一位老人，對著一位看起來約莫四十餘歲的中年男子，恭恭敬敬，甚至帶著一絲孺慕地喊出“辰哥”二字。這般景象，無論放在何時何地，都顯得有些違和，甚至詭異。
然而，對於靜室中的兩人而言，這卻是再自然不過的事實，是歲月長河中不曾褪色的一筆。
李清晏與西門辰，相識於微時。
那時，江南尚無天下盟，白鹿書院的山主也還不是名震天下的大儒。
西門辰年長四歲，是巷子裡孩子王的頭頭，膽大心細，敢作敢當。
而李清晏，則是那個總愛跟在他身後，明明身體瘦弱、卻倔強地不肯掉隊的小尾巴。
他們一起掏過鳥窩，一起打過架，也一起在私塾外偷聽過夫子講課。
至於為何如今李清晏須發皆白，麵容清臒如古稀老者，而西門辰卻依舊保持著中年樣貌……並非西門辰駐顏有術到了驚世駭俗的地步，也非李清晏未老先衰。
這隻是李清晏自己的選擇。
他曾對弟子言：“心老則形衰，吾心已曆滄桑，何必強作少年？”
是以，他並未刻意以精深修為維持青春容貌，任由歲月在臉上刻下與心境相符的痕跡。
而對於一位早已踏入大宗師的強者而言，李清晏的年齡，實際上十分的年輕。
西門辰拿起火鉗，撥弄了一下紅泥小爐中的銀炭，讓火勢更旺些，壺中泉水發出輕微的“嘶嘶”聲。他沒有看李清晏，目光落在跳躍的火焰上，聲音平淡地開口：“說吧，清晏。十多年不登門，今日來找我，不會隻是為了喝茶，敘舊。”
他太瞭解自己這個弟弟了。
自從當年那場劇變之後，兩人選擇了截然不同的道路，一個執掌天下盟，於明處統禦江南，肅清魍魎；一個執掌白鹿書院，於暗處教化人心，砥柱中流。
雖目標或有相通，但行事之法、立足之地，已是大相徑庭。
多年來，除了每年父母忌日，兩人會默契地先後前往祭拜，偶爾在山間小路擦肩，頷首致意外，幾乎再無私下交集。
李清晏是君子，守禮，亦自重，若非真有難以解決之事，絕不會輕易踏足這天下盟總部，來尋他這位權勢煊赫、亦正亦邪的“辰哥”。
李清晏放下茶杯，雙手置於膝上，坐姿端正如學子麵對嚴師。他沉默了片刻，似乎在斟酌言辭，最終選擇直言：“辰哥，是我的學生……他中了毒，很麻煩的毒。”
他隻是平靜地陳述了一個事實。
因為他知道，自己既然來了，西門辰就明白他的意思。
他也知道，蘇鴻鵠那孩子看似溫和，骨子裡卻執拗如石，寧可自己修為儘失、悄然死去，也絕不願行那“一命換一命”的解蠱之法。
他這個做老師的，既無法強行扭轉弟子的心誌，又不能眼睜睜看著最出色的傳人身隕道消，能想到的、或許有能力以其他手段解決此劫的，天下寥寥，而眼前之人，正是其中之一。
西門辰聞言，抬眸看了李清晏一眼，那眼神深邃難明，沒有立刻回應關於他的訴求，反而嘴角微微扯動了一下，像是笑了，又像是感慨：“成了不起的先生了啊……清晏。”
他的目光彷彿穿透了時光，看到了那個因為背不出書而被夫子打手心、躲在他身後偷偷抹眼淚的瘦弱男孩，又看到了那個在父母靈前發誓要“讀書明理，教化世人”的少年。
如今，男孩成了名動天下的大儒，少年實現了昔日的誓言，執掌天下文宗，門生故舊遍佈朝野江湖。
這條路，他走得正，走得直，走得……讓西門辰這個做兄長的，在無儘的暗夜與血汙中徘徊時，偶爾抬頭，還能看見一抹乾淨的光。
李清晏微微搖頭，臉上露出一絲懷唸的暖意：“皆是辰哥當年救護教導之功。若非辰哥，清晏早已是亂葬崗上一具枯骨，何談今日？”
這話，他說的真心實意。幼時家貧體弱，幾次大病險死還生，是西門辰想方設法弄來藥材；後來遭遇仇家，是西門辰拚死將他藏匿，引開追兵；乃至最初讀書的機遇，也是西門辰用一場血腥鬥毆換來的賠罪銀兩……點點滴滴，他從未或忘。
更何況當初那遭大劫若不是西門辰…他也和村子裡的其他人一樣早已成了一具無名枯骨…
然而，這句話聽在西門辰耳中，卻像是一把生鏽的鈍刀，狠狠剮蹭在他心底最不願觸碰的舊傷上。
他撥弄炭火的手頓了一瞬。
西門辰忽然站了起來，轉過身，背對著李清晏，麵向牆壁上懸掛的一幅意境蒼茫的山水畫。
他的背影挺拔依舊，卻彷彿瞬間籠罩上了一層無形的陰影，將那滿室的茶香暖意都隔絕在外。
李清晏看著他的背影，心中無聲地歎了口氣。
果然……還是如此。
室內陷入了長久的沉默，隻有爐火上茶水將沸未沸的“咕嘟”聲，以及兩人幾不可聞的呼吸聲。
半晌，西門辰沒有回頭，聲音從前方傳來，比之前更加低沉，帶著一種近乎冰冷的平靜，字字如鐵：“清晏，在我達成那個目標前……我，隻是個罪人。不配談什麼功，也無顏受你這份謝。”
李清晏握著茶杯的手指微微收緊，溫熱的瓷壁傳來些許暖意，卻驅不散他心頭的沉鬱。
他看著兄長僵硬的背影，知道有些心結，並非言語能夠開解。
這些年，他勸過，爭過，甚至激烈地辯駁過，但最終都無濟於事。
西門辰認定的事，認定背負的罪，十頭牛也拉不回來。
可是，他還是忍不住。
“辰哥，那非你之過。伯父伯母若在天有靈，也絕不願見你如此……”
“夠了！”
西門辰猛地打斷他，聲音並不高，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕，瞬間掐滅了李清晏後續所有勸慰的話語。
李清晏垂下眼簾，不再言語。
他知道，今日能聽到這聲“辰哥”，能坐在這裡喝上一杯茶，已是兄長念及舊情。
有些界限，他不能，也不願再去觸碰。
寂靜重新降臨，這一次，帶著一絲冰冷的僵持。
不知過了多久，壺中水沸，蒸汽頂得壺蓋“噗噗”作響。
西門辰終於緩緩轉過身。
當他再次麵向李清晏時，臉上已恢複了屬於天下盟盟主的深沉與威儀，方纔那一瞬間流露出的陰鷙與痛苦彷彿隻是錯覺。
他走回座位，提起銅壺，為自己和李清晏重新斟滿已然微涼的茶水，動作不疾不徐。
茶儘，人散。
李清晏起身，拱手告辭，如來時一般悄無聲息地離開了天下盟總部。
西門辰獨自坐在靜室中，看著對麵空了的座位，以及那杯未曾動過的，已經徹底涼透的茶水，久久未動。
室內的暖意隨著李清晏的離開似乎也消散了不少，爐火漸弱，映得他半邊臉龐明暗不定。
許久，他起身，沒有走向門外，反而來到靜室一側的書架前。
手指在某本看似普通的書脊上某個凸起處輕輕一按。
“哢噠……”
一聲極輕微的機括轉動聲響起，沉重的書架悄無聲息地向側方滑開，露出後麵一道向下延伸的，幽深黑暗的階梯。
濃重的、混合著鐵鏽、塵埃與某種難以言喻的陰冷氣息的風，從階梯深處緩緩湧出。
西門辰麵無表情，邁步踏入黑暗之中。書架在他身後緩緩合攏，將最後一絲天光與暖意隔絕。
階梯很長，盤旋向下，深入地底。
牆壁是粗糙開鑿的岩石，每隔十餘步，鑲嵌著一顆散發著慘淡綠光的螢石，勉強照亮前路。
越往下，空氣越冷，那股陰寒邪異的氣息也越發濃重，彷彿有無數冤魂在黑暗中竊竊私語，又像是無數飽飲鮮血的凶兵在興奮顫鳴。
這裡，是天下盟總部地下近百米深處，一處絕密的存在。
是西門辰耗費無數心血與資源，親自設計、打造而成的——鎮魔窟。
“轟……”
沉重的玄鐵閘門在機關作用下緩緩升起，門後的景象豁然開朗，卻又足以讓任何心智不堅者瞬間瘋魔！
這是一處極為廣闊的地下空間，穹頂高懸，四壁皆是堅硬無比的黑曜石鑲嵌。然而，這足以修建一座小型宮殿的空間內，卻沒有輝煌的裝飾，沒有珍貴的藏品，隻有——兵刃！
無數的兵刃！
它們並非被珍而重之地收藏在錦盒或架子上，而是如同廢鐵，又如同墓碑，被以一種狂暴、淩亂的方式，深深插入堅硬的黑色地麵之中！
刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉……形製各異，年代不一，大多殘破不堪，鏽跡斑斑，甚至斷裂扭曲。
但即便殘破至此，即便沉寂多年，它們身上依舊殘留著令人心悸的凶煞、怨毒、陰邪之氣！
絲絲縷縷的黑氣、血氣、灰氣從這些殘兵之上溢位，在半空中交織纏繞，使得整個空間的光線都扭曲黯淡，溫度驟降，如同九幽鬼域。
若是有見識廣博的江湖名宿或古董大家在此，定會駭然失色！
因為這些被如同垃圾般插在地上的殘破兵刃，其中許多，都曾在江湖史上留下過赫赫凶名！
是曾經掀起過腥風血雨，令無數人聞風喪膽的著名魔兵、邪器！
隻是它們大多早已在傳說中消失，卻不想，竟被集中鎮壓於此！
然而，這滿地的魔兵殘骸，所散發的邪氣加起來，竟似乎還不如空間最中央，那五把兵刃來得強烈、純粹、令人絕望！
那裡，有五把兵器，並非插在地上，而是被五條粗如兒臂、銘刻著密密麻麻金色符文的漆黑鎖鏈，從穹頂垂落，牢牢捆縛、懸吊在半空！
鎖鏈之上金光流轉，隱隱構成一座繁複無比的鎮壓陣法，不斷消磨、壓製著那五把兵器的凶威。
即便如此，那五把兵器依舊散發著肉眼可見的，濃烈如實質的邪異光芒！
一柄通體血紅、彷彿由凝固鮮血構成的長刀，刀身如有血液流動，散發著滔天的血腥與殺戮渴望。
一把造型扭曲、宛如無數毒蛇纏繞而成的詭異短刺，碧光瑩瑩，看上一眼便覺頭暈目眩，神魂欲裂。
一杆漆黑如墨、槍尖不斷滴落粘稠黑液的長槍，死寂與腐朽的氣息彌漫，彷彿能吞噬一切生機。
一柄白骨為柄、薄如蟬翼的半透明長劍，劍身內似有無數冤魂掙紮哭嚎，發出無聲的尖嘯。
還有最後……一把形狀最不規則，似刀非刀，似鋸非鋸，通體暗沉無光，卻彷彿連周圍光線都能吞噬的怪異兵刃，它散發出的，是一種純粹的、冰冷的、對萬物存在的否定。
這五把兵刃，任何一把流落外界，都足以引動一場浩劫。
而此刻，它們被鎮壓於此，彼此之間的邪氣隱隱共鳴，又相互衝撞，使得整個鎮魔窟內的力場混亂狂暴到了極點，尋常大宗師踏入此地，恐怕瞬間就會被侵蝕心神，走火入魔。
西門辰就站在這恐怖空間的入口，麵無表情地看著那五把被重重封鎖、卻依舊蠢蠢欲動的魔兵。
他深邃的眼眸中，翻湧起極其複雜的情緒——是刻骨銘心的憎惡，是深入骨髓的痛恨，是必須完成的責任，以及……一絲連他自己都不願承認的……與之同源般的冰冷。
他討厭魔兵。
厭惡它們所代表的力量，厭惡它們帶來的災禍，厭惡它們扭曲人心的邪性，更厭惡……與它們相關的那段，他永世不願回憶，卻又必須時刻銘記的過去。
“還不夠……”
“必須找到更多……必須徹底……”
後麵的話，消散在無儘的邪氣與黑暗中。
他最後看了一眼那五把魔兵，然後決然轉身，玄鐵閘門在他身後緩緩落下，將一切邪祟與過往，再次封存於這不見天日的地底深處。