黎明前最黑暗的時刻，山穀裡靜得能聽見露水從草葉尖滑落的聲響。
瘴氣還沒完全散開，混著泥土和淡淡的血腥氣，吸進肺裡帶著股涼浸浸的意味。
李清晏撣了撣青衫上並不存在的灰塵，目光落在自己最得意的弟子身上。
老人家眼神裡帶著點不易察覺的疲憊，但更多的是一種熨帖的暖意，像看著自家院裡那棵終於長成了氣候的梧桐樹。
“鴻鵠啊，”他開口，聲音不高，在山穀裡傳出去不遠就散了，“這趟出來，一切都還順當？沒遇上什麼棘手的麻煩吧？”
這話問得平常，就跟問“吃了沒”似的，可裡頭那份含義，沉甸甸的，壓得蘇鴻鵠心裡頭一暖。
他當然知道老師指的是什麼，這一路風波，怕是都沒逃過老人的眼睛。
蘇鴻鵠臉上那點慣常的笑容真切了幾分，微微躬身：“勞老師掛心。一路上，都仗著咱們書院的名頭，各方朋友都給幾分薄麵，沒真遇上什麼過不去的坎兒。”
“嗬嗬，”李清晏捋了捋雪白的長須，眼裡透著瞭然，“你呀……”
尾音拖得有點長，帶著長輩對晚輩那種“我都懂，你就彆跟我這兒打馬虎眼”的嗔怪和縱容。
有些事，不必點破，心裡明白就好。
師徒倆就這麼並肩站著，誰也沒再說話。
山穀裡的風掠過，吹得衣袂輕輕擺動。
天邊那墨色，好像比剛才淡了一絲絲，透出點若有若無的灰白。
這種靜，不尷尬，反倒有種默契的安穩。
過了約莫一炷香的功夫，李清晏輕輕舒了口氣，活動了一下有些僵硬的肩膀，自嘲地笑了笑：“人老了，真是不中用了。這才熬了半宿，就覺著筋骨都鏽住了似的。得回去歇歇嘍。”
蘇鴻鵠忙道：“老師您這說的是哪裡話，您這精神頭，比許多年輕人都足健呢。”
“你啊……”李清晏又是不置可否地笑了笑，搖搖頭。
下一刻，也未見他怎麼動作，整個人就像一縷被晨風吹散的輕煙，悄無聲息地淡化、消失在了原地，連一絲氣息都沒留下。
蘇鴻鵠對著老師消失的地方恭敬地行了一禮，這才直起身。
他臉上的笑容慢慢收斂，望向東方那抹越來越明顯的魚肚白，眼神深邃。
隨即，一道並不刺眼卻依舊凝練無比的金色長虹自他腳下升起，“嗖”地一下破開尚未散儘的晨霧，瞬息間便消失在天際，速度快得隻留下一道淡淡的殘影。
百裡外，那座荒廢了不知多少年頭的破廟，在黎明前的寒氣裡顯得格外淒清。
篝火“劈啪”地爆著零星的火星，光線明明暗暗，映著南宮夢有些心不在焉的臉。
她拿著一根細樹枝，有一下沒一下地撥弄著快要燒儘的柴火，眼神卻飄忽著，沒個焦點。
怎麼……去了這麼久？
之前那一聲穿透力極強的虎嘯，隔著老遠都讓人心頭發緊。
雖說這濫好人本事是不小，可……萬一呢？
呸！
南宮夢猛地甩了甩頭，像是要把這個念頭甩出去。
我操心他做什麼？他死活關我什麼事！
一個濫好人！閒事簍子！腦子裡除了幫幫這個、救救那個，就沒點彆的！而且……他還是殺了爹爹的仇人！雖然……雖然爹爹他……
少女用力咬了咬下唇，把心裡那點翻騰的複雜情緒硬生生壓了下去。
她瞥了一眼角落裡蜷縮著睡熟的那對謝家姐妹，忍不住撇了撇嘴。
這倆人也是心大，剛從虎口裡逃出來，吃了頓烤魚，就能睡得這麼沉，真是……傻得可以。
不過，比起她們，蘇鴻鵠那個家夥纔是天字第一號的大傻子！隨便碰上兩個來曆不明的丫頭片子，說的話是真是假都還沒弄明白呢，就敢往上湊！這種不明不白的閒事也要管，不是傻子是什麼？
可…
南宮夢心裡又不得不承認，當那家夥真的做出決定的時候……
確實…有點…像個…像個大俠？
哼，肯定是錯覺！
正當她腦子裡兩個小人吵得不可開交的時候，一個熟悉得讓她心頭一跳的聲音，帶著點笑意，在她耳邊輕輕響起：
“師妹，這麼晚了，還沒休息？”
南宮夢渾身幾不可察地顫了一下，手裡撥火的樹枝“啪嗒”一聲掉進了火堆裡。她強忍著沒抬頭，硬邦邦地扔過去一句：“你怎麼去了那麼久？”
話一出口，她就後悔了，這語氣……怎麼聽著像在抱怨？
“哈哈，路上耽擱了會兒，抱歉，讓師妹久等了。”蘇鴻鵠的聲音依舊溫和，聽不出半點火氣。
南宮夢這才抬起頭，目光觸及他身影的瞬間，瞳孔猛地收縮，像是被針紮了一下！
血！好多血！
蘇鴻鵠出去時那身月白色的長衫，此刻幾乎被染成了暗紅色，東一塊西一塊地凝結著，有些地方還破開了猙獰的口子，雖然看上去已經不再流血，但那慘烈的模樣，還是讓人觸目驚心。
“你……你怎麼弄成這副鬼樣子了？”南宮夢的聲音有點發乾，幾乎是喃喃自語。
蘇鴻鵠順著她的目光低頭看了看自己身上，渾不在意地笑了笑，語氣輕鬆得像在說彆人的事：“哦，這個啊。一點皮外傷，不礙事，內力運轉幾周天就好得差不多了。”
南宮夢像是被燙到一樣，猛地彆開臉，耳根有點發熱，急急地辯解：“你、你彆誤會！我才沒有擔心你！我是……我是怕你死在外麵，沒人帶我去白鹿書院了！”
“嗯，我明白的。”蘇鴻鵠從善如流地點點頭，臉上還是那副溫和的笑容。
可他越是這樣“明白”，南宮夢心裡就越是有股無名火蹭蹭往上冒。
明白什麼明白！一副什麼都在你掌握中的樣子，看了就讓人來氣！
她氣鼓鼓地轉過身，用後腦勺對著他，不想再搭理這個自以為是的家夥了。
廟裡一下子安靜下來，隻有篝火燃燒的劈啪聲。
過了會兒，南宮夢聽到身後傳來窸窸窣窣的動靜，然後是蘇鴻鵠帶著點試探的聲音：
“師妹，餓不餓？我這兒還有點心來著。”
說著，他竟真的從那個看起來普普通通的儲物袋裡，取出了一個做工精緻的食盒，蓋子揭開，露出裡麵碼得整整齊齊、看起來就很軟糯可口的各色糕點。
南宮夢喉嚨不自覺地動了動。
餓嗎？當然餓！
晚上烤的兩條魚，大半都進了那對姐妹的肚子，她其實沒吃多少。
這會兒聞著點心散發出的淡淡甜香，肚子裡的饞蟲立刻就被勾了起來。
但…吃這個壞蛋的東西？不行！太沒骨氣了！
她梗著脖子，硬邦邦地就要拒絕：“誰要吃你的……”
“咕~~~~”
一個極其不爭氣的聲音，非常清晰地，從她的小腹位置傳了出來。在這寂靜的破廟裡，顯得格外響亮。
“……”南宮夢整個人都僵住了，臉頰瞬間爆紅，恨不得當場找條地縫鑽進去！
蘇鴻鵠像是沒聽見那聲尷尬的“抗議”，依舊微笑著，自顧自地把食盒又往前遞了遞，語氣自然道：“看來我問得正是時候，師妹請用些吧，墊墊肚子。”
可惡……這個壞蛋！他一定是故意的！
南宮夢心裡把他罵了八百遍，但身體卻很誠實地……慢吞吞地、極其不情願地……伸出了手，飛快地從食盒裡拈了一塊看起來最不起眼的桂花糕。
指尖碰到糕點時，還能感受到一點殘留的，他掌心的溫度。
她背對著他，小口小口地咬著糕點。甜而不膩，入口即化……確實很好吃。
蘇鴻鵠看著她有些僵硬的背影，唇角彎了彎，沒再說什麼，也拿起一塊糕點，慢條斯理地吃了起來。
廟裡隻剩下細碎的咀嚼聲。
南宮夢吃著吃著，心裡的氣惱不知不覺散了些，取而代之的是一種更複雜的情緒。
這壞蛋……有時候，好像……也沒那麼討厭？
她偷偷用眼角餘光瞥了他一眼，發現他正望著廟門外，側臉在晨曦微光中顯得有些模糊，看不清表情。
天邊，那抹魚肚白已經擴散開來，染上了淡淡的金紅色。
天，真的要亮了。