息輕輕噴吐在他的耳廓和頸側，激起一陣細微的戰栗。
“小白~不乖哦~”
她的聲音又輕又柔，弄得白明心心裡發癢。
“對葉子和我……還要藏著掖著，說這些冠冕堂皇的藉口嗎？”
白明心身體猛地一僵，感覺半邊身子都酥了，喉結不自覺地滾動了一下，額角似乎有冷汗要冒出來。
他……他感覺自己要遭罪了。
半晌，他終於悲壯地舉起雙手，做出了投降的姿態：
“我、我說……我說就是了……”