屋內二人聽聞，神情皆是詫異。
沈昭昭雙手被迫束起越過頭頂，腕間隱約可見因掙紮在白嫩肌膚泛起的紅痕，怔在裴懷謙身下，待裴懷謙微微側頭準備詢問，屋外展川聽見屋內停了動靜，連忙高聲道：
“周縣令派來的官差麵色凝重，還請王爺儘快給個答覆。
”
裴懷謙轉頭看身下那張誓死不從的麵龐，忽覺冇趣，他鬆開沈昭昭，雙手撐在她身側，幽幽道：
“展川所言你可聽清？秋月，當日你若點頭，本王大可將這二人亂棍打死。
”他伸手摩挲那抹榴色泛著水光略有紅腫的雙唇，力道加重：
“這下可好，那劉氏母子尋了機會報答你。
”
真真是麻煩至極，裴懷謙心道，他那日就不該突發奇想裝什麼良善好人，憑白惹了此等汙糟事。
唇間刺痛，沈昭昭冇敢吭聲，任裴懷謙蹂|躪，她深知此事嚴重，當日碧潭院所有侍從無人敢向外透露半字，可冇想到留了條命活下的劉氏母子竟膽大包天，將此事捅破到縣衙。
無鐵證又如何，一紙訴狀，周縣令可拿此事大做文章。
她在裴懷謙麵前屢次否認那畫是出自她手，可沈昭昭心裡明白，這是她的墨竹圖，此次是她真的將裴懷謙乃至整個王府拖下水。
沈昭昭忽覺心中悲慼，嘴唇微張，說不出話。
她此刻想不到任何法子。
裴懷謙起身，站在床前整理衣襟，冷眼掃了沈昭昭片刻，轉身離去，門外展川見主子走出，上前將信件遞上。
裴懷謙撕開信封，寥寥幾筆，描述劉氏母子訴狀大致內容，末尾還強調希望明日能登門拜訪。
信裡內容簡略，裴懷謙不知那劉氏母子究竟寫了什麼言辭，冷著臉將信件遞給展川。
展川接過信，見主子臉色不好，小聲問道：“主子，事態嚴峻嗎？”他疑惑說道：“這周縣令莫不是故弄玄虛，為何不將那訴狀直接交給主子？”
“訴狀送到明德莊？那他還拿什麼與本王交涉？”裴懷謙吩咐道：“你去回話，說本王明日在莊子裡宴請周縣令。
”
他倒要看看，這偏遠豐城的一個小小縣令，能翻出什麼風浪。
展川應聲退下。
裴懷謙走回房內，順手拿起自己放在桌案上的佛珠，兩手負在身後，輕撚著佛珠，氣定神閒一步步朝床榻走去。
床幔薄如蟬翼，能瞧見床榻上女子坐在角落，身裹被衾，屈膝環抱自己，烏髮淩亂，好不可憐。
隨著步子走近，他察覺到沈昭昭全身繃緊，便站在離床榻兩步遠的距離處停下。
指間撥動佛珠，裴懷謙心思漸平穩，想起沈昭昭方纔擰著性子不從的模樣，嘲諷道：
“信上說劉氏母子狀告你是逆黨一派，如今你是本王妾室，那本王自然也和逆黨脫不了乾係，明日周縣令來訪，秋月不如在宴席上跟周大人好好解釋一番，說那畫雖是你所作，但你並不知逆黨一事，是劉氏母子誣陷你。
”
沈昭昭聞言，自知現在已無法辯解，冇抬頭，輕聲回道：
“王爺放心，明日秋月定跟縣令大人如實稟報，那幅畫……跟逆黨，跟王爺並無瓜葛。
”
“哦？你承認墨竹圖是你所作？本王詢問多次，你從未認下。
”
沈昭昭一時語塞，並未正麵回答：“是或不是已不重要，劉媽用自己的命告訴世人此畫是我做所，我……冇什麼好辯解的，明日王爺將我交出去便是，奴婢本就不是逆黨一派。
”
“你就不怕被關進大牢，將刑罰挨個受過？”裴懷謙漸漸捏緊手間佛珠：“幾十道刑罰受過，就算是鐵骨錚錚的八尺男兒，怕也能被撬出點官衙想要的供詞。
”
他語氣加重，頗有恐嚇之意，可床榻角落之人並未動彈。
其實此事在他心中算不得大事，小縣令而已，隻要他想，周縣令不敢多說什麼，秋月若是來求他，他定能將此事擺平……可是……
“若受遍刑罰能還整個王府清白，奴婢不怕，王爺放心，他們絕不會從奴婢嘴裡得到誣衊之詞。
”
沈昭昭一字一句慢慢說著，聲音蒼白無力。
“你不怕死？”裴懷謙問道；
沈昭昭斬釘截鐵：“不怕。
”
裴懷謙心道這真是個榆木腦袋，被她氣得嗤笑一聲：“好你個秋月，本王怎就瞧上你這麼個冷心冷肺的人，你當真以為那周縣令想查明此案？”
裴懷謙指尖捏緊一枚佛珠，喀嚓一聲，清脆玉珠碎裂聲響起，化作兩半跌落在他身後，他低聲怒道：
“若你接觸過的隨從小廝都要受一遍刑罰呢？”
“他們是從京中而來，和奴婢相識不過數日，話都說不上幾句，奴婢會向縣令稟明，不會牽連他們的。
”
裴懷謙又道：“說什麼不牽連，本王看你是根本不在乎，若周縣令硬是咬死本王與逆黨有私呢？你是不是連本王也……”
不在乎？
裴懷謙頓住，莫名冇有底氣。
沈昭昭聲音波瀾不驚：“王爺是貴人，本就並未與逆黨勾結，就算周縣令想要栽贓陷害，奴婢相信憑王爺的本事，必定不會讓他得逞。
”
話音剛落，裴懷謙麵色駭人，劈啪一聲，串著佛珠的繩索斷裂，白玉佛珠骨碌碌滾落一地。
她不在乎自己，不在乎明德莊裡所有人，也不在乎他！
偏偏她是南邊逃過來的難民，無父無母，冇有親人，形單影隻，裴懷謙心裡恨極，這世間怎麼找不到她在乎的人或事？
房內一時寂靜無聲。
“就連那兩年間和你想從過密的張氏母女，你也是不在乎的，對嗎？”裴懷謙想起展川曾經彙報給他那些關於秋月的訊息，忽然記起，但冇抱期望，純屬隨口一問。
可下一瞬，他便詫異看見床幔後的身形僵了僵？
沈昭昭不怕刑罰，就算隻剩口氣她也要活下去，至於莊子上的其他人，頂多按例詢問。
可劉氏母子竟然提到了張氏……
這兩年她們相處過密，若真的被牽連，那芳姐兒豈不是也要被……
沈昭昭抬起埋在臂彎間的麵龐，在裴懷謙不可置信的眸光下，帶著迷藥還未完全褪去的身子，緩慢爬出床榻。
每爬一步，腦海裡便閃現芳姐兒受刑後鮮血淋漓的模樣。
沈昭昭爬到床邊時，腿腳一軟，撲通一聲，直接整個人翻滾著跌趴在地麵。
沈昭昭跌得眼冒金星，喘了幾口氣，撐著胳膊，朝著裴懷謙爬去。
身後被馬匹撞傷處在牽扯下傳來撕扯痛感，衣衫方纔掙紮間已破爛不堪，衣不蔽體，地上有之前裴懷謙砸碎酒盞的瓷片，沈昭昭被瓷片紮破肌膚也渾然不覺，隻一個勁朝裴懷謙方向爬著，身側滾落的佛珠和飄落白梨花瓣染上殷紅血跡……
不知爬了多久，沈昭昭伸出手，在即將觸碰到裴懷謙雪白衣角的刹那，衣衫從指間滑過。
裴懷謙，朝後退了一步。
沈昭昭臉色瞬白，像是被人迎頭扇了耳光，心間彷彿被人攥了一把，酸澀痛意裹挾漫天羞恥感湧向四肢百骸。
她垂眸，眼眶驀地發熱，兩年艱難時光如走馬燈般閃現在她腦海。
“做出這般楚楚可憐的模樣給誰看？方纔不是連碰都不讓碰嗎？就因本王提及張氏？”裴懷謙冇明白此中關竅，不懂自己竟比不過那張氏母子。
沈昭昭又向前爬了兩步：“王爺……奴婢知道王爺神通廣大，奴婢求王爺…求王爺不要讓劉氏母子牽連張氏母女。
”
她伸手要去抓裴懷謙衣角。
裴懷謙又後退一步，毫不在意道：“為何。
”
“劉媽貪下奴婢月例銀子，奴婢去山上挖藥材，藥材販賣給豐城藥鋪，張媽是牽線之人，也從中獲利，而那張媽的女兒芳姐兒……”
沈昭昭頓了頓，想到芳姐兒，喉間哽咽：
“三兩贖身錢幾乎都是芳姐兒偷偷替奴婢攢下的…”
於她來說，芳姐兒是她來到這古代兩年時間裡唯一的溫暖。
“她隻是個十多歲的孩子……王爺，奴婢求您，求您幫幫她們……”
沈昭昭掌心被碎瓷紮了個口子，她繼續在地上爬，伸手攥住裴懷謙衣角，裴懷謙看著衣袍上印下的暗紅血色，冷聲道：
“幫你，有什麼好處？”
世事變幻莫測，方纔他要給她孩子，要給她殊榮，她拚死掙紮，那眼神，算得上厭惡。
若剛纔接受他的恩寵，現在便不用如此搖尾乞憐。
如此心冷的人竟真的有軟肋……
裴懷謙在為發現沈昭昭軟肋而感到快意，但頃刻間，隨之而來是更加洶湧的恨意。
——她的軟肋不是他，她根本不在乎他！
裴懷謙半蹲下身子，捏起沈昭昭下頜：“秋月，待在本王身邊不好嗎？”他摸了摸沈昭昭身上破爛不堪的粗布衣衫：
“本王用綾羅綢緞金尊玉貴地把你養著，你倒好，總是絞儘腦汁要逃。
”
沈昭昭怔愣仰頭看著他，眼眶噙滿淚水。
她明白裴懷謙想要的好處是什麼。
“奴婢一介賤民，能侍奉王爺乃畢生之幸，但有兩個條件，還望王爺能夠答應奴婢。
”沈昭昭啞聲開口，一滴熱淚滑落鬢邊。
“說來聽聽。
”
“待王爺厭棄奴婢的那一日，不要將奴婢困於後宅，請王爺高抬貴手，放奴婢離開。
”
裴懷謙笑道：“本王允了，另外的條件是什麼？”
沈昭昭鼓足勇氣：“王爺，奴婢不想懷上孩子。
”
裴懷謙指間收緊，眸光晦暗，她竟不識抬舉到這般地步，他咬牙切齒道：
“放心，方纔那番是本王一時心急……你乃賤妾，冇有資格懷上本王的子嗣……”
說完，他不去看沈昭昭因羞辱而慘白的麵色，鬆開她下頜，起身居高臨下道：“本王答應你的事自能辦到，張氏母女不會受牽連，但是本王不相信你，秋月，若你再次逃走的話…”
“王爺放心。
”沈昭昭撐著身子艱難起身，連跪帶爬到桌案前，翻開包裹，拿出籍契，撐著桌邊站起身，拿下桌上燈罩，將紙張置於燭火之上。
頃刻間，火光跳躍，籍契化為灰燼——