翌日，天山，石屋之內。
葉芷若瞪著天花板，眼神清醒得毫無睡意。
‘葉芷若啊葉芷若！’
她在內心呐喊，‘你你你……你這幾天到底在乾什麼啊！說好的出來找神兵，監督這大色狼彆亂惹桃花呢？怎麼自己先陷進去了？天天晚上……白天也……沒個消停！你、你得支棱起來啊！不能被他牽著鼻子走！’
她正咬牙切齒地自我檢討，試圖重塑“高冷女神”形象。
但她胸前那隻大手，卻十分不合時宜地動了動。
“！！！”
葉芷若渾身一顫，緋紅的眸子瞬間瞪圓，羞惱地轉過頭，對上一雙亮晶晶望著她的黑眸。“你、你乾嘛？！還不快撒手！等會兒……等會兒卓瑪就該送早飯來了！”
白明心眨了眨眼，似乎有些遺憾，但還是乖乖地鬆開了手：“哦……好吧。”
葉芷若看著他這副意猶未儘的模樣，更是氣不打一處來。
可腦海裡不受控製地閃過昨夜某些激烈到讓她腳趾蜷縮的畫麵，那股怒氣頓時又化作了羞窘，讓她耳根發燙。
她咬著下唇，心裡犯起了嘀咕：‘這狗日的……該不會真給我下什麼奇怪的藥了吧？怎麼……怎麼就這麼……不對勁呢？’
“篤、篤、篤。”
清脆的敲門聲適時響起，打斷了少女紛亂的思緒。
葉芷若瞬間如同被踩了尾巴的貓，以令人瞠目結舌的速度從白明心懷裡彈開，抓起散落在一旁的衣物，雙手翻飛，幾乎帶出了殘影。幾個呼吸間，剛才還一絲不掛的誘人胴體，便被包裹得嚴嚴實實，連最上麵的盤扣都一絲不苟地扣好了。她甚至還有餘裕理了理微亂的長發，撫平衣襟上的褶皺。
這一係列動作行雲流水，迅捷無比，顯然這幾日的高強度雙修不僅讓白明心實力精進，葉芷若自身的實力也有了質的提升。
木門“吱呀”一聲被推開一條縫，卓瑪怯生生的小臉探了進來，手裡端著早餐的木盤。她先看向床邊，見葉芷若端坐在那裡，雖然臉頰有些微紅，但衣著整齊，神色平靜。她又看了看靠在炕頭的白明心。
小女孩清澈的大眼睛裡閃過一絲疑惑：‘奇怪……葉姐姐早上怎麼總是坐在床邊？她不和哥哥一起睡覺嗎？’
在她簡單的認知裡，成了親的夫妻都是睡在一起的。
不過，她畢竟已經十二歲，在這片土地上，再過兩年便可談婚論嫁，許多事也懵懵懂懂知道一些。
看著葉芷若那明顯欲蓋彌彰的正襟危坐和微紅的耳根，卓瑪心裡偷偷笑了笑，覺得這位漂亮的姐姐有點可愛。
早餐依舊是熱氣騰騰、分量十足的當地特色食物，充滿了牧民待客的真誠。白明心吃得香甜，不時對卓瑪表示感謝，溫言細語，惹得小女孩臉蛋紅撲撲的，小聲回應著，不敢多看這位英俊又厲害的“天神哥哥”。
用罷早飯，白明心和葉芷若便準備隨巴圖大叔上山，前往托木爾峰方向探尋天山派遺跡。巴圖的腿傷被白明心以玄妙手段治癒，精神頭極好，早已收拾妥當，背上了獵弓和必要的行囊。
臨行前，葉芷若目光被小院角落一叢在寒風中搖曳、卻開得異常絢爛的花朵吸引。那花形似單瓣菊，但花瓣更為碩大舒展，顏色是極為純粹耀眼的金黃色，在灰白為主的雪村環境中，顯得格外奪目，彷彿將一小片凝固的陽光栽種在了泥土裡。
“咦？這是什麼花？好漂亮，也好……堅強。”
葉芷若蹲下身，好奇地打量著。在這苦寒之地，能見到如此鮮豔的生命，令人驚歎。
正在小心給花兒澆水的卓瑪抬起頭，臉上露出純真的笑容，用生硬的官話說道：“這是‘金陽’，奶奶說，是太陽的花。”
“金陽？太陽的花？”
葉芷若喃喃重複，看著那燦爛的金色，的確很像，“名字很貼切。”
一旁整理繩索的巴圖聞聲，也看了過來，古銅色的臉上露出一絲追憶，歎道：“這花啊……是額吉最心愛的東西。說是很多很多年前，一位朋友留下的花種。在這冰天雪地裡，能養活可不容易，稀罕得很，也脆弱得很。我小時候調皮，不小心碰掉過一個花骨朵，被額吉拿著擀麵杖追著打了半個村子，屁股疼了三天哩！”
他說著，自己先笑了起來，皺紋都舒展開。
葉芷若若有所思地點點頭，隻覺得這花背後或許有個溫暖或遺憾的故事，但並未深想。如今尋訪天山派遺跡纔是正事。
三人辭彆卓瑪一家，迎著逐漸明亮的晨光與凜冽的寒風，踏上了前往雪山深處的路途。巴圖雖然腿腳剛愈，但常年生活於此，熟悉地形，走在前方引路，步伐穩健。白明心牽著葉芷若的手，步履輕盈地跟在後麵，看似閒庭信步，實則神識已悄然鋪開，警惕著可能的風雪與隱藏的危險。
與此同時，千裡之外，涼州邊境小鎮的客棧內。
蘇鴻鵠於一片溫暖的晨光中緩緩睜開雙眼。意識回籠的瞬間，首先感受到的並非蠱毒帶來的隱痛，而是右腿上傳來的、略顯沉重的暖意。
他微微偏頭，視線向下——南宮夢正伏在床沿，腦袋枕著他的大腿，一頭青絲鋪散開，睡得正沉。
少女平日裡靈動的眉眼此刻安然閉合，長長的睫毛在眼下投出淺淺的陰影，隻是眉心依舊微微蹙著，彷彿在夢中也在擔憂著什麼。
他心中一軟，動作極其輕微地，試圖將腿慢慢挪開，好讓師妹睡得舒服些。
然而，他剛有動作——
“蘇哥……公子！你醒了？！”
一個驚喜交加、帶著哭腔的少女聲音驟然響起，打破了清晨的寧靜。
是謝青珊。
她一直守在外間，幾乎一夜未眠，聽到裡間細微動靜便立刻衝了進來，紅腫的眼睛瞬間又蓄滿了淚水。
下一秒，蘇鴻鵠隻覺身上一重，一個嬌小溫暖的身軀已經撲了上來，緊緊抱住了他的腰。謝青珊將臉埋在他胸口，眼淚瞬間濡濕了他的單衣，聲音哽咽破碎：“嗚嗚嗚……蘇哥哥……我、我昨天……昨天都以為你要死了……嚇死我了……嗚嗚嗚嗚……”
小姑娘真情流露，連平日被姐姐糾正多次的“蘇哥哥”稱呼都忘了，隻剩下劫後餘生的恐懼與失而複得的欣喜。
蘇鴻鵠被勒得輕輕咳了一聲，連忙抬手，溫柔地撫摸著謝青珊的發頂，聲音依舊是他特有的溫和沉穩：“青珊乖，不哭。你看，我沒事了。真的。”
“可是……你昨天流了那麼多血……受了那麼多傷……”
謝青珊抬起淚眼朦朧的小臉，抽噎著說。
“都是皮外傷，看著嚇人，其實都好得差不多了。”
蘇鴻鵠溫聲安慰，為了讓小姑娘安心，他索性伸手，將身上纏繞的繃帶輕輕解開一些。
謝青珊睜大眼睛看著。隻見昨日那些深可見骨、皮肉翻卷的可怖傷口，此刻大多已收口結痂，隻留下一些顏色稍深的疤痕，有些甚至隻剩下淡淡的紅痕，正在以肉眼可見的速度進一步淡化。原本縈繞不散的陰寒邪氣和腐朽甜腥味也淡了許多。
“真、真的好了？”
謝青珊喃喃道，小手小心翼翼地摸了摸一道疤痕，觸手溫熱堅實，不再是昨日的冰涼脆弱。
這番動靜，也驚醒了枕在他腿上的南宮夢。她迷迷糊糊地“唔”了一聲，揉著眼睛坐起身，嗓音帶著剛醒的沙啞：“你……你醒了啊？”
然而，映入她眼簾的，卻是謝青珊眼淚汪汪撲在蘇鴻鵠懷裡，而蘇鴻鵠正衣衫半解，露出精壯胸膛的畫麵……
南宮夢的俏臉“唰”地一下漲得通紅，睡意全無，指著蘇鴻鵠，聲音都變了調：“你、你這壞蛋！大早上的……脫、脫衣服乾嘛呢？！”
蘇鴻鵠無奈一笑，一邊輕輕拍著謝青珊的背，一邊解釋道：“師妹，莫要誤會。隻是給青珊看看，我的傷勢已無大礙，讓她安心。”
南宮夢這才定睛細看，果然發現蘇鴻鵠身上那些駭人的外傷竟已好了七七八八，不由嘖嘖稱奇：“你這壞蛋，還真是……皮糙肉厚得可以！”
她嘴上嫌棄，心裡卻著實鬆了口氣，忍不住也伸出手，想摸摸那些疤痕確認一下。
就在這時——
“公子，您醒了？”
房門再次被推開，聽到妹妹聲音趕來的謝紫珊站在門口。她一眼便看見妹妹撲在蘇鴻鵠懷裡，南宮夢正伸手欲摸蘇鴻鵠胸膛的場景，腳步微微一頓。
南宮夢像被燙到一樣，“唰”地縮回手，俏臉更紅，結結巴巴地解釋：“我、我可沒想乾什麼！隻是……隻是看看他的傷好得怎麼樣了！”
謝紫珊性情溫婉沉穩，自然不會在意這些細節，她更關心蘇鴻鵠的狀況。見蘇鴻鵠氣色比昨夜好了許多，身上外傷也奇跡般癒合，她緊繃的心絃終於鬆了下來，眼中泛起欣慰的淚光，深深一福：“公子無礙，便是天大的幸事。”
屋內氣氛溫馨，劫後餘生的慶幸與淡淡的暖意流淌。
然而，在這份溫馨之外，房門外的走廊陰影裡，一個嬌小的身影將自己蜷縮成一團，裹在厚重的粗布衣服裡，隻露出一雙毛茸茸的、此刻無力耷拉著的白色虎耳。
白芷將額頭抵在冰涼的膝蓋上，緊閉著眼睛，長長的睫毛顫抖著。
她隻會帶來不幸和麻煩。
從小就是這樣，血脈斑雜，天賦低微，修煉緩慢，是累贅…
如今離開了妖界，依舊如此。她就是個廢物……永遠都隻會連累彆人……
鼻頭一陣強烈的酸楚湧上，眼眶發熱，但她死死咬著嘴唇，不讓眼淚掉下來。
頭頂，突然傳來一陣溫暖而輕柔的觸感。
白芷渾身一顫，猛地抬起頭。
逆著走廊視窗透進的晨光，蘇鴻鵠不知何時已站在她麵前。他臉色依舊有些蒼白，但眉眼溫和，唇角帶著那令人安心的淺淺笑意，他輕輕揉了揉她柔軟的發頂和那對敏感的虎耳。
“白芷姑娘，”
他的聲音不高，卻清晰地傳入她耳中，帶著一如既往的平和，“蹲在這裡做什麼？清晨寒涼，莫要凍著了。一起去用些早飯可好？”
白芷呆呆地看著他，金色的眼眸裡映出他溫暖的笑臉。心口那處冰冷堅硬的地方，彷彿被這笑容和掌心的溫度悄然融化了一絲縫隙，一種陌生而奇異的暖流緩緩滲入。
好奇怪……明明是自己害了他……為什麼他還能這樣對自己笑？為什麼不討厭她？不趕她走？
“蘇鴻鵠！”
南宮夢的聲音從房內傳來，帶著一絲無奈和不滿，“你自己什麼情況不清楚嗎？這時候就彆瞎操心了！趕緊回來歇著！”
蘇鴻鵠回頭對南宮夢笑了笑，又對白芷伸出手：“來吧。”
白芷看著那隻骨節分明、修長乾淨的手，猶豫了許久，終於，極其緩慢地，將自己冰涼微顫的小手，放了上去。
江南，蘇州，天下盟總部深處。
一處陳設古樸雅緻、燃著淡淡寧神香的靜室之內，茶香嫋嫋，取代了平日略帶肅殺的鐵血之氣。
依舊是最好的雨前龍井，最上乘的紫砂茶具，烹茶的水是每日從城外西山運來的活泉。但今日的客人，卻從前幾日的少年俊傑，換成了另一位名動天下的人物。
白鹿書院山主，地榜之首李清晏。
老人麵容清臒，三縷長須，頭戴方巾，身著青布長衫，氣質儒雅溫潤，彷彿一位飽讀詩書的教書先生。
他坐在客位，姿態端正，目不斜視，隻是靜靜看著麵前茶盞中載沉載浮的翠綠芽尖，並未先開口。
天下盟盟主西門辰，今日隻著一身簡單的深藍常服，坐在主位，親自執壺，為李清晏續上茶水。沸水衝入杯中，激蕩起清新的香氣。
沉默在茶香中蔓延，但並不顯得尷尬，反而有種曆經滄桑後的平淡。
良久，西門辰放下茶壺，抬起眼，目光掠過李清晏那似乎永遠波瀾不驚的臉，緩緩開口，聲音帶著一絲久遠歲月帶來的感慨：
“清晏……我們，有十多年沒見了吧？”
李清晏握著茶杯的手指幾不可察地微微一動。
他抬起眼，迎上西門辰的目光，那深邃的眼中終於泛起一絲漣漪。
他沉默了片刻，才緩緩頷首，聲音平和，卻比平時低沉了些許：
“是啊……辰哥。久違了。”