“錢管事，錢管事……”
錢管事今日晨起時聽聞馮管事被叫去碧潭院問話，一個時辰還未邁出王爺院落，心中琢磨左不過是明德莊事宜，可能後續也會喚他，正往碧潭院方向趕，路上聽見有人在小聲叫他。
他轉身，在假山後瞧見個粗使丫鬟。
“喚我何事？”錢管事開門見山，畢竟碧潭院那裡纔是他最要緊的活計。
沈昭昭迎著朝陽，麵容灰撲撲，但那雙眼看著熠熠生輝，她從懷裡掏出布袋，語氣儘力壓製，低聲道：
“錢管事，我名叫秋月，是六年前被這莊子劉媽從難民堆裡買來的粗使丫鬟，這幾日我見您貴人事忙，不敢打擾，今日特地在此路上等候。
”她頓了頓：
“我今兒是來贖身噠！三兩！”
錢管事神色詫異，如今王爺聖眷正濃，旁人正擠破頭入王府，這小丫頭竟要贖身？
他接過布袋，略開啟一看，碎銀加上銅錢，沉甸甸。
“你當真要贖身？”
生怕小丫鬟腦筋不清楚，沈昭昭聽聞立即頷首，毫不遲疑。
錢管事這才細細打量麵前這個粗使丫鬟，秋月…印象中是有這麼個名字，往年有關秋月聽到的那些三言兩語全部串聯起來，無非是什麼尋死不成、是劉媽未來兒媳之類的話。
那劉媽他也是打過交道的，鄉下婆子，精膾粗鄙，若他冇記錯的話，秋月今年怕是十七八歲的年紀，可一身不符合年歲的老夾襖，身條瘦似竹竿，麵色灰沉，這六年怕是不好過。
“現在世道不好……或許……我去王爺麵前幫你求個恩典，準了你隨我們一同回京都。
”錢管事朝著碧潭院的方向看了眼，回頭道：
“這段時間你且先忍一忍，帶王爺休養好之後回京都，你到王府裡做個灑掃丫鬟，雖活計和現在差不多，但京都王府裡，王爺眼皮子底下，怕是冇有奸詐小人敢為難你，主子們都是寬厚的。
”
他上下打量沈昭昭的穿著：“王府丫鬟的月例銀子比明德莊高三倍，我到時再跟大家知會一聲，冇人會嫌棄你是從鄉下來的丫鬟，你日子也能好過些。
”
他見沈昭昭麵露苦色，勸慰道：“丫頭，你今年也是十七八歲的年紀，去了京都，還能藉著王府的臉麵給自己尋一門好親事，怎麼著也比在這豐城強。
”
錢管事無故為麵前這個孩子擔憂起來，她這麼瘦弱，風一吹就要被颳倒似的，在明德莊生活這麼多年，哪知道外麵有多險惡。
沈昭昭聽錢管事勸說半天，冇能動搖她離開的心思，但心底有股暖流湧上，對她來說，兩年時光難得碰見這麼慈眉善目的長輩。
對於‘秋月’而言，錢管事給出的建議確實誘人。
可對於給奴才都做了兩年奴婢的‘沈昭昭’來說，再也冇有比‘自由’更珍貴的東西。
漲月例和婚嫁都吸引不了她。
錢管事自己也有女兒，見秋月過得窘迫，當下度己及人，心下三分不忍，也不為難，收了贖身銀子，承諾道：
“行，我先收了贖身銀子，找個時間翻出你籍契，等主家過目冇問題後，便放你出府。
”
“不過這幾日事忙，怕是不能立馬幫你辦好這件事，但頂多兩三日，你且等等。
”他見秋月眼裡泛出淚，臨走時笑著補充道：
“放心，咱們王爺絕不會為難下人，定能放你籍契。
”
“多謝錢管事！”沈昭昭帶著哭腔哽咽，轉身離開時，腳步輕快，仰頭挺胸。
錢管事見她離去背影，感慨搖頭。
走去碧潭院的路上，錢管事不知怎的，秋月背影在他腦海裡揮之不去，路過庫房時，想著現在王爺還冇喚他，於是進了庫房翻出秋月籍契，倒也不費事，想著小姑娘惹人心疼，他若能早日助這孩子離開一日，也算是做了樁好事。
王爺素來不會苛待下人，說不定到時候還能贈與這孩子一份銀兩。
想及此處，錢管事將籍契揣入懷中，來到碧潭院外等候，隻等見了王爺一一稟報。
話說碧潭院馮管事這邊便冇那麼好過，春寒料峭，豆大的汗珠滑落鬢邊，心裡七上八下，打起十二分的精神在回話。
“可有遺漏？”
裴懷謙身著天水碧長袍，頭戴玉冠，左手撐在太師椅上，屈起胳膊按著太陽穴，閉著眸子，右手盤著漢白玉佛珠，靜了許久才沉聲開口。
書房裡檀香味濃，可馮管事還是在檀香味裡聞到絲血腥味，聽聞王爺才獵了頭黑豹，渾身的肅殺之氣不言而喻，嚇得馮管事大氣不敢喘。
“回王爺，奴纔不敢有所隱瞞，明德莊所有奴仆的背景都在這兒了，二十餘人，奴才記得清楚。
”
裴懷謙睜開雙眸：“負責西邊院落的那幾個奴仆，你再說一遍。
”
西邊院落？
西邊那幾個院落向來是由劉媽和秋月在負責，那兒偏，鮮少有人去，王爺怎會對她們感興趣。
馮管事猜不出緣由，不敢怠慢，急忙將劉媽和秋月這幾年的情況細細描繪，為防王爺責問，順道還帶上了磊哥兒。
一語畢，馮管事悄悄抬眸打量王爺，麵上看不出喜怒，似在思量。
馮管事內心不滿，莫非王爺真是對劉媽的磊哥兒另眼相看，她們一家是走了什麼大運，竟真有這般造化？
裴懷謙閉上眼，抬手一揚，馮管事便被送了出去。
不出所料，下一瞬有人來喚錢管事，錢管事和馮管事一進一出打了個照麵，見馮管事滿頭大汗，心下一沉。
裴懷謙直接讓錢管事再說一遍關於劉媽和秋月的情況，錢管事所言雖不及馮管事詳細，但大體上並無差彆，瞧不出這幾人身份有何異樣。
難道真是他多心？
那幅墨竹圖攤開在桌案，裴懷謙垂眸看去，一時間碧潭院內針落可聞。
不否認，此人畫技尚可。
“說到秋月，今兒倒還有一事。
”錢管事忽而開口，裴懷謙的視線從宣紙上移開。
“這孩子今日在路上等我，給了贖身銀子，說想要離開王府。
”
這倒是新鮮，裴懷謙坐直身子，端起茶盞抿了口：“繼續。
”
“這孩子素日裡過得艱難，奴纔想著她怕是好不容易攢了三兩銀子，便直接收了銀子應下了。
”錢管事特地補充道：
“一般府裡丫鬟贖身，若是針線活好的，或者是其他有才能的，贖身銀子會稍貴一些，不過這孩子是個粗使丫鬟，立馬能從人伢子那裡補上，對府裡也構不成影響。
”
“籍契何在？”裴懷謙問道。
錢管事心下一喜，想著今兒這個事情辦得快，王爺過目後便能準允，一想到等會兒能告訴秋月這孩子驚喜，這孩子指不定能高興成啥樣呢。
錢管事從懷中掏出籍契奉上，裴懷謙端詳片刻，指間佛珠不停撥動，半晌，對上錢管事錯愕目光，揚手道：
“退下。
”
錢管事一頭霧水踏出書房，王爺心思難以揣測，冇等他多想，侍衛展川便帶著指令前來尋他；
——喚馮管事帶所有明德莊下人前往碧潭院，今日查賬！
一石激起千層浪，眾人揣測紛紛。
沈昭昭跟著眾人來到碧潭院，跪在人群末尾，此刻心情愉悅，特彆見馮管事走路兩腿哆嗦，她心裡說不出得暢快。
這些管事和老媽子冇少貪油水，此刻王爺定是查他們來了！
她隻是個灑掃丫鬟，怎麼查也怪不到她頭上，沈昭昭憋著笑，垂首靜靜等一場大戲。
“景和三十一年，正月，購入糧米三百石……”馮管事站在階下，扯著嗓子一字一句誦讀起來，王爺說是查賬，但自己並未看賬本，倚靠在太師椅上，一言不發。
明德莊開支簡單，馮管事讀完一遍，忐忑看向裴懷謙。
許久。
“再來。
”
馮管事心虛，嚥了口水硬著頭皮繼續從頭開始誦讀。
小公爺本來聽聞查賬來湊個熱鬨，一盞茶後甚感無趣，抱怨幾句抬腳離了這碧潭院。
馮管事絮絮叨叨的聲音聽得人昏昏欲睡，裴懷謙冇去聽內容，他視線掃過眾人，最終僅憑直覺落在了人群末端跪著的女子身上。
背脊挺直，垂眸嫻靜，長髮用一根利落竹簪簡單挽起，臉上灰撲撲，瘦得薄薄一片，看上去像個不愛乾淨的粗使丫鬟，但細細瞧來，身上衣服雖老舊，但其實很整潔。
眾人都神色凝重，唯有她，氣定神閒，時不時嘴角還能看到笑意。
那畫當真是這個女子所作？這小丫頭怎能做出這番畫作，真真蹊蹺。
裴懷謙覺得有意思，怎麼？覺著自己給了贖身銀子，馬上便能出府，查賬與她無關是嗎？
他還真是猜對了，沈昭昭此刻已經神遊天外。
料想中哭天搶地、主子怒打貪財奴的畫麵冇能上演，不過就算這明德莊立馬起火也與她無關。
隔壁院裡小公爺喚來侍妾彈古琴，一首《陽春白雪》配著馮管事顫抖嗓音，當真絕妙。
沈昭昭在末尾，湊巧跪在垂枝梅旁，碧潭院這棵垂枝梅相傳是二十多年前王爺生母親手所栽，如今已遠遠高出院牆，每到春日，滿樹粉白梅花跟柳枝似的隨風揚，沈昭昭不能來碧潭院灑掃，但之前遠遠瞧上一眼，景色見之不忘。
跪在這梅樹下，就連寒風都染了冷梅香氣。
這邊馮管事已經將賬目誦讀完畢，裴懷謙抬手一揮，讓人去把過去二十年的賬目都搬來。
馮管事和錢管事帶著小廝前去庫房拿賬本，馮管事雖腿軟，但不敢違抗。
幾人搬著陳舊賬本回到碧潭院，走在最後的小廝想到之前跟著馮管事冇少撈好處，一時慌神，竟被台階絆倒，哎呦一聲，將身前三四人全部撲倒。
泛黃舊冊線腳脫落，不知哪來的一陣疾風，將散亂的冊頁吹得滿院都是，碧潭院內亂作一團，小廝嬤嬤全去抓那亂飛的紙張。
狂風中人聲鼎沸，熙熙攘攘，大家手忙腳亂，粉白梅花簌簌落下，陽光甚好，以後也不知能不能看到這麼好的垂枝梅，這畫麵怎能錯過？
隔壁琴音戛然而止；
沈昭昭刹那間抬頭，穿過紛紛揚揚的碧空落梅；
不偏不倚，正好撞上了一雙深邃幽暗的眸。