慕言指尖金紅火焰跳動，護在幾人身側：“進去吧，保持警惕。”
五人撥開藤蔓，踏入礦洞。
洞內光線驟暗，潮濕的空氣裏混雜著濃重的腥臊味，腳下的碎石發出“咯吱”聲響，在寂靜中格外清晰。
趙猛祭出巨斧，斧刃靈光閃爍，照亮前方三丈範圍，隻見通道兩側的岩壁布滿爪痕，深可見骨，顯然是鐵脊鼠長期盤踞的痕跡。
“這洞比上次來更陰森了。”林薇握緊摺扇，靈力注入扇骨，扇麵展開，隱約有青風流轉，“大家別走散，鐵脊鼠的聲波能擾人心神。”
話音剛落，左側岩壁突然“哢嚓”碎裂，一隻半人高的鐵脊鼠猛地竄出，尖利的爪子泛著寒光，直撲走在中間的沐夕玥。
這鐵脊鼠皮毛如鐵甲，雙眼赤紅，嘴邊獠牙滴落涎水，腥臭撲鼻。
“小心！”慕言反應極快，火焰化作長鞭抽向鼠頭。
鐵脊鼠卻異常靈活，側身避開，爪子順勢拍向火焰長鞭，竟發出金鐵交鳴之聲。
沐夕玥不退反進，冰錐凝聚如箭，精準射向鐵脊鼠腹部——那裏是它皮毛最薄弱之處。
鐵脊鼠吃痛嘶吼，剛想轉身逃竄，趙猛已掄起巨斧，“砰”的一聲將其劈成兩半，一顆暗灰色的內丹滾落在地。
“三階的，正好入藥。”石磊快步上前，用玉盒將內丹收好，又往地上撒了些粉末，“這是驅鼠散，能暫時擋住它們的氣息。”
前行不過數十步，通道突然分岔成三條。
林薇取出一張殘破的地圖，指著中間那條道：“上次我們走的左側，被鼠群堵回來了，中間這條應該能通到三層。”
正商議間，右側通道傳來密集的“吱吱”聲，伴隨著碎石滾動的聲響，顯然有大群鐵脊鼠正在靠近。
“來了！”趙猛橫斧而立，“慕言道友，借你的火焰用用，這些畜生怕火！”
慕言點頭，火焰驟然暴漲，在通道口築起一道火牆。
鐵脊鼠群衝至火牆前，被灼得紛紛後退，卻不肯離去，隻在火牆外焦躁地打轉，數量竟有上百隻。
“不能耗著，它們在召同伴！”林薇急道，“沐道友，能否用冰靈力凍住右側通道，暫時困住它們？”
沐夕玥會意，冰靈力如潮水般湧向右側通道，瞬間凝結出厚厚的冰牆，將鼠群的嘶吼聲隔絕大半。
“隻能撐半個時辰，我們得盡快到三層。”
五人不敢耽擱，快步衝入中間通道。越往深處，腥氣越重，通道兩側的爪痕也越發密集。
行至一處開闊的石室，地麵上散落著幾具修士骸骨，顯然是之前殞命於此的修士。
“小心，前麵就是三層入口了。”趙猛壓低聲音，巨斧緩緩抬起。
石室盡頭的石門虛掩著，隱約有沉重的呼吸聲傳出，帶著令人心悸的壓迫感。
慕言示意眾人停下，指尖火焰輕輕彈向石門，“吱呀”一聲，石門被推開一線，露出裏麵的景象——
一隻體型如牛的鐵脊鼠正趴在石台上啃食著什麽，它皮毛呈暗黑色，脊背凸起如骨刺，雙眼泛著幽綠光芒，正是那隻六階鼠王。
“比上次見的更大了。”林薇倒吸一口涼氣，“它在啃的……好像是修士的金丹！”
鼠王察覺到動靜，猛地抬頭，幽綠的目光鎖定門口，發出一聲震耳欲聾的嘶吼，整個石室都在震顫。
石台下的陰影裏，瞬間竄出數十隻三階鐵脊鼠，將五人團團圍住。
“分工！”趙猛怒吼一聲，巨斧劈向鼠王，“我纏住它，你們清掉雜兵！”
慕言火焰成網，將撲向沐夕玥的幾隻鐵脊鼠罩住，同時對她道：“冰住鼠王的腿，別讓它移動！”
沐夕玥點頭，冰靈力順著地麵蔓延，直逼鼠王四肢。
林薇摺扇開合，青風化作利刃，精準削斷鐵脊鼠的爪筋。
石磊則遊走在眾人之間，不時丟擲藥粉，幹擾鐵脊鼠的行動，抽空還不忘將掉落的內丹收好。
金金在沐夕玥懷裏急得打轉，趁一隻鐵脊鼠撲來時，突然竄出，用尖利的喙狠狠啄向它的眼睛。
鐵脊鼠吃痛亂撞，反而撞散了同伴的陣型。
“好樣的金金！”沐夕玥趁機凍住那隻鐵脊鼠，轉頭卻見鼠王掙脫了趙猛的糾纏，巨爪帶著腥風拍嚮慕言後背。