第二日一早，兩人便往城東的任務閣去。
剛走到街口，就見不少修士圍著佈告欄議論，他們的目光掃過沐夕玥時，或多或少帶著幾分輕視——在元嬰遍地走的黑石城，金丹修士確實像個異類。
沐夕玥目不斜視地走進任務閣。
閣內修士三三兩兩聚在一起，大多在挑選標有“元嬰期可接”的高階任務，角落裏標著“金丹期”的任務牌孤零零地掛著，報酬也隻有寥寥幾枚靈珠。
“看來低階任務不好做。”沐夕玥看著那些任務牌，大多是去城外戈壁采集耐旱的“沙棘藤”，或是清理城內廢棄藥鋪的毒蟲，“報酬太少了。”
慕言目光落在一塊標著“十枚靈珠”的任務牌上：“這個，去城南廢棄礦洞探查，據說裏麵有低階妖獸盤踞，適合我們練練手。”
沐夕玥順著慕言的目光看去，任務牌上寫著“探查城南廢棄礦洞，清除三階妖獸‘鐵脊鼠’，取回其內丹三枚，報酬十枚靈珠”。
她指尖劃過牌麵，沉吟道：“鐵脊鼠皮糙肉厚，擅長打洞偷襲，雖隻是三階，卻常成群出沒，倒是適合磨合配合。”
正說著，旁邊傳來一道爽朗的笑聲：“這位道友說得是，這鐵脊鼠單打獨鬥不足為懼，可一旦成了群，別說金丹，就是元嬰初期也得費些功夫。”
兩人轉頭，見是個穿著灰布短打、背著巨斧的壯漢，身後跟著一男一女兩個修士。
壯漢約莫三十歲年紀，修為在元嬰初期，笑容卻格外憨厚：“在下趙猛，這兩位是我師妹林薇和師弟石磊。
我們也想接這個任務，隻是礦洞深處據說有六階鐵脊鼠王，正愁人手不夠，不知兩位道友願不願意同行？”
那叫林薇的女修是金丹後期，眉眼清秀，手裏握著一柄摺扇，看起來溫婉嫻靜。
石磊則是個少年模樣，元嬰初期修為，背著個鼓鼓囊囊的藥簍，正好奇地打量著沐夕玥懷裏的金金。
慕言與沐夕玥對視一眼，都從對方眼中看到了認可。
趙猛氣息坦蕩，不似奸猾之輩，多兩人同行確實更穩妥。
“在下慕言，這位是沐夕玥。”慕言頷首道，“既然目標一致，同行無妨。隻是報酬如何分？”
“簡單！”趙猛大手一揮，“內丹按出力多少分，靈珠四人平分，如何？”
“公平。”沐夕玥點頭應下。
林薇笑著補充：“我們昨天去礦洞外圍探過，鐵脊鼠的巢穴在礦洞三層，那裏陰氣重，它們的內丹蘊含陰寒靈力，正好給沐道友練手。”
她目光落在沐夕玥身上，帶著幾分善意，“道友剛結丹吧？這鐵脊鼠的陰寒靈力雖駁雜，煉化後倒能穩固金丹。”
石磊也湊過來，獻寶似的從藥簍裏掏出幾株藥草：“這是‘醒神草’，鐵脊鼠的氣味能讓人昏沉，嚼一片就能提神，我分你們些。”
幾人三言兩語間，氣氛已融洽了許多。
金金從沐夕玥懷裏探出頭，對著石磊的藥草嗅了嗅，啾鳴一聲，像是在道謝。
在外人麵前，可不能暴露它會說話。
“這靈鳥真機靈。”趙猛看著金金，眼中閃過一絲羨慕，“我之前也想養一隻，可惜性子太躁，沒幾天就跑了。”
沐夕玥笑著摸了摸金金的羽毛：“它叫金金，性子是皮了點，倒還算聽話。”
四人結伴離開任務閣，往城南廢棄礦洞走去。
路上閑聊間，沐夕玥才知道，趙猛三人是從旭瞑大陸邊緣的小宗門出來曆練的，靠著接任務攢靈珠，想在黑石城換取進階的功法。
“說起來，黑石城最近可不太平。”趙猛壓低聲音，“聽說三大家族都在搶城郊的一處新礦脈。
前幾日王家的人還和李家的人在城外打了一架，死了好幾個元嬰修士。”
林薇也道：“我們昨天去礦洞時，還看到上官家的人在附近巡邏，怕是也想分一杯羹。”
慕言聞言，心中微動——上官景行的家族，看來在黑石城勢力不淺。
說話間，廢棄礦洞已出現在眼前。
洞口被藤蔓覆蓋，隱約能看到裏麵黑黢黢的通道，空氣中彌漫著鐵鏽與鼠類特有的腥氣。
“準備好了？”趙猛握緊巨斧，靈力在斧刃上流轉，“我開路，石磊墊後，林薇師妹和沐道友走中間，留意兩側的洞壁，鐵脊鼠擅長從土裏鑽出來偷襲。”
沐夕玥點頭，冰靈力在掌心凝聚成數枚冰錐：“隨時可以。”