“離那女子遠些罷！你鬼迷心竅了不成？”
林氏莊子書房，林繼遠跪在地上，背脊挺直，不像是在聽訓的模樣。
“孩兒冇那個意思。
”林繼遠側目看向父親，坦然道：“言而無信非大丈夫所為，孩兒要當麵問一問秋月姑娘，究竟是想回到明德莊，還是離開豐城。
”
“你還敢提！”林員外怒道：“為父打聽過，此女乃鎮南王新收愛妾，你隻見那封城的架勢便可知此人地位不一般。
”
那日裴懷謙二話不說將人抱走，林員外在一旁連忙解釋說本就打算將秋月送回，隻是見她傷勢較重便好心留她休養，也不知裴懷謙聽信幾分。
一想到還冇等到他將人送回，鎮南王已經猜出人在他們莊子，林員外不禁後怕。
林員外伸手擦拭額間虛汗，心道那兩副迷藥真是下對了時候，要不憑林繼遠的性子，怕是要當麵對峙，後果不堪設想。
而且那秋月…也不像是願意回去的樣子，若冇被迷暈，隻怕也會鬨上，林員外想不明白秋月為何會逃走，不過這是鎮南王後宅之事，於情於理，都不是他們外人可以插手的。
林員外坐在一旁，想著終究是冇釀成什麼不可挽回的大錯，強壓怒火道：“林繼遠，你心裡可是在怨為父？”
知子莫若父，他知林繼遠秉性，想到繼遠甦醒得知現狀後立即趕到明德莊，他不禁打了個冷顫。
他連忙跟去勸阻，以家族為由纔將林繼遠勸回。
“孩兒不敢。
”林繼遠語氣冷漠，轉頭冇看向父親。
林員外瞭然，這就是怨上了。
再怎麼說他也是自己兒子，冇必要為了個不相乾的女子和自家兒子結仇，他站起身，走到林繼遠身前：
“過兩日為父會設宴款待鎮南王，到時你必出席，切記，席間可多談你在軍營這幾年的曆練，至於他後宅之事，你萬不可插手。
”
“可是父親，孩兒承諾秋月姑娘……”林繼遠猛然抬眸，卻被林員外打斷道：
“萬事以家族為重，為父不想再提，你若是願意為了個陌生人去惹怒鎮南王，後果自行承擔！彆怪為父冇提醒你，去明德莊要人前，先掂量掂量自己軍功是否比得上裴懷謙！”
林繼遠袖間雙拳緊握，想到自己權勢不如鎮南王，良久，無力鬆了拳頭，垂首道：
“孩兒…謹記於心。
”
*
翌日，臥雪軒。
沈昭昭倚靠軟枕，喝著藥，瞥見喜兒麵頰上青紫痕跡，伸手輕輕觸碰。
喜兒正專心喂藥，猝不及防麵上傳來溫暖觸感，看向沈昭昭，握著湯匙的手僵在半空。
“很疼吧，是我連累你們。
”沈昭昭啞聲道：“抱歉。
”
喜兒愣了許久，不敢相信自己方纔聽到的話，她是奴才，秋月是主子，讓秋月逃走是他們奴才的錯，主子懲罰奴纔是天經地義，王爺留他們一條命已經是格外開恩，哪有主子跟奴才致歉的道理？
“不…不疼的，是喜兒自己扇的巴掌。
”喜兒話是這麼說，眼淚簌簌落下：“姑娘彆擔心，那些院子裡被打的下人都被抬走，有人會為他們醫治，王爺雖然在戰場上殺伐狠戾，但對下人都是極寬厚的，這次是我們奴才的錯，有錯當罰！”
沈昭昭心裡愈發不是滋味，拿起帕子幫喜兒抹淚。
喜兒心思單純，暗道上哪兒去找秋月這麼體恤下人的好主子，連忙站在她的角度替秋月出謀劃策：
“姑娘，王爺昨日走時臉色不好，姑娘可彆再任性了，這次為了將姑娘找回，王爺幾日都冇怎麼閤眼。
”
她昨日來收拾殘局，看見秋月衣不蔽體的慘狀，當即嚇得魂不附體。
喜兒放下藥碗，伸手緊握著沈昭昭胳膊：“姑娘快想想辦法討王爺歡心罷。
”
喜兒哪知，沈昭昭現下心裡全是她和裴懷謙之間的交易，她看向喜兒，思忖著自己畢竟有求於人，確實要在他身上下些功夫。
“喜兒，你可知今日周縣令什麼時候來明德莊。
”
喜兒回道：“估摸著來了有一盞茶的時間，”她趁熱打鐵，將自己知道的訊息全盤托出：
“聽說是劉媽母子陷害姑娘，不過姑娘放心，王爺定能護住姑娘！”
也不知裴懷謙和縣令交涉後會不會來臥雪軒，沈昭昭掀開被衾，起身，喜兒連忙替她披上衣衫，扶著沈昭昭走到妝台前坐下。
銅鏡中女子麵色蒼白儘顯病態，沈昭昭看向銅鏡裡站在自己身側的喜兒：“喜兒，你說得冇錯。
”
她伸手開啟脂粉匣子，歎口氣道：“替我上妝罷。
”
“誒！”小丫鬟喜上眉梢，連忙應聲：“包在奴才身上！”
再說這碧潭院，書房房門緊閉。
裴懷謙靠著太師椅，右手悠哉遊哉盤佛珠，仔細聽著身穿青綠官服的周縣令站在桌案前訴說此番案情。
周縣令彙報事無钜細，但抓不住案情重點，裴懷謙愈發失去耐心，索性閉上雙眸。
待好一番彙報後，周縣令走上前遞來訴狀，站在裴懷謙身側的展川接過，走到裴懷謙麵前，小聲問道：
“王爺，是否要過一眼訴狀？”
裴懷謙手裡撥動佛珠，但好一會兒冇睜眼，展川弓著身子保持遞訴狀的姿勢，周縣令原本在一旁找了個椅子坐下，見狀，又立馬拂袖擦汗，恭敬起身站著等候訊息。
良久，裴懷謙睜開雙眸，隻瞥了一眼，抬手一揮，展川轉身又將訴狀交給周縣令。
周縣令不明所以，抬頭看向裴懷謙，隻見裴懷謙下巴抬起，冷眼直視他：
“縣令大人，竟是想憑著這一紙漏洞百出的訴狀，來本王這裡拿喬麼？”
周縣令腦海空白一瞬，誠惶誠恐，撲通一聲跪在地上，彎腰匍匐道：
“王爺誤會！此母子二人居心不良，現已被下官扣押，下官之所以想要拜訪王爺，是覺著此事必有蹊蹺，幕後之人現下還未緝拿歸案，下官也隻是想為王爺效犬馬之力！”
裴懷謙冷哼一聲：“這麼說來，縣令大人不是想拿著這紙訴狀威脅本王，而是想特地來提醒本王？”
他看著下方抖如篩糠的身影，心中嗤笑道原是個來投誠的。
“下官豈敢！王爺為國效力，才掙下赫赫軍功，豈會勾結逆黨！這可是天大的誤會啊！”周縣令極儘所能奉承，隻要能抓住幕後之人，這便是讓鎮南王另眼相看的好機會，說不定他有朝一日能走出這偏遠豐城，一腳踏入京都！
周縣令脖頸處汗水洇濕官府，青綠色官服顏色暗了一圈。
他起身接過訴狀，轉身回到書房中央繼續跪著回話：
“那劉媽撞死在縣衙，下官看了訴狀後便覺不妥，幾道刑罰在劉磊身上招呼過後，他便已經供出是有人指使，但那人謹慎，蒙麵行事，暫未留下破綻。
”
周縣令壓低聲音道：“下官深知此事乃是王爺蒙冤，未防止有心之人大肆宣揚，挑撥王爺和陛下的關係，下官特地將此事按下，一切隻等王爺示下。
”
裴懷謙沉默不語，他雖不怕此等流言，但若真傳到京都，怕是也會惹上些不必要的麻煩。
見他沉默，周縣令起身，指著門外，下定決心道：“王爺莫擔憂！下官這就回去將那劉氏母子的頭顱雙雙砍下！”
周縣令話落便轉身要走，裴懷謙開口道：
“莫急——”
裴懷謙掃了眼周縣令，幽幽道：“莫要讓彆人覺得本王權勢滔天可以罔顧律法，該是什麼流程，縣令大人照常走便是。
”
“王爺的意思是，藉此事釣出幕後之人？”周縣令詢問道。
裴懷謙微微頷首。
周縣令俯身拱手道：“王爺英明！”
縣令留在莊子裡用完晚膳才離開，臨走時謹記裴懷謙吩咐，這幾日明德莊都會設宴，他必須到場。
待周縣令離開已是亥時。
裴懷謙看了會兒周縣令送來的縣誌、豐城官員近幾年考覈政績，隨口對身側展川問道：“臥雪軒今日如何？”
展川回道：“回主子，秋月姑娘回來後安靜得很，冇哭冇鬨。
”
裴懷謙挑眉，心道她還算得上識時務。
他放下手中書冊，看外麵天色已晚，現在這個時辰秋月怕是已經睡下，打算匆匆去瞧一眼。
提著羊角燈的小廝在前方引路，裴懷謙闊步走到臥雪軒院門口，詫異發現院內竟亮著光。
踏過梨花青石板路，吱呀一聲，在小廝推門前，房門率先由裡麵的人開啟了。
冷梅香撲了滿懷，沈昭昭一身青玉長衫，站在房門口處，微微欠身，細聲軟語道：“王爺。
”
裴懷謙一腳踏入房門，丫鬟小廝識趣退下。
沈昭昭伸手要去接鶴氅，裴懷謙將人攬在懷裡，迫不及待俯身印下一吻。
裴懷謙身上有濃烈酒味，沈昭昭強忍不適，閉眸乖巧任其索取。
一吻畢，裴懷謙意猶未儘，沈昭昭推了推他胸膛，避開時幫他脫下鶴氅：“王爺，奴婢準備了幾道小菜。
”
裴懷謙這才注意到桌上的幾道小菜，問道：“等了許久罷，為何不遣人去喚本王。
”
沈昭昭恭敬回道：“怕耽誤王爺處理公務。
”
落座時，裴懷謙順手將人攬在腿上，眼神示意她就坐在自己腿上伺候。
沈昭昭按捺心中不適，強顏歡笑，一盞茶的時間，又是喂菜又是喂酒，見裴懷謙眉眼舒展，終於鼓起勇氣問道：
“王爺，不知周縣令今日到來……那件事情……”
裴懷謙眸中寒光乍現，明瞭眼前之人今日乖巧都是為了那芳姐兒，頓時心中柔情蜜意散了乾淨。
他對上沈昭昭擔憂目光，一字一句，冷聲道：
“此事，甚難——”