朝陽如金，將通往榮風城的蜿蜒小路染成一片燦燦的鵝黃。
清風吹來，空氣中還殘留著煉獄鳥焚燒過後特有的硫磺與焦土氣息，混雜著草木的清新，形成一種奇異的餘韻。
阮望步履輕鬆，踩在鬆軟的泥土路上，輕鬆得彷彿並非剛打完一場天災之戰，而是一次尋常郊遊。
落後他半步的阿吉娜，卻如同踩在烙鐵上。
寬大的圓帽簷壓得很低，幾乎遮住了她的眼睛，但那微微蜷縮的肩膀，緊攥著指節發白的小手，以及綳得像一張拉滿弓弦的脊背。
無不泄露著她內心的驚濤駭浪。
阮望的沉默，像一塊巨石懸在她頭頂。
她很後悔，後悔強行介入搶奪煉獄鳥的控製權，卻沒能控製住局麵，反倒露了馬腳。
爸爸他發現了吧？
他一定發現了煉獄鳥的失控不是偶然，甚至……那個與我同源的存在。
恐懼如同冰冷的藤蔓纏繞心臟，勒得阿吉娜幾乎喘不過氣。
一路上，她無數次想開口，坦白一切，承擔後果……但每一次勇氣湧到喉嚨口，就被更深的恐懼死死壓了回去。
她害怕被阮望責罵，被厭棄。
更不敢想像失去阮望的信賴，失去溫暖的樣子。
就這樣，半個多小時的路程，在沉默中緩緩流逝。
阮望哼著不成調的小曲，偶爾停下來撥弄一下路邊的野草，彷彿對身後少女的煎熬渾然不覺。
這份刻意的尋常，反而讓阿吉娜的心更加揪緊。
阮望越是平靜，她就越覺得風暴正在醞釀。
恍惚間，潺潺的水聲打破了沉寂。
一條清澈見底的小溪，在朝陽下閃爍著碎金般的光芒，穿過一片鵝卵石灘匯入下遊。
“阿吉娜，”阮望停下腳步，回頭看向她，“累了吧？前麵小溪不錯，我們歇歇腳？”
阿吉娜猛地抬頭，帽簷下的赤紅眸子像受驚的小鹿：“啊…嗯！”
“好…好的，爸爸。”
少女聲音細若蚊蚋。
阮望笑了笑，率先走到溪邊一塊平坦的大石旁坐下，隨意地脫下了沾染了些許灰塵的靴子和襪子，露出腳踝。
清涼的溪水漫過腳麵，他舒服地喟嘆一聲，腳趾在光滑的鵝卵石上撥弄著水流，激起細碎的漣漪。
阿吉娜遲疑地走到旁邊另一塊石頭上坐下，學著他的樣子，小心翼翼地褪去鞋襪。
她將小巧的腳丫浸入水中，白皙的麵板在清澈的水流映襯下近乎透明，粉嫩的腳趾無意識地蜷縮又舒展，攪動著水下的細沙。
冰涼的溪水包裹住她纖細的腳踝，讓她緊繃的神經稍稍鬆弛了一絲。
沉默再次瀰漫，隻有溪水的嘩嘩聲和遠處晨鳥的啼鳴。
阿吉娜的心卻隨著水波再次起伏不定。
她低著頭，盯著自己腳邊打轉的一片落葉，彷彿那是世間最值得研究的東西。
“說起來……”
阮望的聲音打破了寂靜，語氣輕鬆得像是在閑聊天氣。
阿吉娜的心瞬間提到了嗓子眼，攪動水流的小腳丫也僵住了。
“剛才那隻煉獄鳥，”阮望的目光投向溪水下遊，彷彿在回憶，“出乎意料地乖巧呢，完全不像傳說中的天災啊。”
他刻意加重了“乖巧”兩個字，帶著一絲玩味的笑意。
阿吉娜的心猛地一沉。
來了，爸爸果然注意到了。
那接下來的就是……
她死死咬住下唇，幾乎嘗到了一絲血腥味，心如死灰般地勾著腦袋，等待阮望無情揭穿自己的拙劣操控和險惡用心。
然而，阮望接下來的話，卻完全出乎了她的意料。
“我當時就在想啊，那肯定不是它自己的本性，那又笨拙又小心又努力想靠近我的樣子……”
阮望目光溫和地落在阿吉娜低垂的帽頂上，帶著一絲讚賞：
“阿吉娜，是你對不對？”
“……”
阿吉娜渾身劇震，猛地抬起頭，帽簷下的眼睛瞪得溜圓。
阮望卻像是沒看到她的震驚，自顧自地預設了她的肯定，語氣欣慰地道：“我就說嘛，難怪它一開始那麼聽話，肯定是被你悄悄控製住了呀。”
“咱們第一次配合就天衣無縫呢，阿吉娜。”
說著他伸出手，朝少女比了個大拇指。
一瞬間，巨大的慶幸湧上阿吉娜的心頭。
但下一秒，莫名的羞愧又將她淹沒。
沐浴在阮望驕傲的眼神裡，阿吉娜卻一點也高興不起來。
她感覺臉上火燒火燎，心臟瘋狂地擂動著胸腔，難過極了。
不是的……爸爸說錯了，一開始控製煉獄鳥的根本就不是我啊！甚至如果我不去搶控製權，它也不會失控！
我明明是去搗亂的人，爸爸卻反而把功勞安在了我頭上？
阿吉娜無法形容自己內心的感覺。
阮望倒反天罡的表揚像一把鈍刀子，反覆切割著她的良心。內疚和慚愧如同洪水將她淹沒，沉甸甸的信任壓得她幾乎窒息。
她對上阮望清澈含笑的眼睛，隻覺得那目光像探照燈，照得她內心所有的陰暗角落都無所遁形，讓她無地自容。
太煎熬了！
她從未想過，一句表揚能比責備更讓人心焦。
“爸…爸爸……”阿吉娜聲音發顫，帶著濃重的鼻音，“不是……那個……”
“嗯？不是什麼？”
阮望耐心地引導著，眼神溫和依舊，藏著一絲不易察覺的期待。
“你做得很好啊，雖然……”
他話鋒一轉，語氣帶上一絲恰到好處的困惑：“雖然不知道為什麼，後來那煉獄鳥突然像變了個性子似的，掙脫了你的控製，但你已經做的很棒了，不用自責啦。”
阿吉娜才開了個頭，阮望已經提前幫她準備好坦白的前戲了。
就看她，能不能勇敢一次。
“爸爸，不是的……”
“嗯？不是什麼？”
“它會…失控，那是…是因為……”阿吉娜將頭埋得低低的，聲音顫抖，“我在……搶控製權。”
“搶控製權？”阮望微微蹙眉，“和誰？”
“和…和……”
阿吉娜結結巴巴，欲言又止。
勇氣和猶豫在她的小臉上來回變換，甚至憋出了汗。
阮望見她說不出口，便笑著提示道：“你是說，在你之外還有另外一股力量，也能夠控製煉獄鳥？因為它的突然介入，才會導致你的控製失效？”
剎那間，阿吉娜心臟幾乎停跳了一拍。
她彷彿看見了一個台階，一個安全的，金光閃閃的台階！
阮望給她準備了一個完美的藉口，她不必承認自己的過錯，隻需要順著這個台階，肯定阮望的說辭就好！
人總是喜歡折中的。
讓阿吉娜坦白“同類”的存在，並承認自己纔是那個搶奪控製權的搗亂鬼，這雙重的壓力她承受不住，會精神內耗到死。
但如果阮望提前搭好台階，免去她一半的壓力，而她隻需要點頭，僅僅透露出“同類”的情報，就簡單多了。
即便這件事，是她最不想讓阮望知道的。
即便她剛才還在為冒領了表揚而感到慚愧。
左右都是一刀，原地不動更是要挨兩刀，這便是名為“妥協”的誘惑。
另一隻同類的存在，這是阿吉娜最大的秘密，也是她恐懼的來源……可阮望此刻給予的信任和這個完美的台階，卻推著她往前。
她張了張嘴，喉嚨乾澀得發疼。
“是…是的。”阿吉娜幾乎是哽嚥著吐出了這兩個字。
她用盡全身力氣，才讓自己的聲音顯得正常一點，聽不出慌張：“我當時…感覺到一股…很遙遠的意誌……強行介入進來…打斷了我的控製……然後……”
她沒有繼續說下去，彷彿在等待阮望的反應。
阮望點了點頭，帶著一種“果然如此”的表情。
然後他微微前傾身體，語氣放得更輕，帶著循循善誘的意味：“阿吉娜，你認得它，對嗎？”
“我……”
阿吉娜艱難地組織著語言，避開阮望過於清澈的目光，盯著自己泡在水中的雙腳。
片刻後，她認命般地勾了勾腦袋。
“它是誰，能告訴我嗎？”
“她是……是……”
臨到關頭，阿吉娜的勇氣又像被戳破的氣球，迅速癟了下去。
那個稱謂就在舌尖打轉——無論“我的同類”還是“我的姐妹”都難以啟齒。
坦白對方的存在，就意味著自己不再是獨一無二，自己所擁有的一切，都有可能被無情奪走。
呈指數暴增的恐懼再次攫住了她，如同冰冷的鐵鉗扼住咽喉。
她小臉憋得通紅，嘴唇哆嗦著：“她是……是……”
重複了幾次，隻剩下無助的嗚咽和越垂越低的腦袋。
就在阿吉娜被這最後一步的坦白壓得幾乎崩潰，恐懼和猶豫在胸中激烈碰撞，幾乎要化作淚水決堤而出時——
“魔——王——！”
“阮望大哥！魔王來啦！！！”
一聲尖銳的，帶著破音的叫喊如同平地驚雷，猝然打破了溪邊的寧靜，也打斷了阿吉娜的痛苦內耗。
兩人愕然回頭。
隻見後方的小路上，琥珀如同一隻跳躍的兔子，跌跌撞撞地狂奔而來。
她酒紅色的短髮被汗水浸濕，貼在額角和臉頰，臉上寫滿了驚恐與焦急，褲腳沾滿了灰塵和草屑，顯然是一路狂奔顧不上形象。
她衝到溪邊，雙手撐住膝蓋，大口大口地喘著粗氣，眼神驚恐地在阮望和阿吉娜之間來回掃視。
“總算…總算找到你們了，你們怎麼還在玩踩水啊，我發了好多條訊息，你們都…都不回的？”
“總之…阮…阮望大哥！不好了！魔王！魔王出現啦！！”
她邊喘氣邊說，胸口劇烈起伏。
阮望迅速從石頭上站起，赤腳在石麵上踩出幾個帶水的腳印，眉頭微皺：“冷靜點，慢慢說，什麼魔王？”
琥珀使勁嚥了口唾沫，稍微理順了點氣息：“就是魔王啊，故事裏那個！統禦所有孽種，要滅絕人類的超級大反派魔王！”
“超級大反派？”
這回輪到阮望撓頭了，覺得這劇情展開有些莫名其妙。
“你沒開玩笑吧，現實世界裏哪有什麼魔王？”
“以前沒有，現在有了！”琥珀見阮望眼中仍有困惑，急得直跺腳，“就在剛才，我接到了其他往世旅者傳來的緊急情報，還有馬格納斯團長那邊，也有其他降臨城的官方訊息證實了！”
“天災級孽種！那些沉寂了數百年的天災級孽種，幾乎同時出現了重新活動的跡象！”
“克班海西高原的霜嚎領主，米蘭東海的淵海巨獸，還有就離我們不遠的，嘆息荒漠的狂飲之喉，它們……它們都動了！”
聽到這個訊息，阮望的眼神也瞬間變得銳利起來，原本輕鬆的表情斂去，周身散發出沉凝的氣息。
阿吉娜也捂住了嘴，眼睛瞪得更大。
這個發展完全出乎她的意料，但仔細一想……好像又合情合理。
琥珀深吸了一口氣，努力讓自己鎮定一些，眼中閃爍著驚懼和一種近乎荒誕的興奮：
“歷史上記載過的、沒記載過的天災級孽種，好像都被什麼東西喚醒了一樣，這絕對不是巧合！”
“這樣的動靜，除了故事裏那個統禦一切孽種的魔王，還能是誰？隻有魔王才能同時號令那些天災級孽種重現世間啊！”
她抬手指了指身後的天空，彷彿那裏還殘留著煉獄鳥的餘燼：
“現在我們明白了，阮望大哥，那隻煉獄鳥根本不是什麼意外！”
“它是魔王派來的斥候！”
“至於它的目標——”
琥珀的目光死死盯住阮望，帶著一種近乎篤定的狂熱。
“阮望大哥，就是你啊！”
這個說法一出。
阿吉娜的心猛地漏跳了一拍，隨即是劫後餘生般的巨大狂喜和解脫。
魔王，斥候，目標是阮望……這簡直是為她量身定做的，完美無缺的解釋啊！
琥珀，謝謝你，你簡直就是天使！
而阮望則露出一抹恰到好處的困惑和錯愕，彷彿第一次聽到這個說法：“我？為什麼是我？”
“這還不明顯嗎？故事裏都是這麼寫的啊。”琥珀激動地揮舞著手臂，“魔王復蘇，陰影籠罩大地，天災軍團重現人間，而與之對抗的，是命中註定身負神聖使命的勇者！”
“阮望大哥，不用解釋了，你的那柄聖劍……”
“反正毫無疑問，你就是那個命中註定拯救世界的勇者，魔王肯定是感應到了你的存在，才會派出煉獄鳥這個斥候，來試探你這位宿命中的對手！”
“對，一定是這樣！”琥珀強調道。
“嗬，你這故事還挺有邏輯。”阮望聽著琥珀這充滿戲劇性的，卻又莫名能自圓其說的腦洞，嘴角抽動了一下。
而同時，他眼角的餘光也敏銳地捕捉到了阿吉娜的表情。
在聽到“魔王斥候”和“宿命中的對手”時，那驟然放鬆的肩膀，以及她偷偷投來的，飽含慶幸的目光。
她選擇了這個台階。
也意味著放棄了最後的坦白機會。
阮望心中掠過一絲微不可察的嘆息。
身為父親，他希望阿吉娜對自己完全信任，無話不談。可他也清楚，戒備是“自我”的本能，妥協是“自我”保護自己的方式。
好不容易有個機會，能讓阿吉娜對自己開啟一扇窗，又被琥珀給攪黃了。
即便如此，阮望臉上還是浮現出一副“豁然開朗”的表情。
他轉頭看向阿吉娜，眼神中帶著一絲求證：“阿吉娜，剛剛你說的那個強行介入煉獄鳥控製權的力量……是不是就是這個‘魔王’？”
既然阿吉娜選擇了妥協，阮望決定給她一個徹底坐實的機會。
阿吉娜不懂阮望的良苦用心，自然不會錯過這個機會。
她幾乎是迫不及待地用力點頭，低聲說道：
“就是她，那股力量和我感覺到的其他孽種完全不同，肯定就是那個魔王。”
就這樣，她那尚未謀麵的同類，在琥珀的助攻下徹底被定義為了世界的公敵——魔王。
阮望點了點頭，沒再繼續追問。
他背朝著朝陽轉過身去，陰影藏起他的表情，抬頭望向天色蒙亮的西方，彷彿在眺望那被冠以“魔王”之名的存在……
琥珀看兩人似乎已經“確認”了魔王的身份，頓時安心下來。
“阮望大哥，魔王已經行動了，咱們也得趕緊回去了，馬格納斯團長他們都快急瘋了，榮風城所有高層都在開緊急會議，需要你主持大局啊。”
“嗯，我明白了。”
阮望彎腰撿起自己的靴子襪子，又幫阿吉娜擦乾腳上的水珠。
莫名其妙成了多了個宿敵魔王，莫名其妙被琥珀捧成拯救世界的勇者，他雖然不在意，卻也該考慮考慮，接下來的旅程該怎麼走了。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧